CHAPITRE IV LES MONTAGNES

Chaîne de TOr, monts SeUdrk, hautenrB du Caribou.

A Test du plateau se dresse un ensemble de massifs apparentés et distincts des Rocheuses ; ce sont la Chaîne de TOr, sierra occidentale des Selkirk, les monts Selkirk et leur prolongement septentrional, les hauteurs du Caribou, qui se terminent en pointe dans le grand coude du Fraser.

Sur le flanc occidental de tout cet ensemble apparaissent les terrains archéens qui semblent former Taxe géologique du pays (p. 6). Us comprennent des gneiss grisâtres, des micaschistes calcarifëres» des calcaires cristallins, une série de schistes verdâtres, schistes i amphibole, chloriteux, magnésiens, enfin des quartzites, le tout réuni par G. M. Dawson sous le nom d'étage du Shuswap {Shuswap Séries), Ces formations^ en effet ont été étudiées principalement sur les berges du lac Shuswap, au bord occidental du plateau, pendant les reconnaissances faites pour la construction du chemin de fer Canadien Pacifique. Elles sont pénétrées par des intrusions de granit. Le maximum de laideur de cette zone peut être évalué à 180 kilomètres, à la hauteur du 50* parallèle entre le lac Okanagan à Touest et le lac Kootenay à Test.

Au sud de cette ligne, les terrains archéens et les lambeaux

1. Geol, Surv. of Ca, An, Rep, 1888-1889, B, avec Reconnaissance Map of a Portion of the W, Kootenay District, au 1 : 506,880 (G. M. Dawsou) ; complété par la série suivante : Part of Trait Creek Mining Division, 1897, au 1 : 63,360; dans An, Rep, iOOt, West Kootenay Sheet Geologically coloured et W, K. S, Economie Minerais and Glacial Striae au 1 : 253,440, 1904; dans An. Rep, 1901 y Geological and Topographical Map of Boundary Creek Mining District; id. Topogr. Edit. Econ. Min, a, Striae au 1 : 63,360, 1905. (Avec notices marginales.) — A. 0. Wheeler, The Selkirk Range, t. I, Appendix C. (G.-M. Dawson), pp. 405-409, coupe géol. des Selkirk, p. 406. — An, Rep, Mines B, C. for 1903, p. 111.

LA COLOMB» BRITANMIQUB. 4

paléozoïques qu'ils portent sont en grande partie recouverts par des granits, des porphyres et d'autres roches éruptives.

Vers le nord au contraire, la masse archéenne affleure largement dans la Chaîne de TOr et sur les pentes occidentales des monts Selkirk. Là elle présente une épaisseur d'environ 1 500 mètres. Puis elle s'amincit en pointe vers le nord-ouest, projette un éperon dans la région du lac Quesnel, enfln disparaît sous les schistes paléozoïques des monts Caribou.

Vers l'est, des sédiments paléozoïques se superposent au Shuswap archéen, formant, du sud au nord, la masse principale des Selkirk proprement dits.

L'étage inférieur, qui emprunte son nom à la rivière de Nisconlith, affluent de la Thompson en aval du lac Shuswap, consiste en schistes, phyllades et argillites noirâtres, calcarifères, mêlés de calcaire bleuâtre et de quartzites sombres. Son épaisseur va jusqu'à 4500 mètres. Il apparaît surmonté par des schistes et quartzites gris avec argillites noires, masse épaisse de 1 500 mètres, où sont taillées les hautes crêtes et que G.-M. Dawson a nommées étage des Selkirk. Cette série va jusqu'à la base du silurien.

D'autres formations moins anciennes s'observent dans les avantmonts et les vallées. On ne sait s'il faut faire un étage à part pour les énigmatiques schistes qui portent le nom de Kaslo, localité sise sur le lac Kootenay ; ce sont peut-être des roches volcaniques vertes, surtout des diabases, laminées et altérées.

A l'époque carbonifère paraissent se rattacher les schistes noirs du lac Slocan où dominent les quartzites.

Au milieu des schistes fissurés et sombres, les veines de quartzites tranchent par leur aspect solide et leur couleur. Dans tous les étages, les bancs de calcaires affleurent sous forme de crêtes très érodées, découpées en pitons, que les prospecteurs appellent dykes parce que leur silhouette ressemble de loin à celle des véritables coulées éruptives, très fréquentes dans les terrains miniers en Colombie, et parce qu'elles aussi annoncent souvent des gîtes rémunérateurs.

Tous ces dépôts subirent plusieurs soulèvements et de nombreuses séries de roches éruptives les traversent qu'il est difficile d'identifier tant elles sont métamorphisées *.

Aucun district minéral dans la Province ne possède autant de terrains volcaniques antérieurs à l'époque tertiaire que le sud du plateau, de la Chaîne de l'Or et des Selkirk entre la frontière et le