An. Bep. C. P. /?. Co, Montréal, 1904, pp

d*Ottawa a réuni une commission chargée d'examiner les tarifs et de les faire réduire s'il y a lieu.

Dans ce pays d'entreprises nouvelles, on considère la concurrence comme un remède immédiatement applicable. En ce moment, on oppose au C. P. R., le Grand Tronc {Grand Trunk)^ compagnie rivale qui s'est fait donner la concession d'une nouvelle ligne transcontinentale au nord de l'actuelle. La construction en est commencée dans l'Est et dans la Prairie. Mais où cette ligne passera-t-elle en Colombie? C'est ce qui n'est pas encore public. Connaissant le besoin qu'on a de lui, le Grand Tronc réclame à la Province d'énormes concessions : latitude de tracer les lignes à sa convenance, 4 000 bectares de terres publiques par kilomètre construit, propriété complète de tous les emplacements de villes nouvelles, exemption d'impôts pour 30 années. Dépouillée d'une partie de son domaine colonisable, la Colombie refuse et ne veut plus accorder que des subventions en aident une fois données ' : mais qui sait si elle pourra maintenir sa résistance?

En tous cas on peut dire que, de toutes les lignes importantes de Colombie, aucune n'a été faite sans rien coûter à l'État. Il semble que la Province ou la Fédération auraient pu essayer de construire et d'exploiter elles-mêmes, comme presque toutes les autres colonies anglaises. La question a été posée plusieurs fois, notamment aux dernières élections fédérales, celles de 1904, à propos du Grand Tronc. « Choisissez, disaient les conservateurs, entre un gouvernement au pouvoir des chemins de fer et un chemin de fer au pouvoir du gouvernement {A Railway owned Government^ or a Government owned Railway). » Le parti libéral s'est prononcé pour la Compa* gnie, et les électeurs lui ont donné raison.

Ainsi triomphe au Canada le système américain : construction des voies par des sociétés privées qui font plus vite, plus confortable que l'État, mais qui, par les concessions de terres et la maîtrise des tarifs, arrivent à jouer dans la colonisation un rôle plus grand que celui de l'État. La Colombie, plus éloignée, moins attractive, et qui avait plus besoin de voie ferrée que les autres, est au Canada le cas le plus frappant de cette situation générale.

1. An. Rep. Vancouver Board of Trade, iBOU-idOo, pp. 13, 21. 22.