CHAPITRE II
Ce sera bientôt la lutte ouverte, entre les différentes branches du gouvernement (1) : l’Assemblée législative d’un côté, le Conseil législatif et le Conseil exécutif de l’autre.
Comme les membres de la chambre basse sont en grande majorité d’origine française, tandis que les membres du Conseil législatif et du Conseil exécutif sont surtout des citoyens de langue anglaise, cette lutte d’abord politique ne tardera pas à dégénérer en une guerre de race.
Les élections pour le premier parlement bas-canadien eurent lieu au mois de juin 1792. Ce dut être un spectacle intéressant que de voir les vieux Canadiens se rendre aux bureaux publics, déposer leurs votes en faveur du candidat de leur choix.
C’était la première fois qu’ils étaient appelés à se choisir des représentants dans le gouvernement du pays. Il y eut bien, ici et là, quelques désordres ; mais, en général, les choses se passèrent bien. A Charlesbourg, un commencement d’émeute fut apaisé, grâce à l’intervention subite du prince Edouard, père de la reine Victoria (1).
n’était guère en pratique qu’un veto entre les mains des fonctionnaires publics sur tous les actes de la branche populaire de la Législature dans laquelle ils furent toujours en minorité. Ils usèrent de ce veto sans trop de scrupule. (Rapport de Lord Durham, Édition du Canadien, p. 18 et 19.)
(1) Depuis le commencement, donc, jusou’à la fin des disputes qui distinguent toute l’histoire parlementaire du Bas-Canada, je considère la conduite de l’Assemblée comme une guerre constante avec l’Exécutif, pour obtenir les pouvoirs inhérents à un coips représentatif, d'après la nature même du gouvernement représentatif. Ce fut pour parvenir à cette fin qu’elle usa de tous les pouvoirs à sa disposition ; mais elle mérite le blâme pour avoir, dans la poursuite de cet objet, perverti ses pouvoirs de législation, et jeté le trouble dans toute l’opération de la constitution. Elle subordonna l’affaire de la législation et l’amélioration pratique du pays à sa lutte pour le pouvoir ; et, se voyant dénier ses privilèges légitimes, elle s’efforça d’étendre son autorité par voies tout à fait incompatibles avec les principes de la liberté constitutionnelle. (Rapport de Lord Durham. Édition du Canadien, p. 20.)
(2) Le 27 juin 1792, lors de la clôture des poils à Charlesbourg, on abattit les hustings, et il y eut une émeute qui était sur le point d’éclater par des actes de violence, lorsque le Prince s’avança et se plaçant de manière à être vu de tous : “ Messieurs, dit-il, y en a-t-il parmi vous, quel qu’il soit, qui ne regarde le roi comme le père de son peuple P ” A ces paroles le peuple répondit par des hourras, et des cris de “ Vive le Roi ”. Y en a-t-il un seul qui ne regarde la nouvelle constitution comme la meilleure qu’il soit possible de donner aux sujets de S. M ? Je vous recommande donc, continua S. A. R. de vous retirer en paix, et que je n’entende plus parler de cette odieuse distinction d’Anglais et de Français, vous êtes tous les sujets bien-aimés canadiens de &. M. Britannique ”. -< Vive le Piince”, cria le peuple, et le tumulte cessa. (Cité par Bedard: Hist. de cinq. ans. p. 15).
l’organisation politique
Les candidats élus étaient presque tous des hommes de valeur, occupant une belle position sociale ; il y avait parmi eux des avocats distingués, des marchands influents, plusieurs seigneurs (1).
(1) Voici la liste de nos premiers députés bas-canadiens:
Gaspé . O’Hara, Edward
Corn wallis . fPanet, Pierre-Louis
) Digé, Jean
Devon . (Dambourgès, F.
\Tod, James
Hertford . (Marcoux, Pierre
\Dunière, Louis
Dnintoctor [Taschereau, Gabriel-Elzéar
. \ Salaberry, Louis de
Buckinghamshire . (Duchesnay, A -Juchereau
\Tonnancour, Jos. -Marie de MiJiiam Henry . John Barnes
Richelieu . (Guerout, Pierre
\Gheriier, Benjamin
Bedford . Rouville, J.-B.-M.-Hertel de
Surrpv /Rocheblave, Philippe de
ÎMaihiot, François Boileau, René Le-Gras, Pierre ville, Pierre St-George, Dupré, Hyppolite
- . 1 Lorimier, Guillaume de
York (Lotbinière, M.-F.-G.-A.- Chartier de
(De Bonne, Pierre-Amabie
Montréal-Quartier Ouest . ’^a?les
1 Durocher, Jean-Baptiste
Montréal-Quartier Est . < Frobisher, Joseph
1 Richardson, John
Montréal . (Papineau Joseph
1 Walker, James
Effingham . (Jordan, Jacob
1 Lacroix, Joseph
Tpinetpr / La Roque, François-Antoine
. 1 Panet, Bonaventure
Warwick . /LaValtiie, P. P.-M. de
1 Olivier, Louis
Trois-Rivières . Æee,s.’ J°hn XT. .
|St-Marnn Nicolas
St-Maurice . /£.offin,’ Thomas
IRivard Augustin
Hampshire . (McNider, Mathieu
i Boudreau Jean
Québec, Haute- Ville . jPane);’ Jean-Antoine
1 Grant, William
Québec, Basse-Ville . \YouiS John”1
. {tKS Lo"is
Northumberland . / r • p“re,
[Dufour, Joseph
lie d’Orléans . Boisseau, Nicolas-Gaspard
