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qu'en trnî?ï ou quatre ans on viendra à bout de les convertir? Ils ne crciiçnent pas la mort, et vous vous imaginez qu'ils seront Lonlés par une ligature de récompense ou qu'ils seront épouvantés par une amende de six masses? Vous savez parler, mais vous ne savez pas agir; vous ressemblez à ceux qui regarderaient un tigre par un tube et le croiraient tout

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D'autres mandarins proposaient des mesures plus sérieuses et plus redoutables : « Décapiter tous les missionnaires européens^ ai^sommer à coups de bâton les prêtres indigènes, étrangler Ins catéchistes et les étudiants ecclésiastiques ; peine de mort pour quiconque cache un proscrit dans sa maison et pour tout maire de village qui ne le dénonce pas; peine de mort contre tout mandarin chrétien qui refuse d'abjurer; tout fonctionnaire sur le territoire duquel on arrêtera un prêtre, perdra sa place; récompense de cinq cents taëls^ à qui livre un prêtre européen et de cent taëls* à qui livre un prêtre annamite. )>

Un des rapports les plus curieux qui fut présenté au roi à cette occasion, est celui du grand mandarin Thuong-giai, vîce-roi du Tong-king; il incline visiblement à Tindulgence et à la liber to religieuse, mais pour ne pas choquer trop vivement le prince, il prend toutes sortes de détours, afin de lui faire accepter la vérité. A ce titre, c'est un spécimen achevé de diplomatie annamite, disant presque toujours le contraire de ce qu'il veut faire entendre ; le tout est de savoir lire entre les lignes ;

ii La religion de Jésus est absolument fausse ; elle trompe les homnitis et leur cause un mal affreux, ainsi que le dit très bien Sa Majesté. Néanmoins il faut considérer ceci, que ce n'est pas d'hier qu'elle s'est répandue parmi le peuple anna-

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