OISEAUX

Les oiseaux les plus communs sont : le vautour à dos blanc, Taigle tacheté, l'aigle noir, le balbuzard, le milan, la buse-autour, Tautour brun, l'épervier vulgaire, plusieurs espèces de faucons {y^apaces diurnes); des chouettes, le grand duc, le chat-huant, les effraies (rapaces nocturnes); des perruches, des perroquets (psittacidés); des pics, l'engoulevent, l'hiron-

(l) Ei>*(nirs. et rtfconn., n* 4, p. M.

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dalle salangane (picidés); le guêpier vert, le guêpier à queue bleue (méropidés); le rollier de riudo-Chine {coraciadés) ; des martins^pécheurs {halcyonidés) ; des loriots (orioMdy*); le calas (ôMCf^roWc^é!^); la huppe de rindo-Chine (upupidéê) ; des pies-grièches (lanlidés); le langreyen au ventre brun (artamidés); les drongos (dioruridés); les gobe-mouches (musoioapirf^5); rhirondelle de Gochinchiue (hivundinidés) ; \e^ boulbouls (pyenonotidés) ; le merle bleu, le merle à tête OTtinge (méruUdés) ; le choat-chue (saancoZfrf^s); le garrulax (garrulaoidàs) ; le cisticole, la fauvette couturière, le pouillot (syMdës); le hocbe-queue, la bergeronnette (motaciUidés); l'alouette (alaudidés); le bruant à front noir (embériji^dés); le moineau friquet, le moineau à tête grise, plusieurs espèces de munlas dont le munia à capuchon noir, le bengali à bec rouge, le tisserin (fringillidés); plusieurs étourneaux dont Tétourneau noir, Tétourneau à tête blanche, le merle et le merle mandarin des Européens (stwmidés); la corneille noire (corvidés) ; plusieurs espèces de pigeons verts, le pigeon bleu, la tourterelle (columbidés); le francolin ou perdrix de Cochinchine, la caille (tèlraonidés); le paon spicifère, le faisan, le coq sauvage {phasianidés); le vanneau, le pluvier doré [charadridés) ; la glaréole {glaréoKdés); la grue [gruidé^); le héron, la petite aigrette blanche, les crabiers, plusieurs blongios (ardéidés); le marabout, la cigogne (ciconiidés) ; le ;tantale à tête blanche, Tibis [tantalidés) ; la guignette (scolapacidés); la jacana, la poule sultane, la poule d'eau, le raie strié, la foulque noire (rallidés); plusieurs sortes de canards et de sarcelles (anatidés); plusieurs espèces d'hirondelles de mer (laridés); le pélican

blanc, le pélican gris et le cormoran noir (pélécanidés). Les vautours détruisent les charognes; la cigogne, ribis et le faucon chassent les serpents, mais ce dernier est, comme le pélican, un ennemi du poisson; le hibou détruit les rats. L'aigle tacheté est parfois élevé comme oiseau de chasse. Plusieurs sortes de perruches et de perroquets sont capturées par les indigènes. Les hirondelles salanganes construisent leurs nids comestibles, bruns ou blancs, dans les provinces de Touest et dans les îlots du golfe de Siam. Le drongo noir réduit en captivité est un oiseau des plus agréables ; sa vivacité et son talent d'imitation sont remarquables. L'hirondelle de Gochinchine est presque semblable à Thirondelle de cheminée de France : elle n'en diffère que par la taille : c'est plutôt une race qu'une espèce différente. Le choat-chue est volontiers appelé rossignol par les Européens ; c'est un des plus charmants oiseaux de notre colonie ; chanteur fort agréable il fréquente les jardins et, aussi confiant que beau, il s'approche des maisons habitées. Les habitudes des garrulax sont décrites avec une grande vérité par un auteur anglais, sir Davison, cité par le docteur Gilbert Tirant (1) : « Un petit groupe d'entre eux, trois, quatre ou cinq se placent sur le -sentier ou sur un autre espace découvert et commence à danser. Ils étendent la queue, abaissent les ailes, passent au dedans, en dehors les uns dos autres dans les figures les plus compliquées, tandis que le reste delà

(1) La plus grande partie des renseignements uiv les oi^daui; de Gochinchine nous a été fournie par une très remarquable étude de M. le D' Gilbert Tirant : Les oiseaux de la Basse-Cochtnchine^ Paris, Challamel, 1879.

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troupe observe la cérémonie avec le plus grand intérêt de chaque branche des arbres environnants et applaudit, the heartiestandjolliest fashion, » Le moineau à tête grise {passer indicics) est le représentant en Asie de notre moineau franc (passer domesticus). Le merle mandarin des Européens (Con sanJi) est un très bel oiseau noir à reflets pourprés et verts. Il est commun dans les grandes forêts. Il parle avec netteté, retient des phrases entières, siffle, rit et éternue. C'est un oiseau plus doux que les perroquets qu'il égale comme parleur, de plus il. est moins criard. Les Annamites les vendent quelquefois plusieurs centaines de francs après avoir fait leur éducation vocale. Le pigeon bleu est la souche du pigeon domestique de l'Asie orientale et diffère par quelques caractères de la colombe bizet. Le pigeon domestique se trouve en Gochinchine dans tous les endroits habités, mais M. Tirant a rencontré, dans les pays où se trouvent des pagodes cambodgiennes, des individus retournés à l'état de nature. Le coq sauvage est très commun dans toutes les forêts de la Gochinchine et, dans les villages forestiers, on observe souvent des croisements avec la poule domestique. Le héron cendré niche souvent sur les arbres élevés autour des pagodes. Les Annamites et les Cambodgiens respectent les nids du héron et leur attribuent parfois la prospérité du village. Le marabout s'apprivoise facilement et, comme un chien, accompagne son maître dans la rue. Les oiseaux aquatiques pondent près des rizières ; leurs œufs sont souvent enlevés pour être mangés par les indigènes.

Lejaburu, peu commun en Gochinchine, est un oiseau

ayant la têle, le cou, une partie du dos et de la queue d'un vert métallique brillant très foncé, avec des reflets pourprés à la nuque. Le reste du corps est d'un blanc pur. Au temps de la domination annamite, la chasse de cet oiseau était réservée au roi.

La chasse au filet est usitée pour les oiseaux d'eau, les bécassines, les pluviers, les sarcelles. Le filet est traîné la nuit dans les marais par des hommes portant des torches allumées. Des pièges semblables aux pièges à perdrix sont employés pour les faisans, les coqs et les poules sauvages.

De nombreux oiseaux, dont les plumes servent à faire des éventails, vivent dans les forêts inondées de la partie occidentale du pays ; ils appartiennent à quatre espèces, le thang-bé, le già-sôi, le chô-dong et le bo-nông; les trois premières font leurs nids dans les arbres, la quatrième les dépose parterre. Le thang-bé est le pélican ordinaire, le già-sôi ou lông-ô est le marabout, le chô-dong est une variété dulông-ô, et le bô-nông est le pélican gris : c'est l'espèce la plus répandue. Lorsque les petits des bô-nông commencent à devenir grands, mais qu'ils n'ont pas encore quitté le Heu de leur naissance, les Annamites, formés en bande, les poussent la nuit en les effrayant dans des enceintes de palissades et les y massacrent. Les j)lumes sont arrachées et réunies en paquets. La chair des victimes est abandonnée aux corbeaux, faute de moyens de salaison ; on en boucane un peu : elle est très bonne et ressemble comme goût à celle du bœuf. Quelquefois on recueille la graisse qu'on fait [fondre pour en faire de l'huile à brûler. La capture des espèces qui nichent dans les arbres est plus difficile :

deux chasseurs se rendent la nuit dans la forêt; lorsqu'ils ont trouvé un arbre garni de nids, l'un y grimpe, étrangle les petits et les jette à son compagnon qui, séance tenante, les dépouille de leurs plumes qu'il place par paquet dans sa hotte. Les plumes de bô-nông se vendent 1 ligature le paquet; les belles plumes noires des marabouts et des thang-bé se vendent 2 ligatures le paquet. Les longues plumes noires des extrémités des ailes du bô-nông sont exportées en Chine et se vendent aux jonques 300 ligatures le picul (1).