ŒUVRE POUR LEUR EXÉCUTION. TRAVAUX A FAIRE

POUR DOTER l'iNDO-CHINE DE TOUT l'oUTILLAGE NÉCESSAIRE AU PROGRÈS DE SON AGRICULTURE, DE SON INDUSTRIE, DE SON COMMERCE ET A l'uTILISA- TION DE SES RICHESSES NATURELLES.

Lorsque j'arrivai au Tonkin, en 1891, le budget local et la subvention de la métropole ne sufOsaient pas à payer les dépenses les plus indispensables, puisque, chaque année, le budget se soldait par d'énormes déficits. On avait, en conséquence, dû renoncer d'une manière absolue aux travaux publics. Il en était naturellement résulté, parmi les colons, un très grand malaise. Pendant le cours de l'année 1890, on s'était bercé de Tespoir que les chambres autoriseraient l'emprunt de 60 millions demandé par M. Piquet; on bâtissait mille projets sur ces ressources extraordinaires. Mais le Parlement se défiait; il craignait que la majeure partie de l'emprunt ne fut absorbée par les déficits budgétaires. D'autre part, la Gochinchine, dont on réclamait la garantie, refusait de la donner, craignant d'obérer

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CONSTRUCTIONS, TRAVAUX d'uTILITÉ PUBLIQUE 279

ses finances sans profit. La Commission du Budget, de son côté, refusa d'autoriser Temprunt sollicité par le gouverneur général et le sous-secrétaire d'Ëtat. Ces refus étaient appuyés peut-être sur de fort bonnes raisons, mais il en résultait que le Protectorat ne faisait aucun travail d'utilité publique et que les colons commençaient à perdre toute confiance dans l'avenir.

Je fus, à mon arrivée, frappé de cette situation; je me préoccupai tout de suite de rechercher les moyens de donner du travail aux colons et aux indigènes. Je ne tardai pas à me convaincre qu'il ne fallait pas, pour cela, compter sur la métropole. J'avais demandé au Gouvernement 2 millions pour constructions militaires, en 1892. Ils me furent refusés ; le Gouvernement craignait, non sans raison, l'opposition du Parlement. La subvention qui nous était allouée pour toutes les dépenses militaires devait permettre à peine de faire face aux dépenses les plus ijadispensables, en raison des effectifs qui nous étaient imposés par les nécessités de la pacification et avec les états-majors dont je n'ai pu obtenir la réduction.

Je dus chercher un autre moyen de faire les travaux que je considérais comme les plus urgents, tels que l'hôpital d'Hanoï, certaines casernes, des résidences, etc. J'eus l'idée de constituer, à l'aide des ressources dont chacun des gouvernements indo-chinois pourrait disposer, une c Caisse des travaux publics de l'Indo-Chine » qui serait alimentée par les plus-values ou les reliquats des divers budgets et par une subvention que je pensais pouvoir obtenir du gouvernement annamite. Elle paierait les travaux

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à Taide d'annuités calculées de manière à pouvoir faire tout de suite les travaux qui paraîtraient les plus urgents dans chaque pays de l'Union. Les entrepreneurs s'entendraient avec des banquiers pour obtenir les capitaux dont ils feraient l'avance à la Caisse des travaux publics et dont celle-ci paierait les intérêts, en attendant qu'elle pût se libérer du capital. En procédant avec habileté, la Caisse pourrait voir très rapidement grossir ses ressources.

Ce projet fut adopté dans un conseil auquel assistaient : le général en chef, le résident supérieur du Tonkin, le contre-amiral commandant la division navale, le colonel commandant l'artillerie, le directeur du contrôle financier, le chef des services administratifs, Tingénieur-conseil du gouverneur général.

Il fut décidé que Ton entreprendrait dans ces conditions l'hôpital d'Hanoï. Malheureusement, diverses raisons firent échouer nos projets.

Constructions militaires et civiles.

Cependant, les impôts commençaient à rentrer avec une activité jusqu'alors inconnue; les plusvalues de 189:2 s'annonçaient; nous nous mîmes au travail, en escomptant ces espérances. J'ouvris au budget local, d'accord avec le directeur du contrôle, M. Prigent, un chapitre XVI, dont les ressources étaient formées par les plus-probables des budgets futurs. En 189i, nous pûmes faire pour 242.537 $ 88 de constructions militaires et pour 16.457 $ 33 de. constructions civiles. En 1893. nous fîmes encore pour 3S6.518 S 68 de constructions militaires et pour