VI

(2) Ep. 7, p. 31. d À

(3) Mabillon, 4cta SS. 0. B.. t. IV, p. 187, et Sickel, Alcuinstudien, p: 52% n°1, pensent qu'il s’agit ici d’un voyage d'Angleterre en France. Jaffé, op. cit., croit au contraire qu'il s’agit d'un voyage de France en Angleterre : c’est l'opinion que nous avons acceptée. Il dit, il est vrai, dans cette lettre : « misi caritati tuæ aliquid de oleo quod vix modo in Britannia invenitur », mais plus loin il ajoute : « misi quoque 50 siclos fratribus de eleemosina Caroli regis, obsecro ut pro eo oretis et de mea elemosina 50 siclos. » Ce qui semble indiquer qu'ilestencore auprès du roi Charles. La lettre 8, p. 33, est très claire : il esten Angleterre car il demande des nouvelles du roi, et il se croit près de revenir car.il écrit : « miltite quoque nobis necesraria ad mare. » La lettre 9, p.34, où il écrit : « æstimo lamen nostros et me miseros ituros esse pro pace, » devrait donc être placée avant la lettre 8, puisqu'elle a dû être écrite avant le départ d’Alcuin pour l'Angleterre. La première lettre où l’on puisse constater qu’il est de retour en France estla seizième ; adressée au roi Ethelred, elle est datée de 793, après le 8 juin, p. 42. Les autres peuvent toutes être datées de 790. Il pouvait être de retour au plus tard en 793. D’ailleurs, dans une lettre qui ne peut être postérieure à l’année 801 (ep. 229, p. 372), il dit qu'il ya FA ans Fe a été chargé de l’église de Saint-Martin.

(4) On ignore la date de sa naissance, 735 est la date généralement adoptée.

donnée. C’est avec beaucoup d’effroi que je me demande par quel examen je serai jugé. » Ces sentiments d’anxiété à la pensée du prochain jugement lui étaient familiers. En 801, il écrit encore: « La vieillesse qui m'a courbé me fait marcher d’un pas silencieux vers la présence de mon Juge (1). »

Il était en relations avec la communauté de Saint- Martin, sans doute par l'intermédiaire d’Ithier qu'il avait connu à la cour de Charlemagne. Il l’avait encouragé à fonder Cormery (2) : « Vends les choses terrestres, lui écrivait-il, achète les célestes: ce que tu as eu en projet, accomplis-le. Je sais que je n'ai pas dans la maison d'autre ami semblable à toi. » Ce qui indique tout à la fois qu'il était très lié avec Ithier et qu’il connaissait les moines de Saint-Martin. La lettre que nous avons déjà citée montre l'intérêt qu'Alcuin portait à l’abbaye qui devait devenir la sienne.

A Tours sa vie fut admirable de mortification. Suivant le conseil de l’apôtre, il ne buvait qu'un peu de vin, non pour satisfaire la gourmandise, mais à cause de la faiblesse de la chair. Il avait horreur de l’oisiveté ; 11 s’occupait à lire ou à écrire; il instruisait les disciples accourus autour de lui, vaquait à l’oraison ou au chant des psaumes, ne faisant grace qu'aux nécessités inévitables du corps. Sauf le jour de Pâques, il prolongeait son jeûne jusqu’au soir, veillant à ne pas manger des mets qu’il aimait le mieux, et cependant il reçut très souvent du ciel, dit son biographe, une si grande douceur que cela ne peut s’exprimer. Il n’était pas prêtre; toute sa vie il resta diacre (3), probablement par esprit d’humilité ; il

(1) Ep. 114, p.169 ; Ep. 225, p. 369.

(2)-Ep. 59, p. 26.0

(3) Son biographe dit simplement ceci, c. 8, p. 189: «levita sacratur nam dudum eadem die comam capilis amiserat, »

Ed: fr (ont

aimait à se dire: le pauvre de Saint-Martin : matricularius Sancti Martini.

Sa piété était égale à sa mortification. Il voulait que chaque jour une grande solennité fût apportée à la célébration de la messe, et qu’il y eût une messe spéciale pour tous les jours de lasemaine. Le dimanche, dès que le jour paraissait, il cessait son sommeil et après avoir, avec son prêtre Sigulf,assisté à la célébration des messes particulières, il entrait avec beaucoup de respect à la messe solennelle. Toutes les nuits, il parcourait les basiliques des saints qui se trouvaient à l’intérieur de son monastère. Le jour, il passait de longues heures en prières, les bras en croix et versant d’abondantes larmes. Il aimait beaucoup le chant des psaumes. « Jeune, il n'avait aimé aucune lecture autant que la modulation secrète des psaumes; vieillard, il ne pouvait se rassasier de les entendre chanter.»

C’est à cette sainte vie qu'il formait ses disciples. Il devait être assez rigoureux. Ceux-ci veillaient attentivement à ne rien faire en sa présence qui fût digne de blâme, et ne se relächaient pas même en son absence. Ils savaient que l'esprit de Dieu l’éclairait et lui montrait ce qui, à cause de l’âge ou de l'infirmité, échappait à ses yeux corporels, aussi craignajent-ils que leurs actions ne pussent lui demeurer cachées.

Alcuin ne voulait pas cependant qu’on commit des excès de pénitence. Un de ses moines, Raganard, à cause de ses veilles et des abstinences auxquelles il se livrait à l'insu de tous, fut pris de fièvre. Alcuin vint le voir dans sa cellule et ordonna à tous de sortir, sauf à Sigulf. Il reprocha au jeune moine cette façon d'agir: «€ Pourtant, disait-il, connaissant tes intentions, J'ai voulu que tu dormes dans la même maison que moi. Mais toi, dès que tu savais que tous les autres dormaient, tu allumais en secret une chan-

delle dans ta lanterne et tu t’en allais à l'église (1) pour y passer toute la nuit. Quand tu allais avec moi sur mon ordre et que je te commandais de boire du vin, tu me répondais très astucieusement: « J’en ai «bu, mon père, suffisamment avec mon oncle. » Mais lorsque tu te trouvais avec ton oncle, et qu'il te donnait le même ordre, tu prétendais en avoir bu avec moi. » Raganard, éclairé par les paroles d'Alcuin, ne recourut plus à ces pieux subterfuges et ne fit désormais plus rien sans les ordres de son abbé.

A l’exemple d’un tel supérieur on vivait saintement à Saint-Martin et si l’on n'acceptait point la règle bénédictine, on servait Dieu fidèlement, au témoignage de r’abbé lui-même (2).

Il y avait cependant des exceptions. Osulf, un des courtisans de Charlemagne, qui avait vécu à Saint- Martin, n’avait pas dû y être sans reproche, si l’on en croit le biographe d’Alcuin. Un de ses compagnons, celui dont nous parlions tout à l'heure, Raganard, rapportait un jour à son maître un songe qu'il avait eu au sujet d'Osulf. «O Osulf, ô malheureux, s’écria celui-ci, que de fois je t'ai averti, que de fois je t'ai fait des reproches ! » Il prédit qu’il ne mourrait pas dans son pays; en effet, il mouruten Lombardie (3).

Le pieux abbé ne se contentait pas de ses exemples et de ses leçons pour former les moines qui luiétaient confiés. Il composait des ouvrages à leur intention. Son traité sur l’usage des psaumes a dû être écrit pour eux (4). On en comprend l’utilité dans une communauté où une si grande partie du temps se passait à la psalmodie. Comment les moines peuvent utiliser

(1) IL y a dans Je texte : ad locum illum.

(2) Ep. 227, p. 374, sepl. ou oct. 801 : « Inter fratres in ecclesia Sancli Martini Deo fideliter servientes vivere vel Mi tonne Deo miserante, sine ulla dubitatione desidero. »

(3) Vita, VIII, 15.

(4) Werner RUE Alcuin und sein Iahr hundert. Wien, 1881.

en 0) D

les psaumes et transformer les antiques poésies des Hébreux en oraisons correspondant à tous les besoins de leur âme, c’est ce que leur apprend Alcuin.

«& Dans les psaumes, dit-il, si tu les scrutes avec attention et si tu arrives à les comprendre spirituellement, tu trouveras l’Incarnation, la Passion, la Résurrection et l’Ascension du Verbe. Tu trouveras une prière si intime que tu ne pourrais la composer de toi-même ; tu trouveras la confession de tes péchés et une prière adressée à la miséricorde de Dieu et du Seigneur; te trouveras l’action de grâces de tout ce qui pourra t'arriver, tu avoueras ta faiblesse et ta misère et par cela-même tu exciteras la miséricorde de Dieu à ton égard. Tu trouveras toutes les vertus dans les psaumes, si tu mérites de Dieu qu’il t'en révèle les secrets (1). »

Il reçut d’illustres visites pendant son séjour à Tours : celle de Charlemagne et de ses fils, comme nous l’avons déjà vu, celle d’Arnon, évêque de Salisbury. Il écrit à ce dernier : « Je voudrais que vous vous imposiez encore la fatigue d’un voyage, je désirerais vous voir prier dans le sanctuaire du bienheureux Martin, notre protecteur, pour que nos supplications communes me rendent des forces et que le pieux reconfort de la charité nous fasse avancer, avec la grâce du Christ, dans le chemin de la béatitude (2). »

Saint Benoit d’Aniane venait aussi souvent le voir, car il était en relations très intimes avec lui. Un jour, raconte le biographe, saint Benoit voulut venir à Tours sans qu’on fût instruit de son arrivée. Il n'avait pas compté avec l'esprit de divination dont Alcuin était doué. Le moine était encore assez éloigné, lorsque le pieux abbé dit à un de ceux qui étaient

(1) Migne, t. CCI, col. 466. Nous reviendrons sur cet ouvrage dans le chapitre consacré à la liturgie.

(2) Ep. 159, p. 257.

avec lui : « Dépêche-toi d'aller au-devant de l’abbé Benoît à tel lieu et dis-lui de venir me trouver bien vite. » L’envoyé d’Alcuin fit comme son maitre le lui avait commandé. Au bout de trois jours, il parvint à l’endroit indiqué, trouva Benoit et lui fit la commission dont il était chargé. Etonné d’être deviné, celui-ci s’empressa de se diriger vers Tours. Dès son arrivée pendant qu’il saluait Alcuin, il lui dit : « Qui donc, vénérable Père, vous a annoncé mon arrivée ? — Personne, répondit Alcuin. — On vous l’a apprise par lettre, peut-être ? reprit Benoit. — Pas davantage. — Comment donc saviez-vous alors que je venais? — Ne m'interrogez pas davantage, » dit seulement le pieux abbé de Tours.

Sur le point de s’en retourner, Benoît d’Aniane demande à Alcuin de lüi faire savoir quelle prièreil faisait pour lui-même : « Voici ce que je demande au Christ : Seigneur, donne-moi de connaître mes péchés, de les confesser sincèrementet d en faire pénitence etaccordem'en le pardon. — Mon Père, dit Benoît, ajoutons à cette prière une parole : et après m'avoir accordé le pardon, sauve-moi ». Tout Joyeux, Alcuin s’écria : « O mon vénérable fils, qu’il soit fait comme tu le dis. » Benoît demandait encore à l’homme de Dieu quelles paroles il prononçait tout bas lorsqu'il s’inclinait devant une croix. Alcuin lui dit: « Seigneur, nous adorôns ta croix, nous nous rappelons ta glorieuse passion. Toi quias souffert pour nous, aie pitié de nous. » Après cela il reconduisit un peu son ami, heureux de sa visite, et le laissa retourner dans son monastère (1).

Alcuin lui-même quittait parfois Tours pour aller porter dans ses divers monastères l'édification de ses paroles et de ses exemples.

Deux épreuves lui arrivèrent pendant qu'il était

(1) Vita, IX, 17.

abbé de Saint-Martin. Un incendie détruisit une partie de la basilique. Le moine chargé de pourvoir à la cire et aux ornements de l’église oublia un jour dans la sacristie une chandelle allumée et fixée à un morceau de bois. La chandelle tomba sur un tas de cire qui prit feu, l'incendie se communiquaaux ornements, et bientôt des flammes gigantesques jaillirent jusqu’au toit. Voyant le désastre, le moine, qui avait fermé la porte de la sacristie, s'enfuit avec la clef dans un autre monastère. De‘toutes parts on arrive, on frappe à la porte, mais en vain, on ne peut l'ouvrir. Les clercs s'empressent de mettre à l’abri tout ce qu'ils pouvaient avoir de précieux dans leurs maisons; on enlève de l’église de Saint-Martin tous ses ornements. Le plomb du toit fondait. Alcuin était là, mais déjà aveugle, il ne se rendait pas compte de ce quise passait. Vetulus, un de ses élèves, lui dit : «€ Père, allez vous-en, car vous pourriez être tué par le plomb qui tombe d’en haut, et le feu pourrait vous atteindre. C’est une mort certaine qui vous attend. » Et comme Alcuin allait partir, Vetulus lui dit : « Père, allezau tombeau du bienheureux Martin et priez pour nous. » Alcuin se rendit à cette demande, il s’étendit sur la terre en gémissant et tout à coup, dit le biographe, l'incendie s’éteignit comme s’il avait été noyé par un fleuve immense (1).

Une mauvaise récolte dont l’effet semble s’être fait sentir au couvent de Saint-Martin désola la Touraine. « Sachez, écrit-il à ses moines de Ferrières, que dans la Touraine il n’est presque rien resté de vin et que le reste des récoltes a à peine atteint la moitié de ce qu'avait donné l’année précédente (2).»

Ce n’était qu’en hésitant qu’il avait accepté la charge de diriger le monastère tourangeau. Son esprit affamé

(1) Vita, XI, 22.

(2) Ep. 156, p. 254.

de retraite et de silence aspirait à une situation plus modeste. À Tours, par suite de la richesse de son monastère et de la proximité de Charlemagne, il se trouvait mêlé encore à beaucoup d’affaires temporelles. I] avait demandé au souverain de s’en décharger. Il voulait aller finir ses jours dans le monastère de Fulda pour y vivre selon la règle de saint Benoît et avait sollicité la permission de partager les monastères qui lui étaient confiés. Charlemagne refusa d’exaucer ses désirs et ne voulut pas le laisser partir de Tours. Cependant Alcuin put comme il l’avait demandé répartir entre ses disciples les charges séculières qui lui étaient confiées (1).

Alcuin n’en demeura pas moins désireux de s'arracher aux occupations qui l’absorbaient ; cependant il ne demanda plus à quitter Saint-Martin et ne rêvait plus que d’y terminer ses jours : « Je n'ai point abandonné, écrivait-il à Charlemagne, mon précédent désir d'abandonner toutes occupations séculières comme je vous l’ai exprimé, il y a un an (2). Maintenant je désire, sans hésitation, vivre et reposer, avec la grâce de Dieu, au milieu des frères qui servent Dieu fidèlement dans l’église de Saint-Martin. »

Déjà aveugle depuis quelque temps, il ne tardait pas à se décharger de la direction du monastère (3) et mourait après avoir passé quelque temps dans la tranquillité, le 19 mai 804 (4). Il fut enterré dans la basi-

(1) Vita, VIII, 14. C'est à ce propos que le biographe ajoute : «Vita denique ejus non monasticæ inferior fuit.» Nous avons dit plus haut ce qu'il fallait penser de cette réflexion. Le biographe ne dit point à quelle date Alcuin manifesta ce désir à Charlemagne. C'était probablement en 800 ou au commencement de 801, comme Je prouve la lettre que nous citons.

(2) Ep. 229, p. 374, Ce passage pourrait servir à dater la demande mentionnée par la biographie.

(3) Ep. 233, p. 378, « deposito onere pastoralis curæ, quieti sedemus. »

(4) C’est la date généralement adoptée, Vita, XV, 19. Mabillon, 4. SS, 0, B,t.1,p, 174, la met en doute et propose l’année 809,

lique et l’on grava sur son tombeau l’épitaphe que lui-même avait composée de son vivant:

« Voy ageur, en passant, arrête-toi, Je t’en prie, un peu ici, et scrute le sens de mes paroles. Apprends à connaître ta destinée par mon exemple, il en arrivera de toi comme il en est arrivé de moi : ce que tu es, je l’ai été, voyageur illustre dans l’univers, et ce que je suis maintenant, tu le seras. Je poursuivais d’un amour insensé les délices du monde ; maintenant cendre et poussière, je suis la nourriture des vers. C'est pourquoi souviens-toi d’avoir plus de soin de fon âme que de ta chair; celle-ci périt, celle-là demeure. Pourquoi acquérir des domaines? Comme tu me vois reposer dans une grotte, ainsi en sera-t-il de toi. Pourquoi ambitionnes-tu de voir revêtu de l'or tyrien ton corps qu'un ver affamé rongera bientôt dans la poussière? Comme les fleurs périssent, quand vient le vent menaçant, ainsi, homme illustre, ta gloire périt tout entière. Lecteur, réponds au poème queJe t'adresse et dis : « Christ, donne le pardon. Jet’en prie, qu'aucune main ne violeles droits sacrés de son tombeau jusqu’à ce que la trompette se fasse entendre : Toi quigis sous la terre, sors de la poussière, voici qu'est présent le Juge des foules innombrables. À moi qui ai toujours aimé la sagesse mon nom était Alcuin, fais des prières pour moi, lis l'inscription. »

La prière du saint moine ne fut pas exaucée, sa tombe ne fut pas respectée. Son nom même, quelque glorieux qu'il soit dans l’histoire, ne jouit pas parmi les Tourangeaux de la popularité qu'il mériterait. Il reçut tout d'abord le titre de bienheureux, aujoure d’hui cependant, dans l’Église même de Tours, il n’a point d'office et n’est l’objet d'aucun culte spécial.

A Alcuin succède Gulfard qui n’est nommé que dans un acte (1).

(1) Cat, no 28,

Fridugise, qui remplaça Gulfard à la tête du monastère de Saint-Martin, était un parent de Charlemagne, anglais d’origine, grand chancelier de l’empire. Il est dit chanoine séculier (1). Ce qui semble contredire ce qu'affirme Monsnyer (2), à savoir qu’il est le premier abbé laïc. En tout cas, la communauté martinienne cesse sous sa direction, comme nous l’avons démontré plus haut, d’être un monastère pour devenir une communauté de clercs, c’est-à-dire de chanoines, et Fridugise n’est abbé que de titre sans remplir aucune fonction religieuse à l’égard de sa communauté.

Les relations que la basilique eut avec l’évêque de Tours dans cette première partie de son existence n’ont pas toujours été les mêmes. On peut, à cetégard, distinguerdeux périodesabsolument différentes:'une première qui va du début jusqu’à l'introduction de la règle bénédictine, et une seconde qui va de cette introduction jusqu’à la transformation du monastère en collégiale.

Dans la première période, l’évêque de Tours, suivant le droit d'alors, semble le véritable maître de Ja basilique. Les œuvres de saint Grégoire sont particulièrement instructives à ce point de vue, on le voit très fréquemment à la basilique, il y célèbre les offices, y adresse la parole au peuple, examine le trésor (3). C’est lui-même qui semble avoir la haute administration du temporel (4). Bien plus, il faut sonconsentement pour qu'un membre nouveau soit admis dans la communauté. Quand saint Cyranareçu la tonsure monastique dans la basilique, l'évêque de Tours l’apprend, confirme ce qui s'était fait et reçoit le jeune homme au nombre des clercs qui habitaient auprès du tombeau (5).

(1) Annales de Saint-Berlin, citées par Monsnyer, Celeberrimæ, p.154.

(2) Celeberrimæ, p. 154.

(3; G. de T., 4.F., V, 4, 14; VIT, 22; De Mirac , II, 14, 95.

(4) Cf: le testament de saint Bertrand. *

(5) « Quod audiens pontifex qui tunc hujus præerat civitatis, gratanter accepit quodque etiam hac in re peractum erat, libenter in-

Dans le courant du vu* siècle, les monastères s'émancipent de l'autorité épiscopale. Sous l'influence de saint Colomban, ils obtiennent des souverains laïcs des privilèges d’exemption contre lesquels protestent d’abord les évêqués (1), puis les évêques eux-mêmes changent leur attitude et de leur propre initiative sanctionnent par des chartes l'indépendance monastique. Les chartes d’exemption de ce genre sont ordinairement contemporaines de l’admission de la règle de saint Benoît dans les monastères. Il en est ainsi à Saint-Martin, c'est à l’évêque Chrotbert qu'est dû le premier privilège d’exemption (2) qui fut solennellement confirmé dans une réunion d’évêques des Gaules.

L'abbé Egiric se chargea d'obtenir du pape Adéodat la confirmation de l'acte épiscopal..Il est à présumer que c'était le premier acte de cette nature qui était soumis à l'approbation papale; car Adéodat hésita d’abord, une telle chose lui paraissant, disait-il, contraire à la tradition de l’Église. |

Ce qu'était ce privilège de Chrotbert nous ne pouvons le savoir que par la confirmation d’Adéodat. L'évêque ne pourra plus intervenir dans la vie intérieure de la communauté sous prétexte d'y rétablir la discipline; le soin de veiller à l’observation de la règle sera exclusivement confié à l’abbé et au prévôt; il ne pourra pas davantage imposer aux moines l’obligation de le recevoir, ce qui est une cause de dépense et de gêne. L’exemption cependant n’est pas complète, car est réservé encore à l’évêque le droit d’entrer au monastère pour -y procéder aux ordinations et y confectionner le Saint-Chrême.

dulsit, immo eliam in gremio fidelium clericorum eum collocare decrevit ac deinceps, dum adviveret in cœtu inibi coabitantium unanimemesse delegavit. »

(1) Cf. Malnory, op. cit.

(2) Cat. n° 9,

Le privilège de Chrotbert fut renouvelé par Berfus, Ibbon et Guntramnus (1).

L'acte d’Ibbon est plus étendu que les précédents. Il confirme les exemptions accordées précédemment par les rois et déclare en conséquence le monastère exempt de tout impôt ou redevance à payer au fisc, aux missi, aussi bien qu’à l’archidiacre et à l’évêque. Il réserve lui aussi à l’évêque diocésain le droit de faire les ordinations, et de consacrer le Saint-Chrême, auquel il ajoute celui de bénir les autels. L’addition la plus remarquable est celle qui concerne l'élection de Fabbé qui doit être réservée exclusivement aux moines comme le veut la règle de saint Benoit. Ce n’est point la naissance, les richesses ou l’habileté qui devront le désigner aux suffrages, mais le gravité des mœurs et la piété.

Ce privilège était particulièrement appréciable au moment où il à été accordé; malheureusement c'était surtout aux empiétements du pouvoir civil qu'il aurait dû servir d’obstacle et celui-ci ne se soucie guère de respecter la liberté monastique des élections.

. Guntramnus n’ajoutait rien à ce qu'avait accordé Ibbon.

Ces privilèges montrent que jusqu’à la fin de cette première partie de son histoire l’abbaye de Saint- Martin resta en bons termes avec l’évêque de Tours. Indépendante dans sa vie intérieure, la communauté martinienne n'entend pas encore cependant former un territoire fermé absolument à l’autorité épiscopale, et si puissante qu'elle soit, si fréquentée que soit la basilique, on ne prend pas ombrage dans la maison de l’évêque d’un sanctuaire qui est le plus bel ornement et le plus grand attrait de la cité.

A la question des rapports de la communauté martinienne avec l’évêque. diocésain se rattache celle de l’é-

(1) Cat, nos 11, 12, 13.

vêque particulier de Saint-Martin (1). Y a-t-il eu un évêque de Saint-Martin ? Pour l’affirmer on peut s’appuyer sur trois sortes de témoignages, trois bulles pontificales, d'Hadrien I, de Grégoire V et d'Urbain II (2) ; le témoignage de la Grande Chronique de Tours, et un certain nombre de noms propres signalés comme étant ceux d’évêques de Saint-Martin.

Comme nous le démontrons ailleurs (3), les bulles d'Hadrien Ie et de Grégoire V, dans la teneur où nous lesavons actuellement,ont certainement été remaniées, ce qui n'empêche pas d'admettre qu’il y a eu des originaux. Quant à la bulle d'Urbain II, pour affirmer que l’église de Saint-Martin peut avoir son évêque particulier, elles’appuie sur des privilèges qui n'étaient vraisemblablement que les deux dont nous venons de parler : «Denique, y est-il dit, quoniam in quibusdam ecclesiæ privilegiis proprium eis habere episcopum concessum est, ejus vice nos romano eos sancimus specialiter adhærere pontifici et graviores eorum causas ejus pendere judicio. » Il n’y avait donc pas à ce moment-là d'évêque à Saint-Martin, puisque le pape n’y fait même pas allusion et qu’il ne mentionne que d'anciens privilèges. Ainsi cette bulle ne nous apprend rien de plus que les deux autres.

La Grande Chronique dit que les listes d’évêques et d’abbés furent brüûlées en 853 par les Normands (4).

(1) Sur cette question très obscure encore et fort mal étudiée des évêques monastiques, voir Hartung, Historische, diplomatische Forschungen, p. 33 et suiv. Qu'il y en ait eu, cela est incontestable; leur condition est très peu connue. Cf. Fleury, Hist. eccl., 1. XLIV, p. 443.

(2) Cat. no* 21, 158, 198. e

(3) Voir Etude sur les privilèges, appendice IIT.

(4) P. 218. « Episcoporum, hujus ecclesiæ tabulæ ut et abbatum et alia ejusdem monumenta per Danos seu Nortmannos combusta fuere. » Lecointe, Annales Eccl., t. V, p. 728, ne veut voir dans cette mention qu’une note d’un moine plus récent, qui mise d’abord en marge passa ensuite dans le texte. Quoi qu'il en soit, ce texte ne prouverait pas qu'il y eut en 853 des évêques à Saint-Martin,

C’est un témoignagne très postérieur qui ne peut reposer que sur une tradition de la basilique et qui n'offre pas, étant donné la falsification des textes cidessus mentionnés, une base bien solide.

Entin, Monsnyer (1) a recueilli des noms qu'il donne comme étant ceux d’évêques de Saint-Martin. Il est difficile de faire l'examen critique de cette liste, à cause du vague de ses références. Le premier qu'il nomme est Amaraldus qui vivait vers l’an 700, au temps de l'évêque Bertus; le second est Vicentius, évêque de Saint-Martin, dit-il,en 732,sous Guntramnus, évêque Tours, qui l'avait consacré. Pour ces deux premiers, il n'indique point ses sources et nous n’en avons trouvé nulle part la mention. Paternus serait mentionné en 760 dans une charte d’Autbert, évêque de Tours, que nous ne connaissons pas; il en est de même de Benignus dont le nom serait dans une charte de Cormery en 800. Pour Desiderius, placé en 821, aucune source n’est indiquée ; nous avons dit plus haut ce que nous pensions de Wicterbe et d’Andegarius. Wuichardus se trouve bien dans une charte de Charles le Chauve (2), mais il est simplement dit sacerdos, et cela ne veut point dire du tout qu’il fût évêque. Adalaldus est bien appelé évêque mais sans aucune espèce de désignation (3). Quant aux quatre derniers : Maximus, Julianus, Philippus et Lucianus, il est impossible de contrôler les affirmations de Monsnyer puisqu'il se contente de donner ces noms sans dire où il les a pris.

Cette liste du chanoine historien ne peut donc pas non plus engendrer une grande certitude.

Pourtant, il paraît assez probable que Saint-Martin eut à une certaine époque un évêque particulier ;

(1) Celeberrimæ, p. 43, et Jura propugnala, p. 92. @ (2) Cat. n° 54.

(3) Cat, n° 100.

= Or

Saint-Denis en eut certainement plusieurs. Or Saint- Martin avait au moins autant d'importance que Saint- Denis à l’époque carolingienne. D'ailleurs, si, comme nous le supposons, les bulles d'Hadrien et de Grégoire V ont été remaniées au x1° siècle, on a bien pu y introduire des additions en rapport avec les préoccupations de ce moment-là, mais l’idée même d’un évêque monastique, si étrangère aux habitudes d’alors, devait venir d’ailleurs et était évidemment contenue dans des originaux que le faussaire avait entre les mains.

Comme pour Saint-Denis, la date de cette institution est inconnue. À prüunis temporibus, est-il dit seulement. On peut cependant. supposer assez vraisemblablement l’époque à laquelle elle parut. L’évêque monastique paraît, tout d’abord, chez les moines disciples de saint Colomban. C’est probablement au moment où se répand cette règle unie à celle de saint Benoît et où les évêques accordent des exemptions à leurs monastères, par conséquent à la fin du vr° siècle, que durent être institués les premiers évêques monastiques.

Que Saint-Denis et Saint-Martin soient les seuls monastères du centre de la France où il soit question d'un évêque particulier, cela s'explique. Ces deux abbayes étaient des centres fréquentés de pèlerinage ; comme les moines n'exerçaient pas le soin des âmes, il fallait que quelqu'un fût chargé de donner aux pèlerins les secours spirituels. Ce soin était confié à l’évêque. Comme il est dit dans la bulle d'Hadrien Ie" qui est semblable pour les deux monastères : « il y a, depuis les temps les plus reculés, un évêque dont la prédication procure le soulagement aux âmes de tous ceux qui de diverses régions acéourent chaque jour avec dévotion au tombeau.du bienheureux confesseur. » Il doit aussi exercer les fonctions pastorales dans le

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monastère et dans ses dépendances. Cet évêque était choisi par l’abbé et les religieux et devait aller se faire ordonner à Rome sans retard pour que « la grande lumière qui brillait par sa prédication ne soit pas diminuée ou éteinte ».

En réalité, comme le remarque M. Hartung (1), cet évêque n’est guère qu'un prêtre qui accomplit les fonctions ecclésiastiques courantes dans le cloître et dans les établissements qui en dépendent, quoique souvent ils soient dans des diocèses différents. Par là s'explique son peu d'importance et le peu de trace qu’il a laissé dans les documents. Quant au pouvoir qu'aurait eu l’évêque particulier de confectionner le Saint-Chrême et de faire les ordinations, pouvoir qui lui est attribué par les deux bulles d'Hadrien Ie et de Grégoire V, il ne faut voir là qu’une interpolation postérieure. On à voulu unir l’idée qu’on se faisait au xr° siècle d’un territoire exempt à celle d’un évêque particulier, justifier et compléter par cette dernière celle aussi d’un diocèse propre, comme si l’évêque de Saint-Martin avait été un évêque pourvu de tous les pouvoirs épiscopaux. À côté de cela on laissait subsister d’étranges affirmations. L’évêque pouvait tout corriger et réformer, mais d’après le consentement de l'abbé; s’il avait des difficultés avec les évêques voisins, ilne pouvait être traduit en Justice que si l’abbé le voulait bien; et si l’abbé ne parvenait pas à trancher le différend, la cause devait être portée à Rome. Cette subordination à l’égard de l’abbé ne concordait guère avec l'importance qu’on voulait donner à l’évèque particulier. D'autre part, les pouvoirs que lui attribuaient les bulles d'Hadrien I°' et de Grégoire V ne cadrent pas avec les autres textes concernant les privilèges spirituels de la communauté martinienne. La bulle d’Adéodat en 674, le privilège d’Ibbon en

(1) Op. cit., p. 42,

720, l’acte du concile de Tussy en 860, comme d’ailleurs toutes les bulles pontificales à partir du xr1° siècle, réservent à l’évêque diocésain la confection du Saint-Chrême et les ordinations. En les accordant à l’évêque particulier on faisait une combinaison de l’ancienne institution de l’évêque monastique et de l’autorité d’un évêque diocésain. Comme cela on rattachait le présent au passé, on grandissait l’évêque particulier pour préparer l’acte de pape déclarant que la basi-. lique et ses dépendances ne relèveraient plus que du Saint-Siège; le pape, en devenant l’évêque propre de Saint-Martin, semblait ainsi ne faire que de continuer une longue tradition.

Il est probable que l’épiscopat de Saint-Martin disparut au commencement du1ix° siècle. Sa raison d’être était d'assurer le ministère pastoral ; depuis la transformation en chapitre, le nombre des prêtres est grand dans le clergé de la basilique, plus n’est besoin de quelqu'un chargé spécialement des fonctions ecclésiastiques. De l’évêque particulier il reste peu de trace, un simple souvenir qu’on sut utiliser en temps opportun.