lomrae les yeux de Ciacco

10. Pas si clairs, à beaucoup près , qu'il veut bien le dire ; mais Il avait ses raisons pour ne pas expliquer qu'il ne s'agissait que d'une dépense de mots.

n. L'avarice était le reproche que les sectaires adressaient le plus souvent h l'Église, au point que c'était sous le nom de l'Avare qu'ils désignaient d'ordinaire son chef.

Ces sujets de Piutus ne pouvaient dès lors être que des membres du clergé. Voilà donc les Guelfes orthodoxes parfaitement signalés ; quant aux autres, qui sont des Gibelins dont le tort fut de prodiguer follement le jargon erotique, dont l'emploi était devenu dangereux , il n'a garde de donner aucune explication.

Ces cardinaux, ces papes, étaient ceux qui tenaient alors le pouvoir et

la richesse , et à qui les Gibelins , les hérétiques , l'opposition enfin , criaient : Perche tient ? ce à quoi les autres répondaient : Perche burli ? Vous moquez-vous de nous?

Croyez-vous nous abuser avec vos amours quintessenciés et tout votre bagage erotique ?

12. Un seul nom prononcé dans la seconde bande , celle des Gibelins , aurait révélé tout le mystère.

Il fallait donc éluder la question posée; de là le motif allégué par Virgile pour ne nommer personne , motif futile, puisqu'il s'appliquerait, à bien plus forte raison, aux cercles inférieurs où les damnés sont désignés en foule par leur nom, et reconnus, malgré leur dégradation.

Notez que la sconoscente vita peut s'entendre d'une vie d'ignorance, étrangère à toute connaissance doc-

A ce choc éternel ils reviendront sans cesse , Et du sépulcre^ un jour, ceux-ci se lèveront Le poing toujours fermé , ceux-là sans poil au front. Mal donner, mal garder leur ravit l'allégresse Au bienheureux palais et leur vaut ces conflits. Quels qu'ils soient je fais fi d'y perdre mes paroles. Or, tu peux voir, mon fils, s'ils sont courts et frivoles Ces biens à la Fortune aveuglément commis *% Qui des humains entre eux font autant d'ennemis. Tout l'or qui fut jamais rassemblé sous la lune *^ Ne saurait procurer le repos à pas une De ces âmes, ici, qui souffrent par essaims.

Maître , lui dis-je alors , qu'est-ce que la Fortune , Dont tu viens de parler, qui du monde en ses mains ^* Tient tous les biens ainsi, ce leurre des humains ?

Et sa réponse fut : — Mortels pleins de démence. Combien tous est funeste une sotte ignorance ^' ! Or, écoute, et que tous, je le veux, soient instruits *' : Celui dont le savoir toute science efface. Fit les deux et créa ceux qui vont dans l'espace Réglant leurs mouvements, d'un tel ordre conduits, Que partout de partout s'épanche la lumière.

trinala , et que Virgile désigne par Plutus, qui ne font qu'un arec elle ; ces mots la troupe des avares, en- et puis suint Pierre Damien ne nous tièrenient composée de membres du a-t-ll pas parlé des serres de Gréclergé, goire VII ? L'orthodoxe Dante de-

13. Ces biens livrés à la merci de mandant au payen Virgile : Qu'est-^e la Papauté, dont, Béatrice nous l'a que la Fortune? n'a étonné personne. dit tout d'abord , Uante est loin 16. Puisqu'elle vous aveugle sur d'élre Taml , Vamico mio , e non les usurpations de ces pontifes qui deUa Ventura. s'arrogent le droit de disposer à

14. Par rautorité 'pontificale, dé- leur gré des couronnes et des biens signée encore fréquemment par le de la terre.

nom de lune, d'Hécate, 2a donna ch<; 17. Ce je veux indique llmpor-

qui regge, tance que Virgile attache à ce qu'il

1&. Dans ses griffes, dit le texte, (ra va dire, pour éclairer la stupide

branche; pourquoi la Fortune n'en ignorance de ceux qui adorent la

aurait-elle pas, comme la Louve et Fortune pontiûcale.

LENPER.

De même des splendeurs mondaines, snr la terre ,

Un ministre ordonné '* fait changer, les passant

De race ft race, pour an temps, de sang à sang,

Les përissables biens *' ; ne se souciant guère

Du jugement humain , qui l'accuse impuissant **.

Une engeance domine ainsi, forte et superbe ^S

Lorsqu'une autre languit, au gré de ce pouvoir

Qui dans l'ombre se meut comme un serpent sous Fherbe '

Ne l'arrête ou l'entrave en rien votre savoir " ;

Il pourvoit, juge, règne en arbitre suprême

Dans son empire, ainsi que font les autres dieux ^S

Et, mobile, sans trêve il change sous les cieux '^

Le presse en son essor la nécessité même '* ,

18. La pensée du poète se réfèle jusque dans ce root ordind employé pour Indiquer que ce niini:»trc général , dispensateur do tous les biens, a reçu les ordres sacrés.

19. Ainsi passèrent les couronnes d'Angleterre et de Sicile , des races saxonne et sarraslne à la race normande; celle de France, du sang mérovingien au sang capétien ; celle de Naples, du sang des Hohenstauffcn au sang angevin ; de même, en Allemagne et en Hongrie ; changemeDts opérés par sentence du Saint-- Siège.

30. Mot à mot : outre la défense dsi sens humains; ce qui signifie naoteB encore en dehors des prévU slone humaines qu'en dépit du sens commun , ou en violant toutes les lois de l'humanité. Bien avant Talleyrand, Dante avait pris à U\c.he de prouver que la parole fut donnée à rhomme pour déguiser sa pensée.

31. Ce mot de gente est extrêmement commode dans son élasticité, puisqu'il comprend à la fois la famille royale de France, poursuivant ses envahissements avec l'assistance

des pontifes ; la nation franque, écrasant la nation provençale ; le parti guelfe, triomphant du parti gilmlin.

22. Nous verrons dans le Pnrg., ch. vui, l'autorité ponliflcale ftguréc par un serpent. Son pouvoir était occulte pour Danlc , en ce sens que ses déerets n'admettant aucune discussion et souvent n'étant pas motivés, surtout en matière temporelle, ils ne se manifestaient que par leurs efTcts.

23. Toute la science sectaire venant échouer contre rinfailllbilité de l'Église et l'autorité de son chef.

24. Comme les autres rois , ces dieux de la terre ; comme Sémiramis, déclarant licite ce qui loi convenait.

25. Chaque nouveau pape modifiant la politique de son prédéceS'»

seur; ayant ses préférences et ses antipathies.

2G.Les pontifes étant obligés de se hâter dans l'accomplissement de leurs projets, attendu qu'ils ne lais* sent pas de successeurs de leur sang et que leur souveraineté est viagère.

Tant Tiennent à leur tour Toulant donner des lois ^^ Telle est celle qu'on Toit constamment mise en croix; Mais souvent qui devrait Texalter davantage, Va la blâmant à tort et lui jetant l'outrage '^ : N'importe, en bienheureuse ", elle est sourde aux clameurs. Tout en poussant sa roue " et poursuivant sa voie , Sainte , avec ses égaux eUe se tient en joie ". Et maintenant allons, parmi ces profondeurs, A plus grande pitié ". Les étoiles descendent ,

27. Littéralement: Tant viennent nombreux ceux qui gagnent le tour; allusion évidente aux fréquentes élections des pontifes , ne montant le plus souvent sur le trône qu'à un âge déjà avancé.

28. La Papauté, souffletée et cruciliée dans la personne de Boniface VllI ; insultée , menacée , opprimée dans celle de Clément V, par Philippe-Ie-BeK qnl aurait dû exalter une puissance qui avait tant fait, pour lui. Cette croix » à laquelle la Fortune est clouée si singulièrement, ne vient-elle pas là pour rappeler celle qui surmonte la tiare et brille sur la poitrine des pontifes, et ne signiQe-t-elie pas que la fortune des papes est attachée à cette croix dont ils se parent ?

29. Le pape , appelé Votre Sainteté et Votre BéaUtude, faU la sourde oreille aux injures des puissants et aux malédictions des opprimés.

aa. Dante y qui a déjà fait dire à Virgile que la Fortune Juge, giudica, complète ici sa pensée en lui donnant la roue qu'elle fait mouvoir au gré de son caprice, c'est-à-dire cette cour de Rote, Ruota,q\xe prudemment il appelle spera, pour ne pas rendre Tallusion trop transparente.

On sait que , pour lui , le droit de haute justice dévolu au monarque universel était l'expression la plus élevée de la puissance temporelle ;

or, cette cour de Rote, réorganisée par le pape Jean XXII , ne pouvait être à ses yeux qu'une usurpation flagrante des droits de l'Empire. Pétrarque , dans sa lettre à son ami de Siricho , fait allusion à cette Justice capricieuse qu'il appelle rota voîuhilis.

31. Mot à mot: avec les autres premières créatures, c'est-à-dire avec les autres princes, les premiers parmi les êtres créés, ce qui nous ramène à ces animaux avec lesquels s'accouple la Louve pour se tenir en joie. Les allusions malignes se succèdent et s'enchaînent du commencement à la fln de ce portrait allégorique. P.-A. Manzolli, dit Palingenio, ne s'abusait pas sur sa signification, lorsqu'il écrivait, au commencement du xvi* siècle :

5c cmpidmê ttniiâ ear^um «1 Phhgttontu $ae»réotf .... Si impuni c( peêtim lot impia (iumit Non eût eulpa Dti «Mninî, nd Djmov» kujui Quem notFoiTOXi», çircm ttiam Vlutona ra^amat, Stirrothêui pouet tamen apto nwniJM tfW.

[Zcdiafua wf<r, llb. tiii.) Sarcothruf équivaut à Dieu de chair.

Toy. la note ' à la fln du chant.

32. Ou à plus grande piété. Kn effet , à mesure que Dante s'enfoncera dans les profondeurs Infernales, Il se rapprochera davantage de dame Piété ou Pitié, son ennemie , qu'il y fait résider, sous forme masculine , au point où gravitent tous les corps.

56 L*ENFER

Qui montaient, quand je vins en aide à tes terreurs, Et de nous arrêter plus longtemps nous défendent.

D'un cercle à l'autre à peine avions-nous traversé, Que je vis près de nous bouillonner une source, Dont se précipitait Fonde dans un fossé Où, grossissant toujours, eUe prenait sa course. Elle était trouble, sombre, et presque noire aux yeux ". Nous entrâmes aussi dans le val ténébreux , Mais par une autre voie, en cheminant près d'elle *^.

Plus loin s'offre un marais, c'est le Styx qu'on l'appeUe. Le forme ce ruisseau sinistre, en descendant Au pied du roc grisâtre en poisons abondant". Comme je regardais sur la plage nouvelle , Attentif, j'aperçus un peuple tout entier De gens nus et meurtris plongés dans ce bourbier. Tous allaient à l'envi, pleins de rage cruelle, S'entre-frappant des pieds, de la tête, du sein. Se déchirant des dents, l'un l'autre, brin à brin.

Le bon maître me dit : — Tu vois ici les âmes De ceux que la colère embrasa de ses flammes ** ; Sois assuré de plus qu'en recouvrent ces eaux Bien d'autres, dans le fond qui poussent des sanglots. L'onde qui sur l'étang en buUes se soulève T'indique où leur troupeau se démène sans trêve. Us disent , submei^és dans cet infect limon : « Quand nous respirions l'air que d'un brillant rayon Le soleil réjouit , une sombre malice Nous rongeait; maintenant, dans ce bourbier de mort,

33. Voilà encore la doctrine ro- 36. L'allusion est assez claire maine figurée par un cours d'eau , pour que nous ne nous y arrêtions avec les épitliètes caractéristiques, pas.