Bancroft, t. XXXII, p
4. Ce voyage a été raconté par la femme d'un des chercheurs, Margaret Mac Nauohton. OverUmd to Carihoo. An eoeniful joarney of Canadian pioneers to the Qoldfields ofBritish Columbia in 1862, Toronto, 1896, in-16.
LA COLOMB» BIUTAlfNIQUI. 24
le lieutenant Palroer, essaya de tracer un chemin entre le couloir de Bella Goola et le haut coude du Fraser *.
En 1863, rénorme quantité d'or extraite de la Colombie vint presque toute du Caribou. Ce fut alors que le gouvernement se mit à construire une route charretière dont on emploie toujours la section au nord d*Ashcroft, station de la ligne transcontinentale (pp. 48 et 281).
Au bout de 60 kilomètres environ, passé le relai de Clinton (900 mètres), on escalade la falaise basaltique et désormais, sur le plateau graveleux et herbeux, semé de lacs amers, seules des cabanes d'étape jalonnent le parcours, désignées par leur distance d*Ashcroft.
A la maison des 150 milles ou des 181 kilomètres, la route descend dans une vallée où elle bifurque. Une branche se dirige sur le centre des placers sud, Quesnel Forks, un peu en aval du lac Quesnel, à 650 mètres d'altitude, camp minier avec une centaine d'habitants groupés, sans compter les laveurs et ouvriers disséminés.
La branche principale de la route continue à descendre la vallée du Fraser où elle longe un bief navigable à Tamont de Soda Creek (p. 102). Quesnel, qu'elle atteint ensuite, est un lieu d'étape et de transbordement avec des hôtels, des moulins, une scierie et un groupe central de 500 habitants. De Quesnel, la route tourne droit à Test à 550 kilomètres d'Ashcroft, se termine dans Barkerville, centre des criques du nord qui, devenu le grand centre minier de la région, conserve au bord de sa crique la première cabane en troncs du pays construite en 1860.
Une diligence accomplit le voyage trois fois par semaine, en 4 à 5 jours; les charrois mettent trois semaines à accomplir le trajet. L'hiver on emploie les traîneaux '. Aujourd'hui les propriétaires de terrains et de mines à Barkerville et Quesnel demandent à être desservis, soit directement, soit à l'aide d'éperons, par le Grand Troac Pacifique qui, probablement, franchira les Rocheuses au col de la Tête Jaune (p. 288). Ils en ont besoin pour voir renaître un peu de vie dans ce pays où régna longtemps la folie des placers *.
A Barkerville, en 1863, un ouvrier gagnait 50 francs par jour, mais un repas de lard et légumes secs se payait 12 fr. 50, la farine 10 francs, la pomme de terre 4 fr. 50 la livre, les œufs 40 francs la douzaine. Une paire de caoutchoucs valait 250 francs, une livre de clous 5 francs, on donnait une once d'or, soit 80 francs, pour une bouteille de Champagne. Le premier piano, le premier billard furent
1. Proceed. Roy. Geog. Soc. /.., 1861-62, p. 188, 1863-6^, pp. 87-94.
