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Les bœufs et les buffles sont exploités pour le labour, les charrois, les transports sur route et en forêt et parfois pour la boucherie. Les indigènes consomment de la viande de bœuf ou de buffle lors de fêtes et de certaines cérémonies.

Les colons européens négligent l’animaliculture pour se livrer à d’autres productions qu’ils jugent plus rémunératrices.

Un recensement, quieut lieu en 1916, à permis d’évaluer approximativement le cheptel cochinchinois :

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Ces chiffres sont, sans doute, un peu au dessous de la réalité. Il n’en reste pas moins que cet élevage est notoirement insuffisant.

Il n’est pas en rapport avec la densité de la population indigène (3 millions d'habitants) ni avec l’importance de la production agricole.

Les riches provinces de l'Ouest sont contraintes d'acheter au Cambodge, au Laos, et dans le Sud-Annam, le cheptel vif indispensable au travail de la rizière. Les centres urbains sont également tributaires des pays voisins et- achètent dans ces régions plus favorisées leurs animaux de boucherie. |

Le Cambodge vendait, il y a quelques années, 20.000 têtes de bétail aux riziculteurs du Delta.

Telle est l’indigence actuelle de la production animale en Cochinchine,

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Il serait vain de vouloir faire de cette riche contrée un pays de grand élevage. Il faut lui laisser sa spécialisation qui fait d’ailleurs sa fortune.

Mais le petit élevage familial, branche nécessaire de toute exploitation rurale, pourrait fort bien s'étendre en Cochinchine.

Nous montrerons dans la suite de ce travail les précieuses ressources végétales de cette région.

Ces possibilités alimentaires sont telles qu’elles nous permettent d'affirmer que la Cochinchine, actuellement tributaire des régions d'élevage voisines, pourrait ‘ort bien suflire à ses propres besoins.