La plus grande concorde ne quiscs

pouvait manquer de régner entre 97. L'arbre de la science est fèces trois époqups vivantes du ian- condc par l'enseignement qui congnge des mystères, pour qui les le- tribuc h sa propnption et dérive çons de l'expérience étaient le guide des hautes régions sectaires, bien le plus sûr. supérieures à ce mont de pierre qui

35. Afin de régler sa poétique nou- ferme la route dti progrès, en muvelie , tout orthodoxe quant à la rant l'intelligence.

forme , sur celle du chantre de l'I- 38. Di qtieslo cibo avrete caro ,

nitiation, et sur celle des trouba- porte le texte, dont le sens estdou-

dours albigeois, plus que jamais bleàdesscin.» Cette nourriture vous

obligés, depuis la réunion du Lan- sera chère , » est-il dit aux trois

LE PURGATOIRE

Elle] ajouta : —Marie avait bien plus à cœur Qu'aux époux le festin de noces fit honneur, Que de flatter son goût, elle qui pour yos peines Intercède à cette heure *\ Aux antiques Romaines L'eau seule pour boisson suffisait ^\ et Daniel , En repoussant un mets à ses yeux criminel, En science grandit **. De votre race humaine Le premier âge fut comme Tor pur et beau, La faim alors rendait exquis les fruits du chêne. Et la soir en nectar transformait tout ruisseau *^ De saint Jean, au désert, le miel, les sauterelles Furent la nourriture ; aussi voilà pourquoi Il brille environné des splendeurs étemelles , Gomme en son texte saint l'Evangile en fait foi *^ •

poètes, aux IniUésquien connaU- Mnt le prix. « Vous vous eD abstiendrez, » est-ll iDtimé en même temps aux profanes , et absolument dans le^ mêmes termes, qui contiennent ainsi l'invitation et la défense. Si le Créateur eût exprimé sa volonté en ces termes ft nos premiers parents, li aurait fourni h leur désobéissance une excuse des plus acceptables.

39. Marie pensait aux autres et non pas à soi aux noces de Cana.

L'Eglise est loin de riralter.

40. Et aussi aux premiers chrétiens. Ije poêle gibelin aurait volontiers réduit de même l'Église romaine au pain et à Teau.

4 1 . Pour s'être abstenu de la nourriture du mensonge, il grandit dans la connaissance de la vérité. Daniel, 1.

43. Au temps d*Astrée où régnait la justice, bannie de la terre, on sait par qui, la doctrine, dont l'eau vive est le symbole, était le nectar des fidèles d'Amour.

43. La primitive Église était pauvre et frugale comme le précurseur, dont l'exemple glorieux est aujourd'hui si peu suivi. — Voy. en quels termes saint Pierre Damien décrit le luxe déployé sur la table des prélats et des abbés. Saint Bernard ne s'en indigne pas moins, aussi tous deux sont-ils en Paradis.

Tandis que je plongeais à travers les rameaux Mes regards attentifs, comme font d'ordinaire Ceux qui perdent leur temps à chasser aux oiseaux', — Mon fils, disait celui qui m'était plus qu'un père, Viens; désormais, pour toi, peut mieux être employé Le temps si précieux qui nous est octroyé.

Je détournai les yeux du verdoyant feuillage, Dont au même moment s'éloignèrent mes pas. Pour suivre aussitôt ceux dont le docte langage Faisait que du chemin je ne me lassais pas ^. Alors , j'ouïs des pleurs ; le chant mélancolique .De Labia mea. Domine, s'y mêlait*; Et si doux vers le Ciel montait le saint cantique Qu'en attendrissant l'âme ensemble il la charmait \

1 . Vuccellin, aa singulier comme rîaux de toute nature mis en œuvre il est, ne se rapporterait -il pas h la avec une si constante habileté, colombe, symbole de l'Esprit saint, 3. «< Purifiez mes lèvres, Seigneur, et ne. faudrait-il pas entendre que afin que J'annonce dignement votre rinquisltion perd son temps à donner parole, » di t Tofficlant après l'Ëvanla chasse aux sectaires professant la gile. Or cette prière n'était exaucée religion de l'Esprit, comparés par que pour les purs^ les parfaiu, ces Dante aux oiseaux qui fuient devant ministres du culle évangéllque.

les frimas et le froid exhalé de la 4. Parce que les pleurs qui ac-

lune, astre de l'erreur catholique ? compagnntent le verset cité indiquaient la douleur de voir TEvan-

2. Attendu qu'il avait toujours h giieannoncé par des lèvres impures, profiler dans l'étude de l'ancien et douleur adoucie chez le poète par du nouveau langage, où il puisait l'espoir de voir passer le sacerdoce noms, images, figures, riches maté- en de mellleares mains.

LK PURGATOIRE

Surpris : — Père clK^ri , me pris-je à dire , ëcoute : Qu'est-ce que Ton entend ? — Et lui : —Ce sont san s doulc ' Des ombres qui s'en vont de leur dette envers Dieu Dénouant humblement le lien en ce lieu.

Comme des voyageurs pressés, qui sur la roule Joignant des inconnus, de peur d'être attardés , Marchent toujours, après les avoir regardés ; Ainsi derrière nous , venant silencieuse , Mais plus vite , d'Esprits une troupe pieuse Passait, nous regardait tous trois et poursuivait. Tous, l'œil cave et terni, le visage défait, La maigreur à tel point chez eux était énorme Que de leurs os la peau s'appropriait la forme. Je doute , des tourments de la faim empêché , Qu'Érésichton se fût jusque-là desséché, Lorsqu'il rongea ses chairs dans son angoisse extrême *.

Voilà le peuple ingi'at , me disais-je en moi-même, Qui de Jérusalem perdit les saints parvis , Quand Marie aux abois mit les dents sur son fils *. Leurs orbites semblaient comme des anneaux vides Du cbalon scintillant; et ceux au front humain Qui disent lire 0 M 0, sans peine auraient soudain Montré TM au milieu de ces faces livides ^

5. Le MippUee encouru par Ëré- Biebton pour avoir porté la liachc dans la foret consacrée à Corée, au- Uenient dit pour avoir révélé ïn myslôres de la déesse, nous inol sur la voie pour reconnaître dans ces Espritades pécheurs du mcinc genre, quoiqu'à un moindre degré. AuUtîmenl ils seraient en Enfer avec Ciacco. En eflet ce sont dee pèlerins de Salni-Jacques-dc-Composicile , qui, prudents entre tous , ne s'arrêtaient pas en route pour jaser avec des Inconnus, gente non noia, (voy.

Vit. nuova, et HévéL), maifi se hâtaient d'arriver à Toulouse.

6. Si Dante croit voir dans res Esprits les Juifs réduits à toutes les horreurs de la famine par Tiiaa ( Josepho VH ,16), c'est qua le péché d'indiscrétion , péché de la bouelie , de la gorge, pecealo délia gola, commis par eux , les a mia dans le cas de perdre la nouvelle Jérusalem et d'entraîner la ruine du Temple.

7. En latin liomo , les yeux formant les deux 0» le nei te V du ml-

CHANT xi^in. 49B

Qui croirait que J'odeyr d'uno source, d'un fruit , En engendrant chez eux des appétits avides, S'il ignorait la cause , à tel point les réduit ' ?

No pouvant deviner ce qui tant les affame, J'observais attentif, l'étonnement dans l'âme, Car rien ne m'indiquait encore le uiotif D'une telle maigreur, d'un aspect si chétlf ; Quand un Esprit, tournant sa pmnelle hagarde, Que du fond de son crâne il dirige vers moi , Tout à coup, l'air surpris, fixement me regarde En s'écriant : —Quelle est cette grâce et pourquoi?

Mes yeux n'auraient jamais reconnu son visage • Si sa voix à l'instant ne m'avait révélé Ce que de tous ses traits me cachait le ravage. Mais, à mon sonvenir, à peine eut-il parlé, Qu'une vive lueur fit briller son image ; Lui-même Forésé se montrait à mes yeux *^

lieu, cl le double arc des sourcils, en se prolongsftiit Jusqu'au bot de la mftchoire , les dî'ui jambogcs latéraux. Mais cet omo nous indique qiril s'agit tel d'Iiommes, cl non da brutes , d'initiêf seciairea et non 4e fauteurs de l'Église orthodoxe ; que, tout pëeluors qu'lla ont élé envers leurs frères, leur lautc na leur a pas fait perdre tjout droit à leur commisération.

8. Le fiiitaertit, il eat vrai, des plus étonnants, si le tout n'était symbolique. Mats lorsqu'on sait que la formule du serment maçonnique voue à une faim dévorante el cruelle ceux qui révèlent les secrets, signes ei mystères qui leur ont clé dévoilés (Ha/conn. Adhonir., Part. r% p. 80 cl 81 ) ; lorsqu'on sait que ceux qui ont manqué ù ce serment sont frappés d'excomoiUDlcation , exclus des réunions et des banquets de leurs frères, où se dislr'bue le pain

des anges ( Convll. i , ) • qn'or! leur caoho solgneuacment les nouveaux signes ei symboles adoptés; qu'ils ne peuvent, dès lors, se nourrir ni de la doctrine, figurée par i'aitre de icienco, ni dq l'enseignement aiipérieur représcnlé par la source d'eau vive, rollégorfe se trouve suffisamment expliquée.

0. Paa piua qu'il ii'9V9it reeennu celui de Ciacco; les frères excommuniée étant répudiés, comme tels, par lotira eorellgiopiiairei, avei^ lesquels ils ne peuvent échanger les signes conventionnels.

10. C'est à la voix que Dante reconnaît l'ami dans Forese Donali, son allié; sa femme. Gemma Donatl, appartenant à cette famille. Remarquez qu'il a méconnu en lui le frère, attendu qu'il-n'a pas échangé avec lui les slgiKS , comme Virgile avec Slace, et quMI ne lui donne pas une

496 LE PURGATOIRE

Ne songe pas, hélas I à ce teint scabieux, Dit-il, qui décolore ainsi ma peau flétrie, A ces os veufs de chair; mais, dis-moi, je te prie, Ce qu'il en est de toi, quels sont ces deux Esprits Qui semblent protéger ta marche en ces pourpris.

Ta figure que morte, ami, l'âme affligée, Je pleurai tant , repris-je , à la Yoir si changée Ne me donne pas moins sujet de pleurs ici ". Apprends-moi donc, pour Dieu, ce qui tous mine ainsi. N'exige pas encor qu'à ton gré je réponde , Surpris comme je suis ; car lorsqu'en l'âme abonde . Un souci qui l'obsède on a peine à parler.

Le conseil étemel , dit-il, fait découler Dans cet arbre, là-bas, comme aus^i dans cette onde, Une vertu qui porte en nous Texténuement. Tous ceux qu'ici tu vois chanter si tristement, Pour avoir satisfait leur bouche outre mesure , De la faim , de la soif endurent le tourment , Et leur àme, à ce prix , redevient sainte et pure. Éveille en nous l'odeur de ces fruits , de cette eau Qui sur l'arbre grésille, arrosant sa verdure , De boire et de manger, besoin toujours nouveau ; Et notre peine, autour de l'arbre à haute cime Quand nous tournons ainsi , chaque fois se ranime. Notre peine, ai-je dit, ou mieux notre plaisir. Car sans cesse vers lui nous pousse ce désir Qui fit dire au Sauveur : Êli ! lorsque ses veines S'épuisèrent de sang pour nos erreurs humaines ".

seule fois ce nom significatif de pour intempérance de langue. Eo

frate. effet , ton admission parmi les n-

11. Traduises : Après avoir vive- vants m'avait fait mieux espérer

ment regretté, dans un temps, de te pour toi, quand la chair quitta les

Toir suivre la bannière guelfe, celle -os; ce que rappelle le difetio di

des mortM, Je ne suis pas moins came.

peiné aujourd'hui de te voir châtié 13. C'est du conseil supérieur, da

Cinq ans, cher Forésé, répondis-je à mon tour, Ne sont pas écoulés encor depuis le jour Où, de monde changeant, une meilleure vie En partage t'échut. Si pourtant du péché La possibilité môme t'était ravie, Avant que vînt Finslant où ton cœur fut touché Du deuil pieux à Dieu qui nous réconcilie ", Comment donc as-tu pu là sitôt arriver? J'aurais cru bien plus bas encore te trouver Où le temps par le temps lentement se rachète **.

Ce fut, répondit-il, ma Nella si parfaite, Qui vers le Ciel levant ses yeux baignés de piem's, Me valut de la douce absinthe des douleurs De m'abreuver sitôt. Ses dévotes prières , Du bord où l'on attend ses soupirs m'ont tiré , Et des autres plateaux épargné les misères ".

cuncile ou convcnt suprême, eterno consiglio , concUio , convento , tous ers mots soDl synonymes, que dérivenl la doctrine et renseignement qui la propage , comme aussi r excommunication contre ceux qui ont violé leurs serments, en donnant trop libre carrière à leur langue ou à leur bouche, per seguitar la gola oltre misura. Le chef suprême de cette haute cour est, comme le Judex féodal, investi de la puissance plénière, de la potestas, comme disent les vieux textes de droit. Lui seul, par suite, a mission et qualité pour réconcilier ceux qui ont expié leur faute , lorsqu'après avoir longlerops désiré Tabsolution, ils s'é~ crient comme le Sauveur expirant sur la croix : Seigneur, pourquoi m'a&-tu abandonne ! Rappelle-nous dans le sein de ton Église.

J3. Si lu ne fus touché de repentir que réduit déjà à Timpossi-

bilité de pêcher par le mal dont tu fus atteint.

J4. II y aurait lieu de s'étonner, en elTet , quand Texpiation de Stace a été de 1,200 ans, que celle de Forésé n'eût été que d'un lustre , si ces indications n'avalent une valeur toute conventionnelle.

là. Il semble que Forésé parle ici de sa femme, qu'il appelle Nella, par abréviation ou diminutif, et qu'il est redevable à sa plclé, à ses buoni prieghif dont nous savons la nature, d'un adoucissement à ses peines dans le Purgatoire; mais lorsqu'on sait que tout initié est homme et femme, [voy. p. 94 des RévéDqa'W se contemple en dehors de lui-même et converse avec sa propre pensée, devenue son verbe, sa raison parlante , comme il en est de Dante avec Béatrice, on peut se rendre compte de cette fanlasniagoric. C'est le corps qui a failli, chez Forésé , son Ame , isolée de la ma-

LE PURGATOIRE

V Diou, par ses vertus, est d'autant plus à gi^ Ma veuve, qui me fut à jusio droit si chère, Que plus seule H la voit empressée à bien faire, Car en Sardaigne ont plus de mœurs, de chastclé, La face de pudeur plus aiségient rougie , Les femmes, dans ces monis nommés la Barbagle, Que dans la Barbagie où j*ai tant regrette D'avoir à la laisser naguère. Mais, cher frère**. Veux-tu que je te parlp un langage sincère? Je vois un temps qui n'est pas loin , en vérité, Où du haut de la chaire, aux femmes de Florence, De montrer gorge et sein 11 sera fait défense. . Sarrazines vit-on ou Barbares Jamais Auxquelles il fallut , afin de les contraindre Au moins à se couvrir, de leur donner h craindre La loi spirituelle ou de formels déerefs *' ?

lièro, veuve de soir corpst, eii rpstéo pure, et c'est elle qu'il ^ a , en conséquence, opposer aux dames de Florence, aulremcnt dit aux Initiés florentins, ayant foulé volontairement aui pieds leurs engagements envers la secte, à ces apostals dont la lâcheté trahit leur église. C'est là ce que nous a annoncé la comparaison de la gente che perde Geru^tëlemfM ; la nouvelle, bien entendu.

16. Forésé, en parlle réhabilité, donne à Dante le titre do dolct fraie; mais Dante s'abstient de le lui rendre. La Barbagie , à laquelle il vient d'être fait allusion , était une contrée montagneuse de la Sardnlgne où, lors de la oonquéte des Génois, dit rAnnot. Caet., les femmes allaient presque nues. 11 n'est pas besoin de dire que le trait est dirigé contre Rome. Or Jacques do la Lana écrivait ; « Au temps présent celte Barbagie est disséminée partout, en France, en Piémont , en Allemagne

et autres lieux, puis il termine par le vers de IMartial , 1. iv. K. 41 :

In medto Tibut Sardinia esl.

n. Ces dames florenUnes sont tout bonnement les déserteurs du Temple, qui, violant leur serment pour éehapper à la proscription, révélèrent tout ou partie des secrets qu'ils avalent fait serment de tenir cachés; les chevaliers apostats qui flrent A Florence la première dénonciation contre leurs frère*et que, par ce motif, Uorente (Hist. de l'inquivilion) appelle « les témoins de l'info rnutlon de Fiorcnoe. » Il faut aussi probablement compiendre sous cette dénominaUon les Gibelins affiliés qui, au lieu de continuer à user prudemment du langage cJiis ou couvert, d'ir corer/0, ouvrirent par peur la boucho toute grande et firent connallrc ce qu'Us avaient dans le sein, mo'slrando colle pojjj^e H p«f fo ; 's'exposant ainsi i cire admonestés du haut de It chaire