CHAPITRE XXVI L'AIRE A DÉVELOPPER (THE UNDEVELOPED AREA

Les forts de la Compagnie de la Baie de Hudson.

Le plateau sans mines qui s*étend principalement entre le moyen Fraser, la Chaîne côtière et les impasses des lacs, mériterait le nom de région archéologique : on y trouve en effet des formes d'économie et d'existence de plus en plus anciennes à mesure qu'on remonte vers le nord, si bien qu'on peut y voir comme un raccourci de l'histoire colombienne.

Au sortir des canyons, des éleveurs à la mode primitive lâchent leurs troupeaux sur les collines à c chiendent » le long de l'été et les surveillent daas les vallées autour de leurs ranches pendant l'hiver. Ainsi furent exploitées dès le temps de la Compagnie les vallées du moyen Fraser et de la Chilcotin. Au moment de la vente, les animaux sont rabattus, acheminés en ûle par les deux ponts du Fraser, Lilloet au sud, Sheep Creek plus au nord au débouché du Chilcotin, puis poussés vers la ligne transcontinentale, par la route Caribou-Ashcroft (p. 370).

L'élevage moderne commence pourtant à s'introduire. Une société a pris une énorme concession, le Gang Ranch, sur le cours moyen du \Fraser, au confluent de la crique Gaspard; elle y fait de la culture àiodèle par irrigation, elle y élève en même temps que 10000 têtes de bétail ordinaire, quelques animaux de race, parqués l'été, abrités rhiver \ Mais le gros des animaux vague encore dans la brousse où une partie se perd. Dans la région de Lilloet, on croise des bandes de 12 à 20 chevaux sauvages.