SCENE VII MADAME SCARRON, MADAME DE MONTESPAN

Pendant cette scène, monsieur de Moutc^^pau, masqué, passe au fond et s'arrête pour écouter ce que dit sa femme.

MADAME DE MONT ESP AN. = Dites-moi douc Cela, madame? Dites-moi donc cela! (Scandant les mots.) Parlez à cette malheureuse, madame !

MADAME SCARRON. ^ La marquisc de Montespan!

MADAME DE MONTESPAN. = Oul, la marquisc de Montespan qui vous a arrachée à la misère, qui a fait de vous une femme de cour ! La marquise de Montespan à qui vous

devez tout, jusqu'à ce masque ! (Elle saisit le masque à la Scarron et

le piétine.) Et que VOUS trahissez en ce moment comme Judas trahit son maître !

MADAME scARRON. = Madame, madame!

MADAME DE MO N TESP A N . = Je ne VOUS ai point permis de me répondre. Ah ! fausse pitié ! vertu d'apparat ! chasteté de contrebande ! voilà donc quelle abomination vous recouvrez 1 Fausse femme que vous êtes ! voilà quelle lâche trahison mes bienfaits vous ont inspirée. Ah ! tenez, je ne sais si mon cœur n*est pas plus encore rempli de dégoût que de colère; mais tout n'est pas dit encore l Ce serait une huiîiiliation par trop cruelle que le roi me fît signifier ma disgrâce par une femme que j'ai recueillie chez moi comme gouvernante de mes enfants !

MADAME SCARRON. = S'il est houteux d'être leur gouvernante, qu'est-ce donc que d'être leur mère ?

MADAME DE MONTESPAN. = On voit bich que Dieu ne vous a pas fait la grâce d'être mère... marâtre de mes enfants! Quoi ! vous relevez la tête I... Quoi ! vous m'insultez en face!... Alors, c'est que je suis bien décidément perdue ! (Madame Scarron reraonie.) Duplicité, mensonge, fourbcrie, armes de lâches... Quand le serpent siffle, c'est que la lionne est morte ! et si cette femme me brave, c'est que je suis à sa merci!... Ah! mon Dieu! quel crime ai-je donc commis, pour que le châtiment que vous m'infligez me vienne d'une

pareille main ! Elle tombe accablée, à droite.

MADAME SCARRON. = Souveuez-vous de mademoiselle de la Vallière !

MADAME DE MO N TEsp A N . = La Vallière! La Vallière ! Ah ! vous avez raison, madame, voilà mon crime ! Aussi je m'incline, et j'accepte sans murmurer les décrets de la Providence... Louise de la Vallière, douce et tendre victime, chère délaissée qui expie sous le cilice des fautes qu'elle n'a point commises. Et moi aussi, j'ai pris je ne sais quel barbare plaisir à la torturer !... Et moi aussi, après l'avoir frappée, j'ai retourné le fer dans la plaie sans comprendre son angélique résignation !

MADAME scARRON. = Je l'ai comprisc, moi.

MADAME DE MONTES? AN. = Oh I... (Elle se 1ère.) Voilà mon

crime, et la main de Dieu est là!... Moi, j'avais l'amour pour excuse ; mais vous, dites, quel sentiment humain a jamais fait battre ce cœur de marbre? dites ! Quelle passion sinon la volupté, la haine, l'envie, l'ambition, toutes les furies de l'enfer a jamais remué cette âme profonde et ténébreuse, impitoyable ? Répondez, répondez ; mais répondez donc, enfin !

MADAME SCARRON. = Madame, je répondrais volontiers à la marquise de Montespan, mais je n'ai rien à répondre à une femme qui oublie non seulement la dignité qui convient à son rang, mais encore jusqu'à ce respect de soimême que la femme la plus commune...

MADAME DE MONTESPAN. = Je crois que vous me donnez des conseils ; je crois que la servante chapitre sa maîtresse ? A l'antichambre !...

MADAME SCARRON. = Madame!...

MADAME DE MONTESPAN, avec égarement. = RctOUrneZ

auprès de mes enfants! Mes enfants ! ils ont sucé le mauvais lait de votre esprit 1 Vous m'avez pris mes enfants. Qu'en avez-vous fait?... Amenez-les moi, je veux les déchirer de mes mains!... Mes enfants!... les enfants du roi! Ah! Louis! Louis! si je vous avais cru, cette femme ne m'assassinerait pas aujourd'hui. Elle m'écoute! elle me regarde! elle sourit! Oh! sortez, sortez, laissez-moi!... Quoi ! vous me bravez encore ! Elle reste là impassible devant moi, elle qui tout à l'heure !... Ah ! c'est affreux !

Elle tombe sur un banc en étouffant des sanglots.

MADAME SCARRON. = Madame, au nom du ciel! La cour vient de ce côté... De grâce, contenez-vous! Souriant^ Vous savez que dans ce pays les rieurs ne sont jamais du parti des vaincus.

ii8 LA COMÉDIE AU COIN DU FEU

MADAME DE MONTESPANySe remettant peu à pea. = Les

vaincus !... Que je reprenne un visage souriant comme on met un habit de gala!... Xon, madame I...