CHAPITRE IX Sainte-llarie de Ifadagascar

I. Tbrritoirb. — Sainte-Marie on Nossi-Ibrahim forme une petite colonie indépendante. Elle est située à 6 milles de la côte orientale de Madagascar, par IT^ lat. Sud et 47o long. E. Sa superficie est de 90000 hectares; elle est divisée en deux parties inégales par un petit bras de mer. La côte orientale ou du rcnt^ constituée par de larges polypiers, est inabordable ; la c6te occidentale ou sous le vent^ qui regarde Madagascar, présente une belle rade, fermée par un rocher, Tilot Madame; c*est là le port de Sainte-Marie. LMlot Madame est le siège du gouvernement.

II. Climat. — Le sol bas, le sous-sol argileux contribuent à rendre Tile extrêmement palustre; la température moyenne n*est que de + 25°; les pluies sont abondantes. En 1722 Carpeau de Saussay écrivait : < Nous appelons l'Ile Sainte-Marie le cimetière des Français, parce qu'il n'y a aucun navire qui n'y laisse bon nombre de personnes, pour peu de séjour qu'il y fasse. » Les cdtes orientales de l'Ile sont fréquemment le théâtre de ras de marée.