CHAPITRE IV
LE PROTECTORAT DU 'CAMBODGE ET DE L'aNNAM
Au nord-ouest de notre colonie se trouve le petit royaume, du Cambodge, dernier reste du puissant empire des Khmers qui eut une civilisation brillante et a laissé de magnifiques monuments. Depuis un siècle, le Cambodge était vivement pressé par les Siamois au nord et par les Annamites au sud et avait dû abandonner plusieurs provinces à ces conquérants. Le Siam nommait le souverain des Khmers dégénérés, retenait toujours à Bangkok plusieurs princes cambodgiens, tant pour lui servir d'otages que pour avoir à sa disposition des candidats au trône d'Oudong en cas de rébellion. Le Siam partageait avec TAnnam la suzeraineté du Cambodge. Lorsque nous nous fûmes substitués, par la conquête, aux droits des Annamites, nous nous efforçâmes d'arrêter les progrès de la cour de Bangkok, de sauvegarder l'indépendance du roi Norodon et de séparer nos possessions de celles des Siamois, souvent entreprenants et soupçonnés d'être dirigés dans leur politique extérieure par l'Angleterre.
Nous étions d'ailleurs déjà en relation avec le Siam. Dès le 15 février 1856, M. de Montigny, consul de France à Shang-Haï, avait obtenu de cette puissance un traité qui stipulait la liberté de la navigation, la réduction à 3 0/0 des droits sur toutes les marchan-
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dises françaises et rétablissement d'un consulat dans la capitale.
D'un autre côté, pendant son commandement, le 24 mars 1861 , l'amiral Gharner envoya à Gampot Taviso Norzagaray (lieutenant de vaisseau Lespès) qui entra en relation avec le roi du Gambodge et prépara par ses négociations Talliance transformée en protectorat par l'amiral de la Grandière le 11 août 1863. Norodon nous concéda le droit de fonder un établissement et un dépôt de charbon aux Quatre-Bras (Nam- Van), à la naissance du delta du Mékong. Le Siam se vit avec peine exclu du protectorat et essaya quelques vaines protestations ; mais le roi Norodon fut couronné à Oudong le 3 juin 1864, en présence du capitaine de vaisseau Desmoulins, chef d'état-major de l'amiral de la Grandière. « Sire, dit notre envoyé, placez sans crainte cette couronne sur votre tête ; elle y sera solide si vous êtes loyal envers la France. » Le traité avec le Gambodge a été complété par la convention du 9 juillet 1870 relative à la délimitation de nos. frontières . communes. Malheureusement le traité du 15 juin 1867 a abandonné aux Siamois les provinces d'Angkor et de Battambang.
La souveraineté du roi Norodon a été plusieurs fois contestée par des rivaux. Nous avons soutenu notre protégé avec la plus grande loyauté et la plus grando vigueur, le défendant même contre de vaines terreurs qui le faisaient se tourner parfois vers le Siam afin de ne pas manquer d'appui.
Le Gouvernement civil n'a pas néghgé de porter toute son attention sur le Gambodge. Nos sujets annamites émigrants, par leur inscription au Protectorat,
éi LA ObCHINCHINE CONTe'mPOHA.INE
s'assurent un appui efficace qu-ils recherchent avec empressement. La contrebande des armes qui se faisait • activement sur la frontière cochinchinoiiâe est rigoureusement surveillée. La distribution de la justice s'opère par des tribunaux français pour les Européens et nos sujets asiatiques, et par des tribunaux mixtes lorsque des Cambodgiens sont en cause. Une école,; dirigée par deux instituteurs français, rend d'utiles services. Le Conseil privé de Gochinchiné, siégeant au contentieux, juge les contestations idu roi et des particuliers et évite ainsi à Sa Majesté d'être la proie d'aventuriers peu scrupuleux. Un budget spécial du Cambodge équilibre les dépenses du Protectorat. Enfin nous exerçons, par délégation de là souveraineté royale, l'administration de rîle de Tri-ca, à l'embouchure de la rivière de Gampot, et nous y avons un adjoint à notre i*eprésentânt de Phnum-Penh. Ce point très important nous assure la policeMu golfe de Siam.
L'industrie et le commerce sont l'objet de constants* efforts. — Les cultures, particulièrement celle de l'indigo, sont encouragées, nos canonnières protègent la pêche du Grand-Lac et visitent fréquemment le haut Mékong ; un chemin de fer de Phnum-Penh au Tonly- Sàp est à l'étude. Enfin le gouverneur de la Gochinchiné a signé, à l/i fin de 1882, au nom du Président de la République, avec le Phaya-Sri-Singathet, haut mandarin siamois, agissant au nom de son gouvernement, une convention pour la construction et l'exploitation d'un télégraphe reliant Saigon et Bangkok par Battambang (1). Nous n'avons pas besoin de faire ressor-
(1) Avant notre départ de Saïgon (janvier 1883), nous avons eu à passer lu première dépêche du chef-lieu k fi^ttatnbang, situé à mi-
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tir rimportance de Touverture de cette ligne. Elle s'afflrme d'elle-même : nous avons devancé l'Angleterre.
L'attention des différents gouverneurs fut toujours portée sur TAnnam et sur leTonkin. Depuis la sou-; mission des partisans de la dynastie nationale des Le. par la cour de Hué, la piraterie a de tout temps été la plaie des rivages de l'empire d'Annam et du Delta du fleuve Rouge. Tu-Duc ftit toujours impuissant à réprimer ces désordres. En 1868, l'amiral de la Grandière lui proposa son assistance pour débarrasser la littoral des bandits qui l'infestaient. L'éminent gôuver-; neur de notre colonie avait^ en même temps, pour but secret, de vérifier les renseignements fournis par Doudart de Lagrée et Francis Garnier sur le Song-Koï.
Les douloureux événements dé 1876-71 ne pernlir^ent pas de mener à bonne fin les négociations engagées: dans cette vue. Les projets de l'amiral furent repris en 1872 et le commandant Senez, montant leBourayne visita le Song-Koï jusqu'à Hanoï malgré tous les oB-. stades accumulés par les mandarins. Ge capitaine dé frégate se trouvait encore au Tonkin au moment des: explorations de M. Dupuis auquel il prêta un. concours des plus actifs. Chacun sait que la commission du« Mékong avait conclu que cette voie ne convenait pas à la navigation fluviale et qu'il fallait utiliser le fleuve Rouge pour l'écoulement des produits du Yun-nan et de la Chine centrale jusqu'à la mer.
M. Dupuis , chargé d'une mission du vice-roi de Canton, à son retour du Yun-nan descendit en bateau le fleuve depuis la frontière. Plus tard il voulut exploiter à
chemin de la ligne; la communication avec Bangkok peut donc âtro considérée aujourd'hui comme un fait accompli.
son profit les richesses minières qu'il avait constatées dans son premier voyage et fut secondé par M. Millot.
Le gouverneur, M. Tamiral Dupré, fut alors amené à envoyer Francis Garnier sur le fleuve Rouge. Cet officier énergique fit une expédition, qui rappelle, par sa hardiesse et la disproportion des forces, Tincroyable conquête du Mexique par Fernand Cortez (1). Il avait pour seconds MM. Balny d'Avricourt, Hautefeuille, de Trentinîan, le docteur Harmand, Bain et Perrin. Le 20 novembre 1873 la citadelle d'Hanoi fut enlevée, notre ennemi acharné le vieux maréchal Nguyen-tri-phuong, notre ancien adversaire de Ki-hoa, mourut des suites de ses blessures. Bientôt les places dePhu-ly, Hung-Yen, Haï-Dzuong, Nam-Dinh etNing- Binh tombèrent en notre pouvoir. Nous étions les maîtres de tout le ïonkin, sauf de. la province de Son-Tay.
Après la mort du jeune adventureux lieutenant de vaisseau (21 décembre), un nouveau traité négocié par M. Philastre, inspecteur des affaires indigènes, fut signé à Saigon, le 15 mars 1874, par l'amiral Dupré au nom de la France, par Le-Thuan et Nguyen-Tuong au nom de TAnnam. L'empereur Tu-Duc, dans l'article 5, reconnaît notre pleine et entière souveraineté sur toute la Gochinchine actuelle. Les articles 3 et 4 nous donnent la faculté d'intervenir dans les affaires del'Annam que nous couvrons de notre protection, et que nous devons aider à réprimer la piraterie et les insurrections à
(1) Le Conseil colonial a voté, le 28 novembre 1882, un crédit de 1000 piastres pour érigera, Saïgon un monument h la mémoire de Garnier. H s'est honoré en votant, le même jour, une souscription de 500 piastres pour la statue de Dupleix, à Landrecies. Réunir dans un même hommage toutes les gloires de la France est un acte de bonne politique, inspiré par le vrai patriotisme et par une saine philosophie de Thistoire,
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condition quHî conformera sa politique extérieure à la nôtre. Nous obtenons Touverture au commerce de Quin-nhon, Haïphong et Hanoï sur le fleuve Rouge. Dans ces trois villes réside un consul français avec une garnison de cent hommes. L'article 14 spécifie que nous pourrons commercer entre la mer et la province du Yun-Nan par le fleuve Rouge sans faire le trafic sur les rives. L'exercice du christianisme est accordé à nouveau ainsi que la circulation des Européens dans le royaume. La France abandonnait le reliquat de l'indemnité de guerre (5 millions) et donnait à son vassal 100 canons de 7 et de 16 centimètres approvisionnés à 200 coups, 1.000 fusils à tabatière et 500.000 cartoutïhes. Elle a également cédé cinq navires, la Mayenne^ le d'Estaing, le à! Entrecasteauœ, le Scorpion et le Bien^Hoa, Mais ces vaisseaux ne sont guère utiles à Tu-Duc ; l'incurie et les tracasseries des mandarins ont rebuté les officiers nommés à leur commandement et plusieurs bateaux, mal dirigés par leur équipage annamite, se sont déjà perdus. L'empereur d'Annam a conservé le droit de conclure des traités de commerce avec les puissances-étrangères, sous la double restriction de prévenir la France et de,ne pas consentir à des clauses contraires à notre protectorat. .
Enfin des conventions commerciales furent signées par le contre-amiral Krantz le 31 août et le 23 novembre 1874 pour régler diff'érents points de détail.
Le traité du 15 mars 1874 est malheureusement obscur sur quelques points; il est incomplet, mais c'est toutefois un instrument très précieux, auquel il suffira d'ajouter quelques clauses que la pratique a reconnues indispensables pour que notre droit incontestable au
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protectorat soit mieux défini* Quant à la prétendue vassalité de TAnnam envers la Chine, elle n'existe pas, et le Céleste Empire n'a fait aucune objection â la notification du traité de 1874. Si TAnnam envoie tous les trois ans des cadeaux à Pékin, c'est un acte de déférence envers le Fils du Ciel plutôt qu'une reconnaissance de sa suzeraineté. Yis«à-vis des puissances européennes notre situation est aussi nette : leurs nationaux ont réclamé une protection qui leur a été accordée. Des indemnités ont été payées par nous à un sujet anglais et à un siyet allemand; quant à TEspagne, nous lui avons soldé près de 4 millions de IVancs, reliquat de la contribution de guerre imposée à TAnnam par le traité de Hué, du 5 juin 1862, et nous nous sommes ainsi subrogés à ses droits.
Seule, la cour de Hué, avec son insigne mauvaise foi, a essayé d'éluder les clauses du traité de Saigon. Le consul d'Annam, envoyé dans la capitale de la colonie, se montrait notne adversaire secret et cberr chait à exciter les mécontents. La main de Tu-Duc se reconnaissait facilement dans les insurrections locales, dans les agissements des sociétés secrètes. « Le Fleuve-Rouge n'a jamais été, en fait, ouvert au commerce, ses rives étant restées, sur plusieurs points, occupées par les pirates connus sous le nom de Pavillons noirs, qui empêchent les trafiquants de circuler librement. A plusieurs reprises, des voyageur? français, entrés dans le pays, après s'être conformés à toutes les dispositions du traité, ont été molestés, sfms que notre chargé d'affaires à Hué^ — l'énergique chef de bataillon Rheinart, — ait pu obtenir satisfaction (1).
(1) Le commanJaDt Rheinart n*a jamais pu ohleuir d'aucUenoes pci-
