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Elle excite la nutrition par l’acide carbonique avec lequel elle se trouve en combinaison : un organisme privé de chaux par une désassimilation intense se défend mal contre la tuberculose.

Cette carence en chaux n'est-elle pas l’une des causes des troubles nutritifs observés en Cochinchine chez les individus de race blanche. N'y a-t-il pas lieu d'attribuer aussi la constitution généralement chétive des Annamites et le faible développement des espèces animales à cette déficience calcique.

Cette hypothèse n’est pas, il est vrai, étayée sur une expérimentation directe. Elle ne laisse pas cependant d’être plausible. ,

Des différences morphologiques accusées séparent en effet les organismes animaux, suivant la composition physico-chimique du sol-sur lequel ils vivent.

Les hommes et les animaux qui habitent les terres argileuses, siliceuses, ou granitiques, ont un squelette fin, allongé, à extrémités minces.

Ceux qui vivent sur les terrains calcaires présentent, au contraire, une charpente osseuse grossière, épaisse, latiforme, aux extrémités larges.

Il est nécessaire de combattre le déficit en chaux des terres de Cochinchine. On peut augmenter, par l’apport d'engrais appropriés la proportion de sels de chaux contenus dans les céréales, les légumes, les fruits et les fourrages. Les amendements calcaires favorisent en outre la nitrification. | |

Les engrais phosphatés sont également des plus recommandables pour l'amélioration dusolenCochinchine,

.b) Terres plus anciennes d’origine maritime. — Leur composition diffère peu de celles qui proviennent de dépôts limoneux plus récents. Dans les provinces du Centre (Can-thô), les terres, diluées et lavées par les eaux météoriques,ont une teneur en argile souvent plus faible.

c) Terres alunées. — Ce sont des terres à réaction acide. On les rencontre en divers points de l'Ouest cochinchinois. Elles‘ forment, en particulier, l'immense étendue inculte dite « Plaine des Joncs ». Les sels acides de ces terrains (sulfate de fer et d’alumine) proviennent des schistes pyriteux du sous-sol.

La détérsion des terres alunées par les pluies n’est possible qu’à condition d'assurer l’écoulement des eaux par le drainage. L'ouverture de nombreux canaux peut seule permeltre la mise en valeur de ces marécages insalubres.

d) Terres de vallées. — Des dépôts limoneux d’origine récente se sont formés sur les berges des fleuves dans la zone orientale. Leur composition physico-chimique est moins uniforme que celle des terres sédinrenteuses que nous avons déjà étudiées. Elles contiennent une plus faible quantité d'argile. On y trouve, par contre, des graviers siliceux, du sable, et des débris organiques. Malgré leur déficience en acide phosphorique et en chaux, les vallées de la zone orientale sont assez riches et permettent des cultures variées.