Reclus, Géographie Universelle, tome XVIII. Paris

mettre la navigabilité de ce fleuve, serait donc exposer tout le bassin du Sinü à manquer de moyens de communication avec l'extérieur.

L'Atrato, qui prend sa source dans la Cordillère occidentale et se jette dans le golfe d’Urabé, dans la mer des Antilles. 11 dessert plusieurs villes d’une certaine importance, telles que Lloro, Quibdé, Bete, Tebada, Curbarado, Sucio, et est navigable sur presque tout son cours qui mesure environ 665 kilomètres. En ‘raison des pluies très abondantes de la région qu il traverse, son volume d’eau est toujours considérable. La région de l’Atrato, dit avec raison M. Jalhay’, encore peu connue, est, toutes proportions gardées, la terre la plus riche en mines d’or, d'argent et de houille, mais aussi l’une des plus insalubres pour le blanc. Les immenses richesses de ses forêts restent inexploitées.

. La partie haute du rio Atrato est très rapprochée du rio San Juan, également navigable, qui se jette dans le Pacifique, de “sorte qu’en mettant en communication par un canal ces deux fleuves, on pourrait relier l'Atlantique au Pacifique. Bien avant qu'on se soit arrêté au tracé du canal de Panama, cette idée avait hanté les cerveaux. « L’Atrato, dit Reclus?, a été souvent mentionné comme une des voies futures de navi-

gation entre l'Atlantique et le Pacifique. » En 1795,