TERRES ROUGES

Elles sont vraisemblablement d’origine plutonienne. D'une grande fertilité, elles sont réparties en divers

points dans les provinces orientales de la Céchin-

chine (Provinces de Baria, de Thudaumot et de Bien-

hoa).

Ces « terres rouges » sont fortement ferrugineuses. Elles contiennent, en effet, des silicates de fer, de l’hé-

matite, de l’oxyde magnétique, etc.

A l'encontre des terres de rizières et des terres grises elles comportent une quantité appréciable d'acide phosphorique malheureusement peu assimilable.

Si l'analyse chimique permet de déceler dans ces terres rouges la présence presque constante de l'azote,

elle révèle leur faible teneur en potasse et en

chaux.

Les terres rouges doivent-à leur composition argilosiliceuse la DÉAPEISIE de rester humides pendant la saison sèche.

Aussi, la végétation spontanée est-elle souvent d’une grande puissance dans les « terres rouges » couvertes de savanes, de peuplements de bambous ou d'une forêt luxuriante.

CoTTiN

Climatologie

Le climat tropical de la Cochinchine est soumis au régime des vents saisonniers qui-souffient de Ia mer vers le centre du continent asiatique en été (mousson humide ou mousson du Sud-Ouest), et, en hiver, de l'Asie Centrale vers la mer (mousson du Nord-Est).

Ce climat est caractérisé par sa chaleur humide constante. La moyenne des températures minima est de 22-230, Celle des maxima thermométriques est de 31-322. La température moyenne annuelle oscille entre 27 et 28° centigrades.

L'état hygrométrique de l'air, mesuré au psychromètre est,-en moyenne, de 80,9 %. à ‘ IL y a deux saisons qui se distinguent moins par l'inégalité des températures que par la fréquence des pluies et par la teneur de l'atmosphère en vapeur d’eau.

La saison des pluies débute vers le 15 mai et se termine vers le 15 novembre. Elle correspond à la direction Sud-Ouest des moussons. La moyenne des jours de pluie dans l’année est de 160. (EL tombe de 1 m.65 à 2 m. d’eau par an). | me

Les premiers mois pluvieux sont marqués par de fréquents orages et sint excessivement pénibles en raison de la tension électrique et de l'élévation du degré hygrométrique de l'atmosphère. La saturation de l'air en vapeur d’eau est due à l’évaporation. Celle-ci est intense, en raison de l’ardeur solaire et de l'énorme étendue d’eau répandue à la surface du Delta.

Il faut attribuer à cette évaporation, la modération

relative de la température qui n’atteint pas les degrés thermométriques fréquemment observés dans d’autres régions de la Péninsule (Moyen-Laos et Tonkin) où le rayonnement calorifique, actinique et° même lumineux du soleil parvient avec plus d'intensité au voisinage du sol. FA :

Cette élévation extrême de l’état hygrométrique et la tension excessive de la vapeur d’eau sont des facteurs climatériques très défavorables.

Lorsque vers 30° de température ambiante le psychromètre marque 40 d'humidité, l'organisme éprouve un malaise marqué (cette sensation diminue toutefois avec l'augmentation de la vitesse du vent). |

… Or, l'état hygrométrique de l'air est beaucoup plus élevé en Cochinchine. (La moyenne est, nous l'avons dit, de:80,9 %).

La tension de cetle vapeur d’eau est d'environ 18.

A ce degré, elle provoque la diminution de Pexhalation de la vapeur d’eau pulmonaire. Il s'ensuit que la sudation s’exagère.

La saison sèche dure du mois de novembre au mois d'avril. Il-ne tombe que quelques millimètres d’eau pendant cette période. L’humidité atmosphérique reste néanmoins très élevée. Si l'état bygrométrique s’abaisse, vers le milieu du jour, à 45 % il s'élève de nouveau, la: nuit, au-delà de 90 2 C’est au côurs de cette saison que se manifestent les mois les plus frais (décembre et janvier ; les minima nocturnes vont de 47 à 22°) et les plus chauds de l’année (en mai et juin, le thermomètre peut atteindre 38°).

La flore. Les possibilités alimentaires

La Cochinchine est, dans ses plaines alluviales, d’une merveilleuse fertilité. La production rizicole du Delta, du Mékong est l’une des plus importantes qui soient au monde. Elle alimente une exportation qui fait la fortune du pays.

Les cultures secondaires sont extrêmement diverses.

Ce sont : le caoutchouc, le cocotier, la canne à sucre, le maïs, le poivre, le coton, la ramie, le manioc, le fabac, le mürier, le palmier d’eau, l’aréquier, le bétel. La culture maraichère est très développée. On trouve enfin à une quantité considérable d’arbres fruitiers.

Les forêts denses et touflues de la zone orientale sont riches en bois d'industrie (« dau », «sao », («go») et en bois de feu. Les essences précieuses sont le santal, Le «trac » et le & camlaï ». |

S'il n'existe pas de cultures fourragères proprement dites, la flore herbacée ne laisse pas d’être abondante. L'élevage local trouverait le plus grand profit à l’exploitation rationnelle de ces remarquables ressources.

Les Philippines nous donnent à cet égard le meilleur exemple. Cetimportant archipel, situé dans la mer de Chine à la latitude de notre colonie asiatique a su tirer

‘parti de ses richesses naturelles. La possession américaine à fait, pour développer son élevage, les efforts les plus méritoires. Ils ont été d’ailleurs couronnés de SUCCÈST Les espèces fourragères les plus importantes culitivées dans l'archipel philippin sont :

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« Leersia hexandra » ; « Panicum repens » ; “€ Alsicarpus ».

(« Panicum repens » abonde en Indo-Chine).

« Leersia hexanda »'est cultivé sur une grande échelle aux environsde Manille. D'immenses prairies, irriguées comme des rizières donnent un rendement annuel de 50 à 60 tonnes de fourrages à l'hectare.

Les Philippins se sont également livrés avec succès à des essais de fenaison.

Il résulte de ces essais que l'herbe de Guinée est d’une dessication difficile et ne peut être coupée à la faucheuse.

L’herbe de Rhodes (« Chloris gayana ») donne aux environs de Manille 6 tonnes de bon foin sec à l’hectare.

IL est regrettable que les colons européens et les éleveurs indigènes de Cochinchine n'aient pas suivi cet excellent exemple.

Dans les environs de Saigon, les propriétaires de chevaux ou de bœufs de trait se bornent à faire récolter les fourrages qui croissent spontanément sur les rives des « rachs »et des Carroyos », dans les rizières en friche et les terres abandonnées, et, dans la ville même, sur les pelouses et les trottoirs herbeux des avenues.

En saison des pluies, cette végétation est abondante et drue. Les indigènes qui en font commerce peuvent choisir les meilleures graminées et les vendre à bon compte aux éleveurs. Pendant les mois secs, les fourrages indigènes, de mauvaise qualité, constitués surtout

Pois

d'herbes à moitié sèches, de matières ligneuses et de cypéracées se vendent néanmoins beaucoup plus cher (7 piastres la tonne).

Voici les déterminations botaniques qui ont été faites dans ces bottes d’herbes.

Agroslis indica.

Éleusina ægyptiaca.

Graminées indigènes {. Chloris barbata.

Eleusina indica.

Andropogon intermedius.

Herbe de Guinée.

Graminées exotiques. } Herbe de Para.

\ -Citronelle.

Cyperacée. . : 2. *.Gyperus rotondus:

Haloragée . . . . - Hippuris indica.

Le poids total des fourrages indigènes récoltés chaque jour dans la banlieue de Saïgon a été évaluée à 15 tonnes. La population chevaline du centre urbain Saigon. Giadinh est d'environ 2739 têtes. Les trois-quarts de cette cavalerie, ‘formés par les chevaux indigènes ne sont alimentés en vert que par les soins des coupeurs d'herbes et marchands de fourrages ci-dessus mentionnes,

Le dernier quart de l'effectif comprend les chevaux de course, les chevaux de l’armée, ceux de l’Administration (Haras de Giadinbh, et de quelques FÉOPRAAIRES européens el annamites.