CHANGE

Hong-Kong

and Shang-hal

Banking

Corporation

Chartered

Bank of India

Australia and

China

Ghartered

mercantile

Bank of India

London and

China

' Traites de banque à vue

Pair

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1/4 o/o esc.

[ Traites do- ( à 15 jours de vue. . . . cunientaires ( à 30 jours de vue. . .

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Traites de banque à vue

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Java

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J / à vue, francs

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de à30 jours de vue, shell.

\ banque f à4 mois do vue, shell.

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' Traites do- \ à 30 jours de vue, shell.

\ cumentairea J à 4 mois de Vue, shell.

f à 6 mois de vue, shell.

454 LA COOHINCHINE CONTEMPORAINE

Le commerce français n'étant pas suffisant pour alimenter les banques de la colonie, celleVci ont du se jeter sur une autre clientèle. En Gochinchine comme dans toute llndo-Chine, la clientèle des établissements de crédit est chinoise. Nous connaissons des Chinois tels que Tonkengho, Weechy Seng à Saigon, Ly Tuck Cheong, Whampoo et Swee Sing à Singapour qui ont des comptes d'avances dans les banques variant de 80.000 à 200.000 dollars, sur leur signature et celle de leur raison sociale. A part les trois ou quatre grandes maisons anglaises ou américaines de Chine, il n'y a pas un Européen qui obtiendrait de semblables crédits. Une justice à rendre à la clientèle chinoise, c'est qu'elle est d'une fort grande exactitude pour tout ce qui concerne les affaires commerciales et que, bien rarement, elle laisse protester ses effets.

Il est une opération qui se fait en Cochinchine très couramment. La colonie produit surtout du riz. Or, quel est l'acheteur, l'exportateur de cette marchandise ? C'est le Chinois. Et voici comment s'y prennent les fils de Han : Un Chinois arrive de Hong-Kong ou de Singapore, porteur d'une lettre de crédit de 100.000 dollars. A l'aide de cette ouverture, il se fait avancer les sommes qui lui sont nécessaires, part dans Tintérieur de la colonie, achète à bas prix les récoltes, et, au moment des moissons, charge les navires sur rade ; il tire pour se payer sur son correspondant, à 15 ou 30 jours de vue et, avec les nouveaux fonds qu'il vient de réaliser contre son papier, fait d'autres achats. 11 agit de cette façon pour les poivres, les sels, les soies, etc.

Si les Européens pouvaient prendre la même initiative et faire de semblables opérations, en les conduisant

plus savamment par suite d'une intelligence commerciale supérieure, leurs affaires prendraient une extension considérable (1).

Il existe à Saigon une Chambre de commerce composée de onze membres y compris le président. Ils sont Français ou étrangers, élus pour deux ans : 1^ par les négociants français, majeurs de vingt et un ans et patentés depuis six mois; 2° par les négociants indigènes âgés de vingt-cinq ans et payant une patente de quatrième classe au moins ; 3^ par les négociants étrangers âgés de vingt-cinq ans et pourvus d'une patente de deuxième classe au moins. La Chambre de commerce choisit dans son sein deux membres du Conseil colonial; aussi le mode d'élection a-t-il été réglé de telle sorte que les membres français élus par les électeurs français ou annamites puissent seuls parvenir au Conseil colonial, à Texclusion des membres étrangers, européens ou asiatiques. La Chambre de commerce a récemment émis le vœu de voir éteindre son action politique pour concentrer tous ses efforts sur les questions économiques.

Les transactions commerciales sont rares chez les Mois, et ne se font que par le troc, sous l'empire de la nécessité. Le commerce consiste surtout en échanges de tabac (2), résine, torches de résine, huile de bois, roues pleines pour voitures à bœufs, rotins, nattes en

(1) M. J. Mario Lauré, de la Banque de Tlndo-Chine, succursale de Saïgon, a bien voulu nous fournir quelques renseignements très intéressants sur les Banques ; nous lui adressons, ici, nos remerciements.

(2) Le tabac, coupé menu et séché, est conservé dans des tuyaux de bambou bien secs. Ces tuyaux ont de 80 centimètres h 1 mètre 20; ils sont bouchés avec de Therbe sèche ou avec un morceau de clûffon et conservés au-dessus du foyer.

456 LA COCHINOHINE CîONTEMPOHAINE

latanier, herbes médicinales, cire, roiel, dépouilles d'animaux sauvages, du paddy, du sésame, du coton, de la ouate, les bœufs, les buffles et les porcs, contre du sel, des cotonnades rouges et blanches, des outils en fer, du laiton et de la verroterie, des fers de couperets, des clochettes, des grelots, de la chaux à bétel, des poteries vernissées, des noix d'areo sèches, des poissons salés ou en saumure. Aucune marchandise ne possède de valeur fixe; tout dépend, à cet égard, de la saison, de Tabondance de la récolte passée; Fétat des routes, la plupart du temps obstruées et rendues impraticables, et la difficulté des voyages influent également beaucoup sur les relations commerciales de ces pays, où une des entraves les plus sérieuses qui s'y rencontre est un manque complet de sécurité; car, même dans les régions soumises depuis longtemps à la domination française et où le mal est bien moindre qu'ailleurs, les risques à courir sont beaucoup trop sérieux et nombreux pour que les gens n'y regardent point à deux fois avant de se risquer à sortir de leurs villages pour aller trafiquer à une petite distance. Les habitants sont d'ailleurs d'une grande méfiance dans leurs rapports de commerce, et un échange est une véritable affaire diplomatique entourée des précautions les plus minutieuses sur le prix, la quantité, la qualité, la mesure, le mode de paiement, etc.