II. — LA COLLÉGIALE

La transformation qui s’accomplit sous Fridugise ne consista guère qu'en un changement d'appellation. On ne voit pas que la communauté martinienne ait embrassé la règle de Chrodegand et soit devenue un chapitre de chanoines réguliers. D'autre part, elle conserve une $orte de caractère monastique. Ce sont toujours les mots monasterium, cœnobium, fratres, qui sont employés concurremment avec canonici pour les désigner et même on trouve plus souvent fratres que canonict. Le chef est toujours un abbéet, cet abbé, la communauté conserve le droit de l’élire.

C'est une institution originale, intermédiaire entre l’ordre monastique et le clergé séculier.

Il semblerait tout d'abord que le principal résultat de la transformation ait été que la communauté martinienne fût désormais exclusivement une congrégation de cleres.C’est ce que font croire les expressions employées dans une charte de donation du comte Hélingaud qui destine certains biens : in clericorum stipendia (1), le mot clericus ayant à cette époque un sens très précis et désignant toujours quelqu'un qui a reçu la tonsure. Plus préciseencoreestla lettre du pape Nicolas I" désignant la communauté de Saint-Martin de cette façon : decanus, sacerdotes ac clerus (2). Le premier document qui ait trait à l’organisation de cette communauté est un acte de Charles le Chauve de 849 (3). Or àl y est dit que le choix des membres doit être fait suivant la règle canonique, canonica auctoritas, qui n’est autre chose que la règle de vie cléricale. Cependant on parle dans un autre acte du consentement unanime des clercs et des laïcs de la congrégation de Saint- Martin (4). C'est le seul texte qui mentionne la présencé des laïcs, il est vrai. Toutefois il mérite d être pris en considération et contribue à accuser le caractère original de l'institution martinienne qui, à cette époque, n’est pas encore un simple chapitre. L'expression vague, fratres, si souvent employée, s'applique d’ailleurs aussi bien aux laïcs qu'aux clercs.

Par le règlement de Charles le Chauve, le nombre des chanoines est fixé à deux cents. Tant que la communauté comprendra ce nombre, aucun nouveau membre ne devra être accepté. Cette disposition laisse penser que les chanoines avaient été plus nom-

(1) Cat. no 29.

9) Cat. no 58.

3) Cat. n° 51.

4) Cat. n° 42, 841, avril,

ne

breux précédemment et qu'il ne s’agit ici que d’une mesure restrictive. Quand un des chanoines viendra à mourir, un successeur pourra prendre sa place, à condition qu'il se recommande par l’honnêteté de la vie et des mœurs.

On ne dit point comment se fait le recrutement ; mais, d'un acte postérieur, il est permis de conclure que la nomination du nouveau chanoine se faisait par le doyen avec le consentement de la communauté et que cette façon de procéder était comprise dans la canonica auctoritas. En effet, les abbés vinrent à s'emparer de la disposition de toutes les prébendes. Lorsqu'elle fut rendue au chapitre en 904, par Charles le Simple, il est dit que Robert, abbé de Saint-Martin, a demandé qu'il soit permis au doyen, avec l’assentiment des frères qui ont une dignité, de mettre à la place du membre défunt, un autre, en conformité avec les règles canoniques. Tous les frères n'avaient pas voix au chapitre pour cette élection, l’acte mentionne les dignitaires, les seniores, les prelati. Les conditions ne sont pas indiquées avec beaucoup plus de précision que dans l’acte précédent; on peut admettre un enfant, un Jeune homme, ou un vieillard; on réclame du nouvel élu la noblesse de la race ou des mœurs. Peut-être cependant cette indication de la noblesse de la race, dont il n’avait pas encore été question, pourrait-elle faire penser que déjà l’on devenait exclusif à Saint-Martin et que les prébendes commençaient à être réservées aux nobles (1).

Il y avait donc des membres de plusieurs catégories :

(1) Gat, 112. «Expetiit etiam ut liceat decano ipsius gregis quicunqre exliterit cum auxilio, assensu seniorum ac prælatorum fratrum in ordine alterius decedentis alterum ponere aut bonæ indolis puerum vel juvenem, sive senem generis nobililate, sive morum pollentem quem præfatorum fratrum assensus ad honorem Dei et sancti Martini qui canonicarum contradictor non sit institutionum in tanti patris cœnobio adnumerari et adscribi, quantum humana fragilitas intueri poterit dignum judicet, »

des laïcs et des clercs, comme nous l’avons vu précédemment, des inférieurs et des supérieurs.

Quels sont ces seniores, ces prelati, cela n’est point clairement déterminé; probablement ceux des frères qui étaient pourvus de quelque charge, comme ceux qui furent appelés plus tard les priores. Les clercs sont pourvus d'ordres différents et la situation qu'ils occupent dans la communauté ne correspond pas toujours au degré qu'ils occupent dans la hiérarchie d'ordre.

Ils sont divisés en dix bandes de vingt qui s'appellent décanies. Cette division a beaucoup d'importance au point de vue de la jouissance des biens, car la mense canoniale est divisée en parts dont chacune est attribuée à une décanie. Mais elle est aussi un des traits essentiels de l’organisation de la communauté. Pour assurer la psalmodie perpétuelle, les chanoines doivent se relayer par décanies (1).

Chacun de ces groupements à son supérieur particulier, un prévôt et le chef des dix prévôts estle doyen, le véritable chef de la communauté dès le temps de Charlemagne. Nous avons vu en effet que dès le temps où l’on menait la vie monastique à Saint-Martin, il y avait un prévôt, premier personnage après l'abbé, auquel semble avoir été confié tout spécialement le soin du temporel. Le prévôt vint à remplacer l’abbé quand celui-ci, comme cela arriva dès le successeur d’Alcuin, vécut absolument en dehors de la communauté. 1l s'appelle alors le doyen, quoique cependant il soit encore désigné parfois sous le nom de prévôt.

Comme l'ancien prévôt monastique, il a la charge de l'administration des biens (2), mais c’est lui aussi qui

(1) Gat. n° 36. « Porro nos humillima prece omnes genéraliter fra tres precamur tam in nostra vice quam et post obilum nostrum ut in illo die et prædicto domno Fridegiso psalmos per decanias el missas specialiter cantent, »

(2) Document cité. « Et hæc omnia illo decano qui tune temporis

ns

doit diriger et surveiller la vie intérieure et la discipline de son monastère (1), et c’est à lui que revient, comme nous l'avons vu, le choix des nouveaux chanoines.

Il partage le souci de l’administration temporelle et vraisemblablement aussi de la direction spirituelle avec d’autres dignitaires qui se nomment eux aussi prévôts et auxquels est confié le soin d’une partie des biens de la communauté, de ceux attribués à la décanie dont ils sont les chefs. Il aurait semblé plus naturel qu'ils se fussent appelés doyens, puisqu'ils commandaient à une décanie, aussi semblent-ils bien dans deux actes au moins être désignés sous ce nom, cependant c’est celui de prévôt qui leur resta (2).

Du rôle des prévôts, nous ne connaissons que ce qui

erit unusquisque reddere faciat, sicut illi constitutum est, ut ipse fratribus monstrari faciat.. (plus loin) et decanus exigi faciat. »

(1) Gat. n° 60. « Dispositionem autem venerabilis loci gerere, ac conservationem canonicorum exquirere, abbati ejusque ‘decano, vel quicunque probatissimi in eodem monasterio fuerint potestatem habeant. » :

(2) Nous avons tâché de tenir compte de tous les textes qui ne sont pas toujours cohérents; on pourrait dire indifféremment que le doyen est le chef des prévôts et que le prévôt est le chef des doyens. Dans deux &ctes les doyens sont mis après les prévôts. Cat. n° 45, 841, sine aliqua contradictione abbatis ejusdem temporis, aut præpositi vel certe decani; Cat. n° 79, 882, in ditione ag regimine abbalum, suorumque præpositorum ac decanorum. Dans un autre acte præposilus semble être employé uniquement dans le sens vague de supérieur. Cat. 76, 878, regimine abbatum suorumque præpositorum id est decanorum. Dans un autre il n’est question que de l'abbé et des prévôts. Cat. 61, 862, seclusa omni immutatione abbalum suorumque præpositorum ; dans le même acte il est dit aussi: secundum canonicam inslitutionem ordinationemque proprii abbatis, decani, seniorumque ejusdem loci fratrum manere, etc. Acle de 904 Cat. 111, regimine abbatum decani quoque ejusdem gregis, où il n’est question que du doyen. Celui-ci paraît étre prévôt. Cat. 95, Gauzin est doyen et prévôt de Suèvres.

Nous nous séparons donc nettement de l'opinion de Monsnyer, Celeberrimæ, p. 195, qui ne veut voir dans les prévôts que des fermiers du chapitre. Originairement, ils ont été plus que cela ; leur haute situation dans le chapitre au xure siècle s’explique parfailement par la supposition que nous faisons, eile ne se justifie pas dans

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regarde l'administration temporelle. Ce sont eux qui jugent les litiges qui peuvent s'élever dans les propriétés dont ils ont la garde. À Saint-Epain le recteur de l’église réclamait certains biens qui en dépendaient et que détenait un certain Autbert. Le prévôt Saramannus se rend sur lés lieux, accompagné de quelques chanoines du chapitre. Des titres sont produits par Autbert, mais ils sont reconnus faux et droit est fait aux réclamations du prêtre Norbert (1). Les prévôts veillent à ce que le bien de Saint-Martin ne soit pas envahi. KEfredus, prévôt de Mayet, va réclamer auprès du comte Béranger ce que détenait injustement son vassal Patericus (2). Le comte déclare que ce Patericus était le vassal du comt: Robert, abbé de Saint-Martin. Le prévôt va trouver Robeft et lui dit que les chanoines sont disposés à se plaindre au roi Eudes qui est alors à Tours. Maïs le comte Robert affirme qu'il est leur abbé et qu’en cette qualité il doit leur faire rendre justice.

La série des doyens commence à être connue à partir de Charles le Chauve, c'est-à-dire à partir du moment où paraît le premier règlement concernant la Collégiale. Elle est à peu près complète dès ce moment-là et les lacunes y sont rares (3). Quoique les textes mentionnent l’existence d’un doyen beaucoup plus tôt (4), ils ne nous fournissent aucun nom propre.

l'opinion de Monsnyer. Il ‘élait courageux de le soutenir, il est regrettable cependant qu’elle ait nui à l'impression de son livre.

Notons que dans un texte, le trésorier préludant à sa grandeur future est associé au doyen pour l’administration des biens. Cat.109, 903, ad regendum et defendendum in manu abbatum, ad ordinandum in manu gregis beati Martini decani atque æditui nobilium atque seniorum fratrum.

(1) Gat. no 95.

(2) Cat. n° 94.

(3) C’est à tort que la Gallia christ, XIV, col. 171, donne comme premier doyen Frodaire qu’elle place au vie siècle. Il n’en est ques-

tion dans aucun texte et on ne voit pas de doyen avantle 1xe siècle. (4) 806, cat. n° 28; 818, cat. n° 36.