CHAPITRE III LES PLATEAUX

Les plateaux intérieurs s'étendent du sud-est au nord-ouest sur une longueur d'environ 800 kilomètres; de la Chaîne côtière aux montagnes de l'est, leur largeur atteint 160 kilomètres à la hauteur de la ligne transcontinentale, plus du double au 52* parallèle. Dans la région méridionale, comprise entre la frontière et le chemin de fer Canadien Pacifique, les montagnes qui s'avancent à l'ouest des Rocheuses réduisent la largeur du plateau à 120 kilomètres.

Au centre de la Province, vers le 53* et le 54* parallèle, le plateau est de nouveau comprimé; de la Chaîne côtière aux Rocheuses, une série de crêtes parallèles s'alignent, serrées comme les plis d'une étoffe par un cordon, et dessinent une grande impasse.

Entre les deux étranglements du sud et du centre s'étale un ensemble de plateaux drainés par le Fraser. C'est la région que je vais décrire.

On y trouve, toujours orientées du sud-est au nord-ouest, des zones minérales analogues à celles du littoral, composées de roches primaires, triasiques, peut-être jurassiques*, partie métamorphiques, partie éruptives.

Les sédiments crétacés sont nombreux. Ils comprennent des argiles, des schistes argileux sombres, souvent noirâtres, qui ont valu le nom de Black à plusieurs accidents du sol, enfin des grès bleus et jaunes; toujours disloqués, déchirés, ils portent la trace des mouvements postérieurs à leur dépôt qui les ont mis en lambeaux.

Jusqu'à présent le crétacé de l'intérieur n'a pas fourni de combustible exploitable.