CHAPITRE XIX

Chargé de préparer le document officiel où on informait Mgr Plessis de la gratification que lui accordait le roi, Ryland eut un scrupule de le nommer évêque catholique de Québec et crut bon d’avertir le gouverneur. Celui-ci lui fit répondre par son secrétaire que, puisque lord Bathurst reconnaissait Mgr Plessis comme évêque catholique de Québec , il ne voyait aucune objection à ce M. Ryland fît de même (1).

Au lord évêque Mountain, qui s’était plaint de ce que le gouvernement agréait deux titulaires du même diocèse, lord Bathurst répondait, le 27 décembre 1813 : “ Quelle que soit l’opinion qu’on puisse avoir touchant les mesures à prendre pour arrêter le progrès de l’Église catholique dans la province, ou pour diminuer la prépondérance qu’elle y a récemment acquise, vous comprendrez, comme moi, que le temps où les sujets de Sa Majesté font les plus louables efforts, en défendant la province contre l’ennemi, n’est pas le plus favorable pour introduire des changements qu’ils considéreraient, peut-être à tort, comme restreignant les pouvoirs de leur Église (2). ”

La question était réglée, et on ne devait plus y revenir. “ Par sa prudence, sa modération et sa fermeté ”, Mgr Plessis avait déjoué les projets des ennemis de l’Église, et forcé à se terrer pour toujours la troupe des fonctionnaires qui avaient rêvé la déchéance de la religion catholique au Canada. Le gouvernement britannique reconnaissait son titre d’évêque catholique et tous les pouvoirs annexés à sa haute dignité. Bien plus, en 1817, Mgr Plessis était nommé conseiller législatif, et, à partir de ce moment il siégea régulièrement au Conseil législatif, mettant au service de l’Église et de la patrie les lumières de sa belle intelligence, le zèle et le dévouement qu’il savait montrer en toutes choses (3).

(1) Lettre du 2 novembre 1813, citée par Christie, op. cit., p. 312.

(2) Lettre du 27 décembre 1813, citée par l’abbé Ferland : Mgr Joseph- Octave Plessis , p. 115.

. (3) Voir à 1 appendice XII], p. 359, la liste des curés et des missionnaires du diocèse de Québec, en 1815.