Lettre de Mgr Sohier, 23 août

« Les nouvelles d'Annam continuent à être fort tristes. La seule mission des pères dominicains a eu vingt-trois prêtres mis à mort dans un an, y compris un évêque ; on ne compte plus les exécutions des simples fidèles. Les principaux chrétiens sont ou tués, ou incarcérés, ou exilés; les autres sont dispersés parmi les païens, chargés de les garder et de les pervertir. Il vaudrait mieux la mort. Aussi ne voit-on plus que des ruines L »

« La persécution a redoublé de violence par tout le royaume. Jamais encore il n’y avait eu, dans l’espace d’une année, tant de confesseurs de la foi et tant

de martyrs Actuellement j’ai trois cent quatre-

vingt-seize chrétiens de ma mission qui gémissent dans les prisons, sous le poids de la cangue et des fers dont ils sont chargés »

Le lecteur qui voudrait des renseignements plus nombreux et plus détaillés peut consulter les volumes XXXI et XXXII des Annales de la propagation de la Foi. Chaque page consacrée aux missions de l’empire annamite est un martyrologe.

La persécution n’a pas seulement tué ceux que les bourreaux ont pu atteindre. Des fidèles, des prêtres indigènes, des missionnaires sont morts de misère dans les bois et les marécages où ils avaient cherché un asile. C’est ainsi que l’Église annamite a perdu celui que l’on appelait le grand évêque, Mgr Retord. On trouvera dans tout ce volume des détails nom-