I. El Passagère, éd. de Barcelone, 1618, dlivio III

Valence, qui s'est caché sous le pseudonyme de Ricardo de Turia, déclare qu' « aucune des coniedias qu'on représente en Espagne n'est à proprement parler comédie, mais bien tragi-comédie, c'est-à-dire un mélange de comique et de tragique, qui emprunte au dernier genre ses personnes illustres, l'action grande, la terreur et la pitié, et au premier le sujet particulier {el negocio particular), le rire et les plaisanteries. Et que personne, ajoute-t-il, ne tienne cette mixture pour impossible, car il ne répugne ni à la nature ni à l'art que dans une même fable concourent des personnes illustres et humbles ' ». Lope lui-même signale souvent cette confusion des genres ; à Guillen de Castro il rappelle « la coutume d'Espagne, qui a déjà réussi à mêler, contrairement à l'art, les personnes et les styles - ». Un dé ses meilleurs élèves, qui devint son émule, Tirso de MoUna, dans son apologie de la comedia nueua — retenons le mot — invoque, comme Ricardo de Turia, l'exemple

I .' Apologético de las comedias espanohs (Norte de la poesia tspafiola. Valence, 1616).

2. Dédicace de Las almenas de Toro à Guilleu de Castro (parte XIV, ano 1620).

de la nature pour autoriser le caractère composite du théâtre de son maître, et il est bien près de s'écrier avec Victor Hugo : « Tout ce qui est dans la nature est dans l'art. « Si en greffant, dit-il, une espèce d'arbre sur une autre, on en obtient une troisième, pourquoi la coniedia ne s'écarterait-elle pas des préceptes des anciens, « pourquoi ne grefferait-elle pas habilement le tragique sur le comique, ne tireraitelle pas un aimable mélange de ces deux genres opposés, et, en participant ainsi de l'un à l'autre, n'introduirait-elle pas dans sa fable soit des personnes illustres, à l'exemple de la tragédie, soit des personnes plaisames ou ridicules, à l'exemple de la comédie ' ». Tel est le caractère du nouveau drame. Le mélange, la confusion des genres et des styles, que les anciens et les modernes depuis la Renaissance séparaient soigneusement, voilà ce qui spécifie ce produit indigène. 11 n'en faut pas davantage pour rendre plausible le choix de l'étiquette qui lui a été apposée.

Pour désigner une forme nouvelle, les Espagnols auraient pu créer un terme nouveau ou s'en tenir à