SITUATION FINANCIÈRE DE LA COCHINCHINE

tion cambodgienne à laquelle nous étions jusqu'alors restés étrangers. Elles nous ont mis en contact direct avec le pays que nous ne connaissions pour ainsi dire pas. Les deux administrations se connaissant mieux s'estiment davantage, s'aident Tune l'autre et s'associent loyalement dans une œuvre d'où résulte pour le pays un progrès chaque jour plus manifeste. Les impôts sont perçus avec plus de régularité, sont l'objet de moins d'abus et rentrent plus aisément, ce qui a permis d'en diminuer le taux. Les résidences ayant été multipliées, la police est mieux faite, les crimes sont moins nombreux, la piraterie qui désolait le pays avec la complicité des mandarins a complètement disparu. Enfin, par suite d'une occupation plus effective, les frontières du Cambodge ne sont plus, du côté du Siam, dans l'état d'abandon où elles se trouvaient il y a quelques années. C'est sans doute en pensant à ces résultats que S. M. Norodom me priait il y a un an, à Pnompenh, de transmettre au président et au gouvernement de la République l'expression de sa satisfaction pour l'état dans lequel son pays était entré « depuis que notre protectorat est devenu effectif ».

Situation financière de la Cochinchine,

Depuis fort longtemps, la Cochinchine est dans une situation financière prospère, ainsi qu'en témoigne la progression de ses budgets.

Le budget de 1867 s'élève en recettes à. 5.600.000 fr.

De 1867 à 1894, les recettes du budget local ont été quintuplées. Il faut ajouter aux 35 millions du budget colonial les 2 ou 3 millions de recettes qui constituent les budgets des arrondissements et des communes, ce qui porte de à 37 ou 38 millions le total des revenus de la colonie. Les recettes les plus importantes sont représentées par : 1® les douanes, opium et revenus indirects pour 8 millions et demi de piastres; 2® les contributions directes produisant plus de 2 millions et demi de piastres.

Cette situation serait tout à fait enviable si la presque totalité des ressources de la colonie n'était pas absorbée, depuis bien des années déjà, par les dépenses du personnel. Dans presque tous les services, le nombre des employés est très supérieur aux besoins, et va sans cesse en s'accroissant, d'année en année. Il en est résulté qu'avec un budget énorme par rapport au chiffre de la population (38 millions de francs pour 2 millions d'habitants) il n'a été fait, depuis bien des années, qu'une quantité insignifiante de grands travaux d'utilité publique. La colonie est, il est vrai, dotée d'un grand nombre de constructions très belles, surtout à Saigon ; tous les services sont très confortablement logés; mais les routes n'existent guère qu'autour des chefs-lieux d'arrondissement, les canaux se sont envasés, Saigon et Cholen sont à peu près dépourvus de quais, des surfaces immenses de très bonnes terres ne peuvent pas être mises en culture, par suite du manque de canaux d'irrigation, etc.

Dès 1891, d'accord avec le Conseil colonial, j'ai pris les mesures nécessaires pour l'enlèvement du banc de corail et pour la mise en adjudication des