CHAPITRE XXY

Le Caribou est presque entièrement une région de placers^ Les alluvions aurifères occupent deux rameaux de criques alluviales séparées par un haut éperon : au sud-ouest le bassin du lac et la rivière Quesnel; au sud-ouest le bassin de la rivière du Saule {WiUow River) ; toutes deux se jettent au Fraser.

Remontant le fleuve, les laveurs d*or découvraient les placers de la Quesnel en 1859; dès Tannée suivante, 600 mineurs y travaillaient; en 1861, on estimait le nombre des chercheurs à 1 800, la valeur de For recueilli à 10 millions de francs.

Quêtant toujours plus au nord, les prospecteurs découvrirent les gisements de la seconde région, celle de la haute Willow, en 1860 la crique Antler, en 1861 les deux plus riches, Williams et Lightning (l'Eclair)*. On profita de la neige et de la glace pendant Thiver 1861-62 pour transporter, par des traîneaux à chiens, d'Alexandria sur le Fraser aux camps du nord, le matériel et les approvisionnements nécessaires; le prix du fret était de 1 fr. 80 les 483 grammes'.

La poussée qui commença dès 1888 devint énorme en 1862-63; on vit une expédition s'organiser sur les bords du Saint-Laurent pour se rendre au Caribou en traversant le continent*. Un élève de Palliser,

1. An. Rep. Mines, B. C. for 1902, pp. 59-126 (Étnde sur Tor an Caribou avec photogr.). — Notes bibliogr. de la p. 61.

2. Geol Sun), ofCa. An. Rep., 1887-89, R, p. 22 (G. M. Dawsoh).