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avait pour effel sans doute d’atténuer les effets de l'humidité — c'est ainsi que nous enduisons les volets de nos fenêtres —; mais elle ne pouvait dissimuler la disposition en spirale de cette enveloppe superficielle, destinée, je pense, à protéger le noyau, le pilier lui-même, et qui pouvait être plus facilement que lui

1. /bid., p. 712, fig. 370. Nous ne savons pas quelle était la forme exacte de deux poteries mutilées, en terre vernissée, provenant de Perse, et sans doute de la Perse achéménide ; les fragments qui en restent, et qui présentent comme ornements des dépressions en spirale, sont conservés dans la nouvelle salle du Louvre.

2. Anton SPRINGER, Handbuch der Kunstgeschichle, I. Das Allerlum, 5. Auf] , b. v. Adolf MicuaEuis, Leipzig, 1898, p. 30, fig. 48.

8. XVI, 1,5, p. 739 C : dux Où thv ts Uhns ondviv dx onivtxlyuv EGAwY ai otx08omo? cuytehodvrar #xt Ooxoïs zut oTÜhotst maspt dE 2005 oTUAOUS croépOVTES ÉA Ts 24h ans syoivia recutihéaotv, sir” énahesfoovtes poumast zaraypävoust, tas DÈ Dpas aTPAATE

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renouvelée. Ce ne serait donc pas une pensée d’embellissement qui aurait inspiré cette pratique, mais celte pensée a pu se faire jour accessoirement, et je supposerais volontiers qu'on varia les tons, de manière à obtenir des bandes de colorations alternantes. Cet usage de l'époque d’Auguste n’est peut-être qu'une survivance; hypothèse légitime, mais hypothèse; je lui ai donné la première place dans mes développements, parce qu'elle concerne la colonne elle-même.

Voici maintenant un document capital, dont l'âge reculé, fixé approximativement, précède de loin en tout cas les origines de la civilisation hellénique : c’est le célèbre vase à libations de Goudéa, en stéatite!.

Sur sa face la plus étroite s'applique un curieux motif (fig. 20): une tige mince est sept fois entrelacée par les corps de deux serpents. Personne ne refusera d’y voir avec Heuzey le prototype du caducée classique; mais l'attribut d'Hermès s’est éman-

cipé de ce modèle ? : sur le gobelet du

Fra. 20.

patesi, les anneaux des reptiles sont beau-

coup plus nombreux; ils se réduisent à deux ultérieurement. Est-il besoin d’insister sur la conception religieuse, obscure pour nous, qui s’enveloppe de ce symbole ? Le serpent encore yest acteur; nous le voyons pareillement entourant une ou deux fois ces monolithes appelés koudourrous, dont la délégation française en Perse nous a fait connaître plus d’un spé-

1. E. DE SarzEc, Découvertes en Chaldée (publ. par L. Heuzex), pl. XLIV, 2 A, p. 234 sq. L'éditeur rappelle que le même attribut, placé dans la main de certaines divinités, n'est pas sans exemple sur les cylindres chaldéens (Catal. de la Coll. pe CLerco, Antiquités assyriennes, Paris, 1885, pl. XVII, fig. 153-160).

2. Le modèle est bien plus exactement suivi sur une des faces d'un clou magique à tige quadrangulaire, conservé au Cabinet des Médailles, où l’on voit deux serpents pareillement enlacés (BABELON et BLancuer, Calal., p. 648» n° 1953).

cimen et qui se placent entre le quinzième et le douzième siècle !. Ces pierres dressées contenaient des Litres de propriété, avec l'indication des limites du domaine: mais on chercherait vainement un lien rigoureux entre ces monuments et le serpent, puisque d'autres animaux aussi y étaient figurés : oiseaux, chiens, lions, taureaux, antilopes à corps de poissons ?

L'enchevêtrement des corps souples enlacés par paires n’est pas seulement obtenu d’ailleurs avec le serpent : une application bien intéressante de ce procédé se rencontre sur un cylindre archaïque, « où l'on voit des lions adossés deux à deux, assis sur leur arrière-train et fièrement campés des pattes de devant. Les queues se recroisent quatre fois, divisant le cachet verticalement en deux parties »%. Dans cet exemple, l’idée religieuse paraît absente; je dirais qu'il y a plutôt quelque chose d’héraldique dans la combinaison, et celle-ci dérive d’une forme initiale toute différente.

S1 nous projetons sur le papier l’image d’une colonne torse, les spires, figurées en plan, donnent un dessin très analogue à lornement connu sous le nom de torsade ou tresse; mais ce dernier mot est réservé souvent — car la terminologie n’est pas très arrêtée — pour le cas où les cordons tordus et entrelacés sont au nombre de plus de deux“. La tresse est très fréquente à toutes les époques de l’art”, surtout comme enca-

1. Mémoires de la délégation en Perse, I (1900),p. 165 sq.; cf. p.168, fig. 379; VII (1905), p.137 sq., pl. XXVII-XXVIII. Add. Perror et CniPprez, IT, p.610- 611 (caillou Michaud) ; BABELON, Rev. de l'art ancien el moderne, XIX (1906, I), p- 183, fig. 4.