Qu'il réduit comme m:w , par

CE km tnx.

Oh I paisses-tu, repris-je aussitM, te garer De l'autre , et sous sa dent n'avoir pas à pleurer f Mais apprends-moi son nom, avant qu'il disparaisse.

Et lui : — Tu vois l'esprit plein de scélératesse De l'antique Myrrba , qu'une impure tendresse Pour son père embrasa d'un sacrilège amour', Gomme pour obtenir un horrible retour £Ue falsifia ses traits ', on vit un jour L'autre, qui va poussé d'une fureur égale , Pour gagner du haras la plus belle cavale. Falsifiant les siens, se prêter, travesti, A tester sous le nom de Buoso Donati ^ Et déguiser le faux sous la forme légale V

MB violences t comme Ârezzo, mon pays D&tal , à se courber sous la loi du Saint-SIége. Schicchi appartenait h la famille des Cavalcantl, il était donc Guelfe, et^ de même que Guido, il devait être affilié à iasecle anU-catholique, sans quoi Dante ne l'aurait pas autant maltraité ; c'est parce quil était connu pour un grave personnage que le poète le traite de foUetto et le fait courir à toutes Jambes ; on se rappi'Iie qu'il en a agi de même avec Drunetto Latini, avecTegghlalo^Guldogiiorre et Rustlcucci.

7. Il n'y a pas à s'y tromper, Dante nous a déjà expliqué dans sa lettre à Henri que Florence était Myrrba, hœc [Florentia) Mytrha êûiesUi et impia in Cinyrœ patrie ampkxus exœsiuans, et dès lors le père, objet de feux impurs, fuor del dritto amore, en dehors de la religion de l'Amour, la seule vraie et droite, n'est autre que le Saint-Père, dans l'intérêt duquel Florence soudoya sous main la révolte et la trahison.

8. De même que Florence alîecla d'abord envers Henri VU les disposi-

tions les plus favorables, puis attisa août main la rébellion, lui suscita des ennemis, auxquels eiie fit passer secrètement des armrs el des munitions, oc qui lui valut les faveurs du Saint-Pôre ; et voilà comment revivait en elle V esprit plein de scélératesse de Vantique Myrrha, qui s'était déguisée, nons dit la iabic, pour en venir à ses fins.

9. S'il n'y a pas à douter que Myrrba soit un munlcipe, il faut bien admettre qu'il en est de même de Schicchi Cavalcantl, qui lui est accouplé. Dante est le premier des alchimistes, nul n'excelle comme lui à transmuer hommes et choses ; il s'en est vanté et nous en a fourni la preuve dans la fosse aux serpents. Ici, d'un grave diplomate, sachant prendre, selon les circonstances, un visage différent, II lui a plu de faire un grimacier, un Scapin de comédie. Mais n'en déplaise à Pierre de Dante, qui avait sans doute ses raisons pour donner le change sur la pensée réelle de son père, le testament de Buoso Donati est tout bonnement le traité entre Florence et Brescia, cette belle cavale loin-

348 l'enfer.

Quand se furent perdus au loin ces furieux, Sur les autres damnés je dirigeai mes yeux. J'en vis un dont l'aspect d'un lutb offrait la forme, A cela près pourtant qu'on en eût retranché li'enfourchure, où le buste à l'aine est attaché. La lourde hydropisie à l'enflure difforme, Qui, distendant le corps en viciant l'humeur, Maigrit la face et donne aux membres plus d'ampleur. Lui fait tenir la bouche ouverte. Ainsi la fièvre A l'éthique altéré dont s'abaisse une lèvre, Fait lever l'autre en haut. Alors le malheureux Nous dit : ■— 0 vous ici, dans le triste domaine. Qui, je ne sais pourquoi, n'endurez nulle peine ", De maître Adam voyez le tourment douloureux î Rien, tant que je vécus, ne fit faute à mes vœux, Et mort, j'implore en vain de l'eau , rien qu'une goutte. Ces limpides ruisseaux qui, du vert Casentin, Parmi les frais gazons vont se frayant leur route

barde, qu'il fallait arracher à rem- le représentant de In Thèbrs lom-

pire , symbolisé par un coursier, l>arde en même temps qu'il faisait

sonipes; traité par lequel Florence de Myrrha la persnnniflcatlon de

sVngageait à fournir des subsides, Florence. Tout cela n'est peut-être

des secours de toute espèce, et Bres- pas de la critique , mais les maîtres

cia à tourner ses armes contre sont là, qu'ils veuillent bien noua

Henri VII. Buoso Donati, chargé de redresser, la négociation, étant venu à mourir,

ou ayant été rappelé, fut remplacé 10. Un mort guelfe devait en effiet

par Schicchi, dont la signature s'étonner de voir des vivante sec-

figura au bas de la convention, qu'il taireâ parcourir impunément le do-

rendit valide et aulluniiquc, dando maine pontificai, il mondo gramo,

al testamenio norma; \o\\h com- cette contrée dont Pétrarque disait

ment II y eut substitution de per- plus tard : «Source de maux, se-

sonne, comment le négociateur jour de colère, école d'erreur, tem-

florenlln falsifieo in se Buoso pie d'hért^sie, toi qu'on appelait

Donati, comment, le traité signé, Rome autrefois, maintenant h\po-

Schicchi se fit à Florence le repré- crite et perverse Babylone, cause de

sentant des Breseians, en veillant tant de pleurs et de soupirs, ntiKer

dans leur Intérêt à r«'xécution des de fraudes, prison cruelle, où te l)ii*n

engngfMuents qu'il avait pris, et com- périt, où le mai se pro<Iuit et se per-

mcnl Dante fut amené à faire de lui pétue, enfer des vivants ! •*

Vers le lit de TArno, sont devant moi sans fin ,

A Tenvi murmurants, et ce n'est pas en vain,

Car me dessèche plus leur attrayante image

Que le mal qui décharné et creuse mon visage.

Cette justice dont je subis la rigueur,

Des lieux où je péchai tirant plus de douleur,

Fomente les soupirs au sein qu'elle contriste.

Là s'élève Romène , où je falsifiai

Le métal qu'y battait le coin de Jean Baptiste;

Méfait que par le feu sur terre j'expiai.

Mais si m'apparaissait ici l'âme perdue

De Guido, d'Alexandre, ou de leur frère encor,

Toute 1 eau de Branda ne m'en paierait la vue ".

L'une d'elles déjà doit être sur ce bord,

Pour peu que m'aient dit vrai ces âmes enragées

Qui courent à l'entour. Que m'importe au surplus

Et que m'en reviendra , de la sorte perclus ?

Ah ! si de leur fardeau mes jambes allégées

Pouvaient de quelques pas avancer en cent ans.

Pour la chercher parmi ces spectres dégoûtants,

J'irais par ce fossé traînant mes pas débiles ,

Bien que dans son entier il embrasse onze milles,

Plus la demi qu'il faut ajouter, en travers ".

11. Dante prit en haine leB com- Tôt/. Faariel. Dante elles orig. ital.,

trs Guidi, seigneurs de Romena, p. 186.

ciiâteau qui s'élevait dans leCasen- 12. C'est la seconde fols que le

tin, à quelques milles de Florence, poète revient sur la mesure des Ma-

à raison de leur caractère indécis et lesfosses. Dans le cliant précédent,

de leur attitude flottante entre les il a assigné vingt-deux milles de

deux partis en lutte, dont ils se rap- circuit au séjour des prétendus al-

procbalent tour à tour. Les vastes chimistes ; nous avons dit avec

domaines des comtes Guidi rcn- preuves à l'appui, dans les Révéla-

daient leur alliance très-désirable. tlons, que l'enceinte extérieure de

Le comte Alexandre avait été élu uu Rome se rapportait exactement à ce

commandementdes forces militaires clUiïre, et qu'il en était de même

des Blancs exilés, et Dante, comme pour l'enceinte de ses murailles,

membre du Conseil des Douze, avait évaluées par les contemporains du

dû concourir à sa nomination, poêle et par un écrivain moderne,

MO

LBHPEft.

C'est pour eux que je suis au séjour des pervers , Par eux je fus induit À battre au monnayage Des florins contenant trois carats d*alliage ".

Je repris aussitôt : — Quels sont ces souflreteux Qui , gisant à ta droite et se serrant tous deux , Fument comme des mains qu'on mouille quand il gèle ?—

Lorsque je m'abîmai chez la gent criminelle, Ces deux ombres étaient là comme tu les vois : Nulle ne s'est depuis retournée une fois ; Pour chacune est, je crois, sa posture étemelle **. L'une est l'impure qui, l'ayant à tort noirci, Accusa Joseph; l'autre est le faux. Grec de Troie, Le perfide Sinon; et s'ils fument ainsi, C'est qu'à la fièvre aigué ils sont tous deux en proie **.

Nibbi, Mura di R9ma, p. 226, à onze milles et demi. Glierchez le nomlnatir de ella tolge undici miglia; Il faut voui reporter aa chant précédent pour le trouver ou admettre que Dante a aous-entendu un nom féminin qu'il n'oaait tracer. iVesX donc dana le dessein bien arrêté de préciser le lieu de la scène, que Dante a posé par deux fols ces chiffres éloquents, et qu'il a employé cette formule à double entente un mexxo di traverso pour traduire ODieetdeml. Que Ton suppute, au surplus, le nombre de milles que comprendrait l'Enfer d'après la contenance de la dixième fosse, et son étendue se trouvera de beaucoup supérieure à celle de la terre, au centre de laquelle il est pourtant placé par le poète.

13. De même que Dante a représenté sous la figure dos alchimistes Grlffolino et Capocchio le Florentin Tegghia Frescobaldi et l'un de ses proches au moyen de la comparaiton des deux tourtières, tegghie, 11 désigne ici sous la figure d«. maître

Adam, de Brcscla, le faux monnavcur, un déserteur gibelin du nom de Vvntraja, mentionné par Dino Compagnl et par Mnaaato. Dante, qui tire parti de tout pour se faire entendre sous 1c voile de l'allégorie, s'est prévalu de ce nom, qui signifie grosse panse, pour faire un hydropique de celui dont l'apparence •sseï chétiva ptobaMement, ne répondait pas à son nom, che*l viso non risponde alla ventraja,

14. Ni l'un ni l'outre n'est susceptible de se convertir jamais; d'abandonner une doctrine de ténèbres qui ne produit que fumée, pour embrasser la religion véritable qui est toute lumière ; en un mot, de répudier le catholleisme pour la fol gnostiquo manichéenne des Albigeois et des Patarins.

15. A la fièvre d'orgucii, superba febbrê, dont nous avons vu Boniface Vit atteint ; en effet, la femme Impudique et calomniatrice reproduit ici la reine de Babylone, dont nous connaissons la signification :

c'est la Putiphar romaine suscitant

CHAUT XJlX. SM

L'aa des fiévreux alors , que semblait indigaer En termes dénigrants qu'on l'osât désigner ^\ Donna du poing au ventre où s'étalait l'enflure » Si fort qu'il résonna comme eût fait un tambour. Maitre Adam le frappa sur la face en retour D'une main qui fut loin de lui sembler moins dure , £n lui disant : — Encor que ne puissent marcher Mes pieds appesantis , j'ai du moins la main leste.

L'autre lui répartit : — Tu ne l'avais si preste, Pour peu qu'il t'en souvienne , en marchant au bûcher ; Mais , pour battre monnaie , elle était certe agile.

L'hydropique : — Une fois tu dis donc vrai sur mille I Que ne déployais-tu tant de sincérité Lorsqu'à Troie on requit de toi la vérité *^

Si je faussai ma foi, fausse était ta monnaie , Lui répartit Sinon ; un crime ici je paie, Toi plus qu'aucun démon dans ce gouffre jeté.

Parjure, souviens-toi du cheval", lui réplique Celui que fait gémir son enflure hydropique , Et qu'à jamais te ronge un forfait su de tous 1

Que te ronge la soif I dit le Grec en courroux ; S'en crevasse ta langue, et que l'eau dans ta panse

contre Dante, Joseph innocent, les contre l'empereur Henri Vil , trahi

accusations calomnieuses qui l'ont par eu i.

fait bannir, puis condamner au feu ta, Nomato si oscuro , dit le

comme concussionnaire, &ara«t«rc. poète, comme pour Inviter à re-

Quant à Sinon, il e t facile de recon- chercher le sens dii^simulé dans une

naître en lui le faux Grec de Turin , phrase qu'il signale lui - même

perfide envers l'Empire , dérivé de conunc obscure.

Troie , c'esl-à-dlre Philippe de Sa- 17. Lorsque l'héritier de cet Em-

Yoic s'inlitulant prince d'Achaie. pire romain , qui remonte jusqu'à

Voy. la note du ch. xn. Troie , croyait pouvoir compter sur

ta loyauté.

Si la femme de Putiphar, que rien 18. Symbole de l'Empire. On se

ne paraît certes devoir rattacher au rappelle qu'une tête de cheval fut

traître Sinon, est représentée ici se trouvée en creusant les fondations

serrant contre lui, siretli, c'est à du Capitole. Voy. la note du ch.

raison de l'étroite alliance contraciée xxvi. Parjure, souviens-toi de l'Em-

entre Philippe de Savoie et Clément pire trahi, du Palladium livré.

L ENFER

Croupisse, en la gonflant, à ne Toir tes genoux f

Et le faux monnayeur : — Ainsi ton impudence S'épanche, à Tordinaire, en ignobles propos ; Si j'endure la soif, gonflé d'infectes eaux , Toi la fièvre te brûle, est ta tête au supplice, Et certe, on n'aurait guère à dépenser de mots Pour te faire lécher le miroir de Narcisse ".

J'étais tout attentif à ce haineux assaut. Quand le maître me dit : — Prends garde ; peu s'en faut Qu'irrité contre toi, je perde patience ". —

A ces mots , où perçait le courroux et l'ennui , La rougeur sur le front, je me tourne vers lui. Et je me sens honteux encore quand j'y pense. De même que celui qui rêve de malheur Voudrait songer vraiment, et de ses vœux appelle, Gomme n'existant pas, une chose réelle; Ainsi mol, désireux d'excuser mon erreur Et ne pouvant parler, par mon trouble sincère Je m'excusais pourtant, sans soupçonner le faire.

Moins de confusion laverait plus grand tort , Me dit-il , que celui dont le regret t'oppresse. Tu peux donc désormais bannir toute tristesse ;

19. Il est à remarquer que la prostituée présente à toute cette scène ne profère pas un mot, comme si le poète eût craint de la faire se révéler trop clairement et no l'eût désignée en passant que pour donner à entendre quels rapports étroits existaient entre elle et le faux Grec qu'il fait se serrer étroitement contre elle, fumer comme elle et pâtir de la même fiitre orgueilleuse. Quant au but de cette luUe d'épigrammes entre les deux damnés , il est évident : c'est la trahison piémontalse aux prises avec celle des Brescians, représentés par leur compatriote

maître Adam, et se vilipendant l'une l'autre. Le prince déserteur du drapeau impérial, et le fauxmonnayeur brûlé pour ses méfaits, y échangent coups et Injures sur le pied de l'égalité, et l'avantage parait même rester au dernier, dont la main a imprimé le stygmale d'un soufflet sur la face princière.

20. Une &mc vulgaire peut seule se complaire k entendre le crime et la bassesse échanger d'ignobles injures , et la raison philosophique , loin de prêter l'oreille à de tels débats, s'en détourne avec dégoût.

Mais songe, s'il advient qu'en semblable discord Tu rencontres luttant pareilles gens entre elles, Que je suis près de toi : c'est chercher un remord Que de prendre en souci ces ignobles querelles '*.

2\. E hassa voglia. C'est vouloir complices flétris d'ane même Infa-

se procurer une ignoble satisfaction mie Turin et Brescia doivent Tins-

que de prêter l'oreille aux reproches pirer autant de mépris que Rome et

que s'adressent réciproquement des Florence.

La môme langue ainsi qui , sous son aiguillon , D'une prompte rougeur me teignit la figure , Bientôt, contre le mal, m'apporta guérison. De môme guérissait, nous dil-on , sa blessure La lance qui d'Achille et de Pelée armait Le redoutable bras , et, toujours aussi sûre , Cruelle , ouvrait la plaie , et , douce , la fermait *.

Nous tournâmes le dos à la triste vallée ; Et nous allions , muels , de ce morne séjour Nous éloignant. Partout, l'atmosphère voilée, Moins sombre que la nuit , sans que ce fût le jour ', Laissait plonger bien peu le regard à l'entour. En ce moment, un cor résonna dans l'espace , Du fracas du tonnerre à demeurer vainqueur.

1. Ouvrez le premier historien celier, ainsi que la réponse d'ArrIgo

venu, et 11 vous apprendra corn- Baldonnasco, au nom àe M adonna,

menlPéiéc-Henri VI et Achille-Fré- la secte, p. 457 .) Peul-élrc compren-

déric H son fils ne cessèrent de dra-t-on alors comment la lance

Jouer un double Jeu à l'égard de d'ActiilIe et de son père était tour à

l'iiérésie, sévissant contre elle, lors- tour cagione di trista e di huona

qu'ils y étalent contraints sous la mancia^ pointée qu'elle était tantôt

pression pontificale, puis ne tardant contre l'hérésie, tantôt contre ic

pas, dans l'intérêt de leur politique, pape.

à lui tendre la main, à lui prodi- 3. Il y a là une véritable conces-

guer caresses, prolcstalions, secours slon de la part du poète, qui semble

d'hommes et d'argent , pour s'assu- admettre que l'atmosphère catholi-

rer son concours contre le chef de que, bien qu'elle ne soit pas éclairée

l'Église. (Foy. dans les Révél. les par une lumière complète, n'est pas

poésies de Frédéric et de son chan- non plus absolument ténébreuse.

Mes regards aussitôt , en remontant sa trace , Allèrent se fixer au loin avec stupeur. Roland , dans la déroute où perdit Gharlemagne Le glorieux labeur de la sainte campagne > Moins formidablement sonna Tappel yengeur *.

De ce côté, j'avais porté ma vue à peine, Que je crus distinguer nombre de hautes tours : —Maître, dis-je» quelle est cette ville prochaine ^ ? — —La distance qu'au loin du regard tu parcours Dans cet air ténébreux, met en défaut ta vue, Et fait que ta pensée à son tour est déçue ^ Tu verras, en allant toujours, qu'il est besoin De réfléchir combien les sens trompent de loin. Ainsi , bâte tes pas pour abr^er la route.

Me prenant doucement par la main , il ajoute : Avant que nous poussions plus loin, mon ûls, apprends. Afin que leur aspect ait moins à te surprendre, Que tu n'aperçois pas des tours , mais des géants : Rangés au bord du puits où nous devons descendre ,