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vécu jusque-là (1). Du reste, on a une preuve de l'opposition qu'Alcuin dut rencontrer à Saint-Martin et le témoignage des sentiments d’aversion qu’il excita chez certains de ses subordonnés, dans le fait suivant que raconte son biographe. Un jour, le prêtre anglosaxon Aigulf vint le voir; pendant qu'il était encore devant la porte du monastère, quatre frères tourangeaux vinrent à passer; pensant qu'Aigulf ne comprenait pas leur langage, ils se disaient entre eux:«Ce breton-là vient trouver cet autre breton qui est dedans. O Dieu! délivre ce monastère de ces bretons, car comme les abeilles reviennent de partout à leur mère, tous ces gens-là reviennent à leur compatriote.» De telles paroles, assez explicables, si l’on pense que le monastère tourangeau était alors un des plus riches de France et que la bonne fortune du moine anglosaxon qui en était devenu l’abbé avait quelque chose d'irritant pour les gens du pays, étaient cependant trop malsonnantes, pour qu’elles n'aient pas été immédiatement châtiées. Alcuin, nous raconte le pieux biographe, mis au courant de l’affaire par Aigulf, découvrit les coupables, mais il se contenta de leur adresser un reproche 2).

À cause de l'impossibilité où il se trouvait, d'opérer à Saint-Martin la réforme pour laquelle il y était venu, Alcuin pensait à se retirer à Fulda afin d’y vivre d’une façon plus conforme à ses vœux monastiques. Cependant, même à Tours, son séjour n'avait pas été inutile à l'extension de la règle bénédictine. Il avait établi à Cormery, monastère fondé par son prédécesseur Ithier, une congrégation régulière où il avait appelé des disciples de saint Benoît. « Je viens, écrivait-il (3), d'établir à huit milles du monastère de Saint-Martin,

(1) Migne, t. C, col. 414.

(2) Vita Alcuini, XI, 21.

(3) Ep. 184, p. 309. Cf. cat. n° 25.

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une congrégation où l’on pratique la vie monastique et la discipline régulière. Elle à d’abord été composée de frères venus de Gothie où Benoît a établi la vie régulière, et maintenant, grâce à Dieu, d’autres viennent pour se consacrer à la dévotion (1). »

Ne sent-on pas dans ces paroles comme un regret que, cette vie régulière, ce ne soit pas à Saint-Martin qu'il l’ait établie ?

Peu de temps après la mort d’Alcuin la situation des frères de Saint-Martia était réglée d’une façon précise, mais pas dans le sens où il le désirait : ils avaient cessé d’être rangés parmi les moines. Une lettre du pape Léon III, datée de 806 (2), les appelle chanoines, et l'expression employée désormais pour les désigner est clerus, clerici (3). Cependant, il est à présumer que cette transformation ne se fit fit pas sans contestation et que les frères deSaint- Martin continuèrent encore pendant quelque temps à vouloir être regardés comme des moines quoiqu'ils ne soient pas devenus bénédictins. On peut voir, en eftet, dans le capitulaire cité plus haut (4) qui est de 811, où Charlemagne dit que saint Martin était moine et commandait à des moines avant saint Benoit, une des raisons que faisaient valoir en leur faveur les frères du monastère tourangeau. Toutefois, dans un acte de donation du comte Hélingaud (5), il est question des clercs de Saint-Martin qui vivent d’après les règles canoniques (6). Quelques années

(1) C'est donc à Cormery et non à Saint-Martin que s'applique ce que dit West, Alcuin, p 64, qu’il fit venir des frères de monastères étrangers pour l’aider dans la restauration de la stricte observance bénédictine.

(2) Cat. n° 28.

(3) Cat. n° 31, 33, etc.

(4) Voir plus haut, p.37.

(5) Cat. n° 29, 813. Testament d'Adjuteur et Haganon. Cf. cat. n°36, 1er juin 818 : Canonicam pariter vitam degentes.

(6) « Qui secundum cänonicam institutionem in sancto ordine sunt constituti. »

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plus tard d’ailleurs, le concile d’Aix-la-Chapelle (817) rendait obligatoire la règle de saint Benoît pour tous les monastères des états de Louis le Débonnaire et établissait, pour toutes les églises non cathédrales, un règlement inspiré de Chrodegand, évêque deMetz. Les frères de Saint-Martin n’échappèrent pas à la règle commune : n'étant pas bénédictins, ils furent chanoines. L'abbé Fridugise alors abbé de Saint-Martin ne pouvait qu'être favorable à cette transformation puisqu'on sait qu'il mit des chanoines dans son abbaye de Saint-Omer (1).

C'est donc à cette date, importante pour l’histoire de la vie religieuse en France, que nous pouvons clore la première partie de l’histoire de la communauté martinienne : elle cesse d’être un monastère pour devenir une collégiale (2).

(1) Mabillon, Eloge d'Alcuin ; Migne, t. CIV, col. 1498.

(2) D'autres dates ont été proposées qui sont inacceptables, Monsnyer (Celeberrimæ, p. 141) acceptele récit d’'Eginhard et de la Grande Chronique de Tours, d'après lequel, en 796, Charlemagne, d'accord avec le pape Adrien, auraitétabli des chanoines à Saint-Martin et leur aurait donné Alcuin comme abbé. Ce que nous avons exposé cidessus montre bien qu’en 796 les frères de Saint-Martin pouvaient encore se dire moines. Monsnyer (loc. cit.) repousse, avec raison, la date de 848 donnée par Auhémar de Chabannes; nous avons dit pourquoi, ci-dessus. Quant aux circonstances dans lesquelles d’après lui se serait fait l'établissement des chanoines, nous verrons plus loin ce qu’il faut en penser. Mabillon, Ann. Bened., t. II, p. 320 et 450, n'accepte point ce que racontent Eginhard et la Grande Chronique ; il propose la date de 818, postérieure au concile d’Aix-la-Chapelle, en s'appuyant sur un acte de donation de deux chanoines de Saint- Martin (cat. n° 36); mais nous avons vu que des actes antérieurs parlent de la vie canonique à Saint-Martin. La Gall. christ., t. XIV, col. 154, admet qu’il y aurait eu, au temps d'Alcuin, des moines et des chanoines ensemble à Saint-Martin. Cette hypothèse pourrait paraître justifiée par la lettre de Charlemagne où il reproche aux martiniens dese dire tantôt moinesettantôt chanoines, mais nous avons vu comment il fallait l’interpréteret l’invraisemblance d’un pareil mélange suffit à le faire repousser. La première apparition de chanoines à Saint-Martin remonterait à l'abbé Ithier, prédécesseur d’Alcuin; les frères plus relâchés se seraient faits chanoines, les autres, plus austères, se seraient retirés à Cormery, Pour admettre

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Cette transformation scandalisa plus tard dans les milieux monastiques; on ne s'expliquait pas comment la grande abbaye avait pu subir une telle déchéance. On voulut y voir un châtiment du ciel. Des récits, postérieurs à l'événement de plus d’un siècle, racontaient qu'un grand relâchement s'était introduit dans le monastère de Saint-Martin au temps d'Ithier; saint Odon qui s’est fait l’écho de ces mauvais bruits disait que les moines vivaient trop délicieusement, portant des habits de soieet des chaussures de couleur vitreuse. Une nuit deux anges étaient entrés dans le dortoir, l’un étendait l'index, l’autre frappait le moine ainsi désigné. Un moine qui ne dormait pas pas vit cela; il implora la pitié de l’ange en s’écriant : «Je t’adjure au nom du Dieu vivant, ne me frappe pas, » et parvint à échapper au massacre.

Tous les moines prévaricateurs étant ainsi morts, victimes de la colère divine, l’abbé Ithier se rendit à Cormery avec ceux qui avaient échappé au massacre, consacrant à la nouvelle communauté le tiers des revenus et du trésor de l’église de Saint-Martin (1). C’est à la suite de cette épuration radicale que Charlemagne d'accord avec le pape Adrien aurait établi des chanoines dans le monastère ainsi évacué.

Un autre récit qui n’est guère qu'une forme différente de la même légende est ainsi présenté par Adhémar de Chabannes (2). Les moines de Saint-Martin, sans que personne les y forçât, se rendirent devant le corps de leur patron, déposèrent l’habit monastique, et revêtirent l’habit canonial; puis après avoir prêté des serments sur le tombeau, ils se nourrirent de viandes. Bientôt après, ils furent saisis de la fièvre, et le matin cela, il faudrait admettre le relàchement de la vie religieuse à Saint- Martin ; or, nous allons voir ce qu’il en faut penser.

(1) Salmon, Grande Chronique, p. 94 et 93 ; Béchin , p. 40, Abrégée,

CRE NID pe2265 CD. 258.

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on les trouva tous morts dans leur lit, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Depuis, ce lieu est habité par des chanoines.

En réalité, il ne paraît pas que le relâchement fut si grand dans le monastère de Saint-Martin à la fin du vie siècle. Une lettre d’Alcuin écrite aux moines de Saint-Martin avant qu'il devint leur abbé, et qui doit se placer à l’époque même d’Ithier, témoigne d’une réputation toute contraire : « Depuis, dit-il, que j'ai pu vous connaître, Je vous ai toujours aimés parce que votre sainteté a fait naître en mon cœur une grande affection pour vous; j'ai désiré être un des vôtres et si je ne pouvais vous être uni par les mérites, je voudrais l’être par les liens d’une charité fraternelle (1). » Le reproche de mettre trop de luxe dans leurs vêtements est absolument contredit par la suite de cette lettre que nous avons déjà citée et où Alcuin parle de l'attachement des religieux pour le costume de leur père saint Martin. Or, saint Martin n’a point reçu de Sulpice-Sévère la réputation d’un homme trop soigneux de son costume.

C’est donc à tort que l'on dit généralement qu’Alcuin fut envoyé à Tours pour réformer les mœurs des moines (2). En quoi consistait la réforme qu’Alcuin devait opérer à Saint-Martin, nous l’avons vu plus haut, elle ne suppose pas que les moines fussent déchus de leur ferveur ou de l’austérité que réclamait leur état.

Nous avons peu de détails sur l’organisation de la communauté de Saint-Martin pour cette première partie de son histoire. Dans Grégoire de Tours, il est plusieurs fois question de l’abbé qui la dirige (3); un de ces abbés nous est connu : c’est Léon qui devint

) Ep. 31, p. 94et suiv.

(1 (2) Mabillon, Ann. Bened., t. II, p. 320.

(3) Voir plus haut, p. 31.

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évêque de Tours (1). Il était ouvrier en bois, et avait fait des tours, sans doute des reliquaires en bois doré. On en voyait encore du temps de saint Grégoire ; il avait fabriqué également d’autres objets très élégants. Après avoir occupé six mois le siège de Tours, il fut enterré dans la basilique de Saint-Martin (à).

Après l'abbé venait le prévôt (3). C'était à lui qu’incombhait le soin des propriétés delacommunauté, c'était un administrateur temporel. En effet, on voit que saint Yriez confie à sa garde ce qu’il donne à la basilique (4). Un trésorier (5) avait la garde spéciale de la basilique, de la sacristie et de tout ce qu’elle contenait, ornements, reliquaires, etc., c’est-à-dire de tout ce qui constituait le trésor de la basilique.

Le moine qui remplissait cette charge au temps de saint Grégoire de Tours et même ceux quil’avaient précédé paraissent avoir été assez négligents. Après avoir restauré sa cathédrale, saint Grégoire de Tours la consacra aux martyrs d'Agaune. Il avait trouvé leur chàâsse dans le trésor de la basilique de Saint-Martin

(1) Vers 526 ou 527. Cf. Duchesne, Cutologues épiscopaux de la province de Tours, p. 25 ; G. de T., 4H. F.,X, 31, no 18.

. (2) Ruynart, note de saint Grégoire de Tours, H. F., VII, 29, nomme Eustoche l’abbé d'alors de Saint-Martin et renvoie au Lib. vilæ patrum, c. 20, où il est évidemment question de l’abbé de Marmoutier. Cf. Chroniques, De commendatione Tur. prov, p: 306.

(3) Mentionné dans le testament de saint Yriez ; l'ordinator y est aussi nommé. Comme nous avons prouvé par ailleurs qu'il y avait, à celte époque, des moines à Saint-Marlin, nous donnons à ce mot le sens précis qu’il semble avoir dans le document où nous l’avons trouvé.

(4) « Ita ut per præpositum sanctæ ordinationis tuæ basilicæ. »

(5) Nous traduisons ainsi le mot ædituus, employé plusieurs fois par saint Grégoire de Tours, A. F. OC Sen ON NN Trac EV/ 097 Il fut gardé dans la suite pour désigner 'la même fonction. Dans le second de ces passages, le sens pourrait être indéterminé et on pourrait croire qu'il s’agit d'un simple portier : « pulsansque ostium cellulæ in qua ædituus quiescebat virum suscitare nequivit »; mais, dans le premier, la signification que nous lui donnons est incontestable.

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en très mauvais état. Une nuit qu’on célébrait leurs veilles dans cette église. il lui plut des les visiter à la lumière d’un cierge. Pendant qu’il les examinait avec soin, le trésorier lui dit : « [1 y a ici une pierre surmontée d’un couvercle, jene sais pas ce qu’il y a dedans et je n'ai pas enteudu dire que mes prédécesseurs, chargés de la même fonction que moi, en aient été instruits. Je vous l’apporterai et vous examinerez attentivement ce qu’elle contient. » Lorsqu'il me l’eut apportée, je l'ouvris, dit l'évêque, et je trouvai une châsse d'argent dans laquelle étaient des reliques, non seulement des martyrs de la bienheureuse légion, mais aussi de beaucoup d’autres saints tant martyrs que confesseurs. Nous trouvâmes aussi d’autres pierres, creusées comme cette première, qui contenaient les reliques des saints apôtres et autres martyrs. Le pieux évêque rendant grâces à Dieu de la faveur qu’il lui faisait célébra dans la basilique les veilles et la messe et porta ensuite dans son église le trésor qui venait de lui être découvert.

Cette anecdote n’est point très avantageuse pour les trésoriers de Saint-Martin qui oubliaient dans les recoins de leur sacristie de si précieuses reliques. Etait-ce le même personnage, ce prêtre,que notre historien représente, chargé du soin de fermer les portes de la basilique (1) ? Ce n’était vraisemblablement qu’un subalterne de celui-ci. On ne saurait dire non plus si le primicerius dont il est question à propos du message de Clovis (2) était un moine investi d’une fonction permanente, ou s’il s’acquittait simplement de l'office de préchantre ce jour-là, Il paraît plus probable qu'il y avait de ce temps-là un chef.de chœur. Nous étudierons plus loin l’organisation de l’école qui existe déjà,

(IG de PR VELO.

(2) 4. F., IT, 37: hanc antiphonam ex improviso primicerius qui eral incepit.

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Un des services importants de la basilique était dès Jors le soin des pauvres. Parmi la foule d’indigents qui bénéficiaient de la générosité des pèlerins, un certain nombre formaient une catégorie à part, une sorte de classe privilégiée, c'était les matriculariü, c'est-àdire ceux que l’église se chargeait plus spécialement de nourrir et qui pour cela étaient inscritssur un registre, la matricula. Is avaient une sorte d'organisation entre eux. Comme ils recevaient beaucoup des fidèles à la : porte du sanctuaire, ils laissaient, quand ils étaient obligés de s'éloigner, un d’entre eux comme gardien et celui-là devait faire connaître aux autres ses recettes (1). Cependant, il y avait aussi des moines particulièrement destinés à la répartition des aumônes, c'étaient les aumôniers (2), comme les appelle déjà saint Grégoire de Tours.

En dehors de ces dignitaires et des autres moines, il y avait un personnel d'employés attachés à la basilique (3) et rendus nécessaires par l’affluence des pèlerins auprès du saint tombeau.

Un peu plus tard, mention est faite d’un abbé de Saint-Martin dans la vie de saint Hadoin, évêque du Mans {4). On ne connaît pas son nom, on sait seulement qu’il se montrait soucieux d'augmenter le patrimoine de son abbaye. Comme saint Hadoin qui n’était pas encore dans les ordres parcourait les monastères et les lieux saints pour savoir auquel il donnerait ses biens, il vint à Tours, et là, l’abbé de Saint-Martin le pria

(1) De Mirac., I, 31. Ils ne s’acquiltaient pas toujours consciencieusement de leur devoir, comme on peul le voir par le récit rapporté à cet endroit.

(2) Id., I, 8.

(3) De Mirac., I, 20 : « servientibus beatæ basilicæ». Ailleurs, il est question d’un certain Ammonius, agens sanctæ basilicæ, qui n’était point de conduite exemplaire. Un jour qu'ii s'était enivré, il tomba dans un précipice, cependant il fut sauvé de la mort par

l’intercession de saint Martin.

(4) 652, Acta SS,, Jan. IT, p. 1141.