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16â lA COLONISATION FRANÇAISE EN INDO-CEtMB

C'est la même conception politique qui m'a conduit & rechercher de préféreoce, pour l' administration des provinces, des Annamites lettrés, ayant subi leurs examens et conquis leurs grades, respectés par leurs pairs et par !e peuple. Les meilleurs Tong-Doc du Tonkla sont, sans contredit, les anciens mandarins, ceux qui remplissent les conditions exigées par les coutumes annamites. Ils sont plus respectés, mieux obéis, et, maintenant que nous les traitons bien, ils nous sont tout aussi dévoués que les autres.

Les hommes d'État de l'Annam savent fort bien quels sont les avantages et les inconvénients qui résultent pour leur pays de l'exercice du Protectorat de la France, Us savent, par exemple, que nous seuls sommes capables de doter l'Empire des routes, des ponts, des ports, des chemins de fer qui lui manquent; ils savent aujourd'hui quels profils les nations retirent de ces travaux; ils sont disposés à faire des sacrilîces pécuniaires pour nous aider dans leur exécution, mais ils sont obligés de compter avec les préjugés populaires. Nous devons leur donner le temps de faire comprendre au peuple que les canaux et les chemins de fer t ne coupent pas le dragon », ne • le font pas saigner >, mais viviflent les pays qui en sont dotés, y amènent la richesse et le bonheur. Ils savent aussi combien nos méthodes Tmancières sont supérieures aux leurs; ils viendront petit à petit h l'idée de réunir toutes les ressources du pays en une masse commune oii tous les services, ceux de l'administration annamite et ceux du Protectorat s'alimenteront avec d'autant plus de facilité que, par une gestion habile, tous les revenus du pays seront accrus. Mais ils sont obligés de tenir compte de l'opi-

BUDGBT DE l'anNAM ET DU GOUVERNEMENT ANNAMITE 163

nion du peuple et de celle des quelques esprits arriérés de la cour qui ne comprennent pas nos procédés, voient exclusivement Taugmentation des impôts que nous apportons avec nous, et non le progrès qui découle des travaux de toutes sortes faits avec cet argent.

Nous ne devons donc pas être plus pressés qu*il ne convient, nous devons user de discrétion dans nos demandes, de beaucoup de discrétion, et faire l'éducation du'peuple, au lieu de violenter ses chefs. Les lettrés et les mandarins annamites ne se font depuis longtemps aucune illusion sur la solidité de notre occupation. Le peuple a pu croire que nous évacuerions un jour le Tonkin et TAnnam ; je suis certain que ni la cour ni les mandarins n*ont jamais eu sérieusement cette illusion. Ils sont donc tout disposés à s'accorder avec nous si nous ne les mettons pas nous-mêmes, par de mauvais traitements, dans la nécessité absolue de nous combattre. Leurs intérêts sont prêts à faire cause commune avec les nôtres, pourvu que nous sachions ménager leur situation auprès du peuple, en les honorant, les respectant, leur assurant l'autorité morale et matérielle qu'ils ont coutume d'exercer. Leurs intérêts sont par là liés aux nôtres d'une manière indissoluble et nous assurent leur loyalisme, tant que nous serons nousmêmes fidèles à la politique que je préconise.

De même que je m'étais donné pour objectif de réunir politiquement l'Annam au Tonkin, en égalisant, en quelque sorte, la répartition de notre influence et de celle du gouvernement annamite sur les deux portions du pays, de manière à n'avoir plus un jour qu'un protectorat partout uniforme, je

m'étais proposé de faire disparaître la barrière qui existait entre les administrations françaises des deux pays. C'est dans ce but, qu'à partir de 1894, j'ai réuni les dépenses du Protectorat de FAnnam avec celles du Tonkin, comme les recettes Tétaient déjà. Certaines personnes s'en sont inquiétées. Elles tiennent, on ne sait pourquoi, à la distinction factice et si nuisible à nos intérêts qui a été établie entre les deux parties de l'Empire par le traité de 1884. En dépit de leur résistance, la réforme est faite ; si Ton ne met pas d'entraves à sa marche, elle ira]sans cesse en s'accentuant davantage jusqu'à ce que les administrations du Tonkin et de l'Annam soient entièrement confondues. Il ne restera plus alors qu'à faire un dernier pas pour aboutir à Tidée que j'ai poursuivie pendant toute la durée de mon gouvernement :

l'union complète des deux pays et la fusion de toutes leurs . ressources en un budget unique, comme en Tunisie et au Cambodge*

, Mais pour que ce programme puisse être réalisé, il faut que le gouvernement et le peuple annamite soient d'abord bien convaincus qu'ils y trouveront autant d'avantages que nous-mêmes. Il nous appartient de créer cette conviction dans leurs esprits, par nos bons procédés, notre loyauté, notre bienveillance, notre respect des mœurs, des coutumes, des traditions sociales, administratives et politiques de l'Empire et une discrétion telle dans notre conduite qu'ils n'aient plus à redouter l'association intime d'intérêts entre l'Annam et la France que nous leur proposons.

BÉFOBME HKAKCIËBE DC CAJttODOC 16S

Réforme firuincière du Canihodçe.

Tai dit plus haut quelle était la &ituatiou du Caïubod^e en 1891- Dès ma première entrevue avee le roi 3^orodom à Poompenh, eii juillet 18î*l. il me fut facile de le convaincre que dans son inl«^rêt comme dans le nôtre et partout dans celui de son rovaume, il était îndispeubable de faire cesser J'état de choses dootnou& souffrions tous également. Il fut entendu qu'avant le 1^ janvier 189i, le roi nous remettrait toutes ses fermes pour être transformées en impôts directs et indirects, que toutes les dépenses du Protectorat et du roi seraient réunies en un seul budget: qu'il n'y aurait plus qu'un seul trésor, portant le titre de • Trésor du Royaume >. géré par des agents français et cambodgiens. Les recettes seraient perçues les unes par les agents du Protectorat (taxes indirectes, régies, douanes), les autres par des agents royaux agréés par l'administration du Protectorat. Toutes les recettes seraient encais&ées par le « Trésor du Royaume ». Toutes les dépenses sans exception seraient payées par ledit trésor.

Oans l'organisation cambodgienne, les mandarins n'avaient que des traitements ridicules, souvent non payés, le roi lui-même ne percevait que très irrégulièrement ses fermages dont une partie lui était presque toujours livrée en marchandises sur lesquelles les fermiers réalisaient de gros bénéfices . Le nouveau régime améliorait beaucoup cette situation.

Après m'être mis d'accord avec le roi, à Pnompenh, sur le principe de la réforme indiquée plus haut, j'en

16t> LA COLONISATION FRA^ÇA1SE EH INDO-CQINB

préparai lea détails et je fixai tous les chiffres principaux ; nous achevâmes notre entente à Saigon, après la fête du 14 juillet h laquelle Norodom était venu assister. Notre dernière conférence, le IS juillet au soir, fut marquée par une scène très curieuse et qui décelait l'état d'esprit dans lequel se trouvait le roi depuis bien des années. Lorsque nous fûmes d'accord, je dis à S. M. Norodom que, me fiant à sa parole royale, je ne lui proposais la signature d'aucune convention^ j'étais certain que, dès le l"' janvier 1892, la réforme serait mise eu application comme il me l'avait promis et qu'il prendrait lui-même, avant cette époque, toutes les ordonnances nécessaires. Quant à moi, j'allais donner immédiatement l'ordre de procéder à la construction du trésor du royaume du Cambodge. Il me répondit que lui-même avait entièrement foi dans mes promesses de taire respecter son autorité, qu'il considérait la signature de toute convention comme inutile, qu'il était bien certain que de notre accord sortirait une prospérité dont tout le peuple cambodgien nous serait encore reconnaissant * dans mille ans >. Puis, après m'avoir serré les mains, il ajouta avec un sourire : • D'ailleurs on m'en a tant fait signer des conventions qui n'ont jamais servi à personne, qu'il me parait inutile de recommencer l «

La réforme dont j'avais posé les bases avec S. U, Norodom fut préparée avec beaucoup d'habileto par le résident supérieur du Cambodge, M. de Voineville qui, dans cette circonstance, fit preuve, en outre, d'une grande sOupleue disinl, car il ç' î) uupui'avautpeu|iurl«i \«t%\ pusais lie suiv- ~

BËFORHË financière: du CAMBODGE

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avec ces ressources, g années, des travaux is très belles pour le arison, plusieurs rési- ., ont été élevées, un Ji autour de la partie c de très beaux ponts

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ea pierre et en fer. Les particuliers ont suivi le mouvement. Tout un quartier en maçonnerie a été bâti par les Chinois et divers Européens, sans parler de la banque de Tlndo-Chine et des messageries fluviales qui ont édifié de belles maisons en pierre. Le Cambodge est entré dans une voie de progrès rapide, encore activé par notre entrée en possession et en jouissance de tout le cours du haut iMékong.

Au commencement de 1893 je procédai à une seconde réforme dont le but était de fondre les intérêts économiques du Cambodge avec ceux de la Cochinchine. Diverses circonstances ont fait que de tout temps, depuis l'établissement de notre protectorat sur le Cambodge, il y a eu entre l'administration de ce protectorat et celle de la Cochinchine un antagonisme très prononcé, se manifestant jusque dans l'organisation économique des deux pays. C'est ainsi que le Cambodge avait établi des droits importants sur tous les produits quittant son territoire pour passer sur celui de la Cochinchine. En 189:2, la valeur de ces droits de sortie n'était pas inférieure à 400.000 piastres, représentant plus du tiers du budget total des recettes du royaume. Les poissdns salés du grand lac exportés en Cochinchine représentaient seuls plus de 60.000 piastres de droits de sortie. Sur ces entrefaites survint la nouvelle législation douanière de la métropole et le décret du 29 novembre 1892 qui exempte de tous droits les produits de la vallée du Mékong descendant en Cochinchine par le grand fleuve.

Le Cambodge se sentit menacé dans son budget ; il était exposé à perdre une portion plus ou moins considérable de ses droits de sortie, parce que les

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