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zèle qu'il avait montré déjà (1) pour promouvoir l’observation de la vie régulière le désignait tout naturellement, indépendamment même de l'affection que Charlemagne nourrissait à son égard, pour l’œuvre de réforme que le prince désirait voir s’accomplir à Tours.

Malgré les exemples d’austérité et de sainte vie qu'il y donna, il ne réussit pas cependant à faire de la communauté martinienne un monastère bénédictin. En 803, Charlemagne se plaint encore que les martiniens se disent tantôt moines, tantôt chanoines, tantôt ni l’un ni l’autre, quoiqu'il leur-ait envoyé un homme saint pour les réformer. Ce qui prouve qu’on s’obstinait à Tours à rester dans l’état indécis où on avait

dans une autre lettre : « Regularis vitæ observationem diligentissime custodile, sæpinsque regula sancli Benedicli legatur in conventu fratrum et propria exponatur lingua, ut intelligi possit ab omnibus. Ad cujus institutionem unusquisque suam corrigat vitam.» Ep. 19, p. 54. Dans son opuscule sur l'usage des psaumes, il fait à Dieu cette prière : « Concede mihi dilecti patris tui Benedicli sequi et imitare vestigia. »(Mign., IT, col. 473.) Plus loin, il se plaint des soucis qui l'enveloppent : « Cœnobium petii, vitam monasticam suscepi ; sed ego semper involvor variis modis in levitatibus.» (Id., col. 589). La vie monastique, là encore, n'est-elle pas la vie suivant la règle de saint Benoit ? Il est vrai que son biographe a dit de lui qu’il était moine sans les vœux monastiques : « monachum sine monachi voto ». Vita Alcuini, III, 8. Mais, il n’y a pas à tenir compte de cette affirmation, en évidente contradiction avec ce qu'Alcuin dit de lui-même, comme nous l'avons vü dans le texte précédemment cité. Il ne faut pas ajouter plus d'importance à ce que dit le même biographe qu’'Alcuin pouvait servir d'exemple aux chanoines, comme saint Benoît aux moines.(ld., Prologus, 3.).Ces deux phrases peuvent s'expliquer, parce que, à l’époque où le biographe écrivait, la communauté martinienne avait cessé d’être dans l’état indécis où elle se trouvait quand Alcuin y arriva el que ses membres étaient désormais des chanoines. Quant à l'intention qu’eut Alcuin plus tard de se retirer à Fulda, elle s’éxplique aisément par l’impossibilité où il fut, comme nous le verrons plus loin, de ramener l'abbaye de Tours à la stricte observance de la règle bénédictine, et la réflexion de son biographe, que sa vie ne fut pas inférieure à la vie monastique, s'explique comme les textes précédemment cités.

(1) Voir la note précédente.