CHAPITRE VII

SITUATION DE l'iNDUSTRIE INDIGÈNE ET EUROPÉENNE EN INDO-CHINE AU COMMENCEMENT DE 1893 ET MOYENS DE LA DÉVELOPPER.

Les Annamites et les Chinois sont tellement en arrière de TEurope au point de vue industriel que nous avons une tendance naturelle à les considérer presque comme des barbares. Ils ne méritent cependant à aucun titre d'être traités de la sorte. Non seulement ils sont dotés d'une instruction élémentaire répandue même parmi les classes inférieures, mais encore leur esprit est ouvert, par la philosophie très large qu'on leur enseigne, à toutes les idées de progrès et à toutes les productions de la civilisation la plus raffinée et de Tindustrie la plus avancée. L'Annamite ne ressemble nullement à l'Arabe qui passe insouciant et dédaigneux devant les plus belles productions de nos arts et de nos industries ; il s'arrête, au contraire, curieux et attentif, devant toutes les manifestations de notre intelligence et de notre travail et il apporte toujours dans cet examen non seulement le désir de comprendre ce qui lui est inconnu mais encore la volonté d'imiter ce qu'il voit. Il est, d'autre part, doué d'une adresse naturelle très grande,

d*une patience à toute épreuve et d'une docilité qui permet de le mettre à toutes les besognes.

On ne doit pas être étonné qu'avec ces qualités inlellectuelles et physiques, les Chinois et les Annamites aient abordé presque tous les arts et toutes les industries. Il y a parmi eux des dessinateurs, des coloristes, des peintres même, des sculpteurs, des graveurs, des ciseleurs, des incrusteurs, des brodeurs, des architectes, des fondeurs et des ajusteurs, des bijoutiers, des tisseurs, des laqueurs, des maçons, des charpentiers, des couvreurs, des porcelainiers, des potiers, des briqueliers, etc. Cependant les arts et les industries ne sont que peu développés, malgré l'habilité des ouvriers et le bon goût des populations. Cela tient à ce que la richesse faisant entièrement défaul, les consommateurs ne sont pas assez nombreux pour provoquer le développement de la production. Mais tout Européen qui désire perfectionner une industrie locale, ou bien en créer une nouvelle, est assuré de trouver autant d'ouvriers qu'il en aura besoin et ne doit avoir aucune inquiétude sur les résultats de l'enseignement technique qu'il faudra leur donner.

A l'heure actuelle,' l'Annam et le Tonkin produisent eux-mêmes, avec la main-d'œuvre annamite, la majeure partie des objets employés ou utilisés pour le logement, l'ameublement, le vêtement, Talimentation, etc., des indigènes de toutes les classes. Les habitations de presque toutes les personnes aisées sont construites en briques et couvertes en tuiles fabriquées dans le pays, presque toujours de qualité excellente, souvent vernies et ornementées de dessins en relief ou en creux. Les pilastres des