Ce mot de valore^ afTectionné

par Dante, a pour lui une signification qui embrasse le sens de mérite, vertu , force , puissance, en rapport avec les dynaméis gnostiques.

3. Cette vapeur divine, a fto ta pore , que nous traduisons par essence, est en parfaite harmoiiie avec le vaste foyer intellectuel, source ou essence de tout ce qui a vie. Le poète sembfe ainsi prendre à tftche de spiritualiser la divinité, en oppositiofi avec l'Église, que les sectaires accusaient de la matérialiser, en la rapprochant de l'humanité, par les passions qu'elle lui prêtait et les images qu'elle offrait à l'adoration des fidèles. Il ne fait, du reste, que reproduire ici une expression biblique :

Vapor est enim [sapientià) virtutis Dei et emanatio quttddm etaritûtis omnipotentis Deisineera. Sap. YU,

LE PURGATOIRE

Que nous vienne ton règne el sa paix éternelle, Car tout l'effort humain ne peut aller vers elle, Si tu ne fais vers nous qu'elle daigne venir *. Devant ta volonté , comme celle des Anges Oui, chantant Hosamia, célèbrent tes louanges, Que la nôtre soit prompte humblement à fléchir K Donne-nous aujourd'hui la manne quotidienne, Sans laquelle celui qui plus s'efforce et peine Pour avancer, recule en cet âpre désert •. Gomme nous accordons pardon du mal souffert A qui nous offensa, pardonne nos offenses, A nos mérites vrais, Seigneur, sans que tu penses'. Faible est notre courage et pour trop peu s'abat , Ne ie laisse donc pas aux chances du combat, Et, détournant les coups de Tantique adversaire, Délivre-nous de lui, qui nous pousse à mal faire '.

Pour nous-mêmes. Seigneur, nous ne t'adressons point Contre l'auteur du mal la dernière prière ,

4. La monarchie univei'sclle sur la terre comme au Ciel, pouvait seule, uu\ yeux du poète , assurer la paix à l'humanité. Mais il fallait que la Providence impériale vint en aide, pour la faire triompher, aux cirorta des humains , à ceux des rivants ^ qui avalent fort nlTiiirc pour mettre A la raison les hriUes, et pour rappeler les morts à la vie de l'inteliigence.

5. Que tous aient à fléchir sur la terre »ous l'autorité de l'Empereur, comme fléchit, au Ciel, la %'T)lonlé <le8 Anges sous la volonté divine, source de la puissance impériale qui la représente ici-has.

6. Donne-nous l'enseignement qui nous ouvre la route du progrès, nu lieu de celui qui nous refoule dans

.les ténèbres de l'ignorance, au milieu de ce désert que fait autour de

lui l'obscurantisme romain. Allusion à ce pain des Angea, luee nvora, sole fïMOto, que Dante voulait servir aux fldèies d'amour, dans le banquet auquel il les conviait ; banquet composé de quatorze Canzoni , si di amore corne di virtù materiate.

Voy. Convitn, 1,1 et 13.

7. Pardonne- nous, à nous qui sommes tes fidèles, comme nous pardonnons à nos frères de la même fol.

8. On sait que l'antique adversaire est Satan , et que Satan est le pape roi, pape Satan aleppe, cause de tous les crimes et de toutes les misères de l'humanité. Hien d(»nc de plus logique de la part de ceux qui ont souffert sous le fardeau do Tautorité pontitlcale que de redbutcr de nouvelles épreuves de la part de Vantico avversaro.

CHANT Xr.

Puisque dans ce aéjour il n'en est pas besoin * ; : Mais pour ceux qu'après nous nous laissâmes deiTière^V

En implorant ainsi , pour elles et pour nous , Bonne chance, venaient sous leur charge, semblable A celle dont, parfois, un songe nous accable, Ces ombres qui suivaient, en ployant les genoux. Selon qu'elles étaient ou plus ou moins chargées , La première corniche et, lasses , affligées, S'y purgeaient des vapeurs de ce monde orgueilleux **.

Si pour nous tous, là-bas, leui* bouche ardemment prie, Que doivent faire , ici , pour eux et dire ceux De bonne volonté de qui l'âme est nourrie. 11 est juste à coup sûr, d'un soin tendre et pieux , Qu'on les aide à laver les taches de la vie , Pour que, purifiés, allégés désormais, Ils puissent être admis aux célestes palais *\ , Que daigne la bonté, la justice étemelle, Vous délivrer bientôt, pour que vous atteigniez,

0. Le poète oublie qu'il Tient de montrer Satan sur la montagne du Purgatoire, et qu'il n'a fallu rien moins que rinterrention de deux Anges, venus du sein de Marie, pour le mettre en fuite.

10. Pour les malheureux qui restent sur la terre exposés aux persécutions de la louve , pour ceux qui n'ont pas I*énerglc nécessaire pour avancer et qui restent en arrière.

1 1 . 11 n'est pas besoin, sans doute, d'expliquer ce que signifie cette caligine del mondo, cette brume ténébreuse qui fait obstacle au salut commun, au bonheur du genre humain , et dont 11 faut se purger pour se rendre agréable à Dieu.

f 2. On a complaise mment vu dans ce passage une adhésion aux croyances catholiques sur l'effica-

cité des prières en faveur des âmes du Purgatoire. Mais ces sphères célestes dont 11 est Ici mention , ces stellaie mole) auraient dû mettre sur la vole et rappeler les talismans que les gnostiques et les Kabballstes attachaient au cou de leurs morts, notamment le diagramme des ophltes, contenant les prières que le défunt devait prononcer, dans son pèlerinage à travers les sphères, en abordant les régions des diverses divinités planétaires ; prières auxquelles se joignaient celles des survivants. {Voy. Bachmann, sur les papyrus égyptiens du Vatican découverts par Angelo Mai. Leipsick, 1827.) C'est précisément à ce pèlerinage que Dante fait allusion en employant le mot huona ramogna , ce sont là les huoni prieghi dont 11 nous a déjà parlé.

Selon votre désir, le but où tend votre aile ".

De vous nous attendons que vous nous enseigniez

De quel côté plu» près nous trouverons la sente,

Ou, s*il en est plus d'une, où moins rude est la pente.

Celui qui m'accompagne a d'Adam à porter

Le faix charnel, aussi ne saurait-il monter

En ces lieux qu'à pas lents, encor qu'il le regi*ette **.

Nous parvint la réponse à ces mots du poète. Qui la fit? Rien ne put nous le manifester. Mais voici ce qu'on dit : — Avec nous à main droite Venez sur cette rampe et vous verrez s'offrir, A petite distance , une montée étroite Qu'un homme vivant peut, sans trop d'efforts, gravir". Si ne m'en empêchait le poids de cette pierre, Qui tient mon front altier incliné vers la terre, £t me force à maicher ainsi, visage bas, Je voudrais regarder, espérant le connaître , Celui qui vit, dit-on , et qu'on ne nomme pas **. Sur moi ce lourd fardeau rapitoierait peut-être.

Je fus Latin *% et fils d'un Toscan valeureux; Guillaume Aldobrandesch était mou noble père.

la. L'aUe du papillon angélique dont la pierre romaine comprime resaor.

14. Dante ne saurait gravir que teniement, Uen contre son gré, t raison du fardeau de chair d'Adam, dont il se revêt, onde ti vate. C'est donc lui-même qui s'est Imposé le fardeau du nouveau langage catholique, dont il a été le premier auteur, fardeau qui l'entrave et le retarde dans sa marche, c'est bien contre son gré qu'il a été obligé de recourir à cet artifice qui répugnait à ses convictions* Maie qu'importe s'il parvient à son bot?