Antée est la figure du muni- louais

clpe de Bologne, allié du Saint- 31. Bologne n'envoya pas de

Siège, sans que cette alliance ré- troupes contre Henri VIL

aullàt d'aucun traité ; aussi, Antée 32. Un bon renom, il peut \c ré-

n'est-il pas Hé comme le Driaréc habiliter dans l'esprit des Gibelins,

français, l'Ephialte napolitain , et le près desquels tu t'es compromis on

LBNFBIU

Cdwbe donc ton échine et ne tords peis la bonelie ; ToD nom peut lui devoir un utile secours, Car, vivant, il a droit encore à de longs jours, Si la grâce , avant Theure , à soi ne le rappelle.

Il dit, et du géant Torgueil n'est pas rebelle. Étendant ses deux mains , dont Hercule autrefois Éprouva la vigueur ", s'ouvrent ses larges doigts. Il a saisi mon guide , et lui , sentant l'étreinte : — Viens, je t'emporterai dans mes bras ; sois sans crainte.— Et de nous à former un groupe il ne tarda **.

L'effet bizarre offert par la Carisenda, Sous le pan incliné si l'œil la considère , Lorsqu'un nuage au Ciel chemine eu sens contraire , Effraya mon regard fixé sur le géant , Quand son dos se courba dans le gouffre béant, Et tout autre chemin m'eût paru préférable ". Mais non , tous deux , au fond de l'antre épouvantable Qui rassemble à la fois Lucifer et Judas , Il nous laisse glisser doucement de ses bras ;

te mettant à la télé d'un gouvernem4^nt guelfe. Car, pour Antée luimême , en vérité, il le faut supposer d'une excellente pâte pour admettre qu'il fût bien jaloux d'une rchabiiiiation.

33. Le sceau de Florence portait une Ûgured'lk roule, roy. J. Vlllani, VIII, 96; et cette république on vint plusieurs fois aux prises avec Bo« logne.

34. Ce groupe, fascio, semble faire allusion à ramitic de Dante pour le Bolonais diî Vlr^illa, dont l'entremise aurait bien |.u lui valoir Irs bons offices du capitaine du peuple , Rambert Orgogllosi , pendant son séjour momentané à Bologne. Il séjourna en elïet dans cette ville et s'y rendit au milieu de tous les périls que nous avons vus retra-

cés allégoriquementdans les Maiesfosses.

3&. Cette comparaison, empruntée à Bologne, fournit une preuve de plus à l'appui de notre interprétation, et démontre, jusqu'À l'évidence, qu'il s'agit bien ici de ceUe v411e et d'un personnage important dont l'influenœ y fut utile au poète.

Personnage qui, affectant la rudesse envers l'exile llorentin, et faisant mine (le vouloir tomber sur lui» aurait témoiiçné, par des actes de son bon vouloir h son égard, et lui aurait rendu gcrvlce en secret. Comme la tour pi ncht'e de Pise.la torre moxia de Bo!oi;ne , qu'on appelait alors la Carisenda, seiubio tomber sur celui qui , place an pied , regarde les nuages venant du côté opposé à celui où elle est inclinée.

Puis^ à prîne a-t-îl fait, le géant , sans rien dire , S'est redressé soudain comme un mât de navire '*.

36. Tout cela s'accomplit silen- lu\te de reprendre sa position précieusement de la part d'Antée, quoi- niière et d'affecter extérieurement qu'il parle, et après avoir fait, aoua le rigorisme guelfe , pour ne pas se raain , acte de gibelinisme , en ren- compromettre auprès des siens. dant un pareil service, le géant se

Ah I que mes vers n'ont-ils celle rauque âpretd Qui seule conviendrait au ténébreux abîme , Sur lequel de ses rocs Tassemblage. est porté * f Gomme alors d'un sujet longuement médité, Jaillirait plus à plein le suc que j'en exprime ! Tel n'est pas leur partage; aussi , non sans frayeur, Je continue à dire et poursuis mon labeur *. Ce n'est pas une tâche à prendre en raillerie Que d'offrir aux regards le fond de l'univers, Ce n'est un jeu d'enfant dont la voix balbutie ^

Que ces dames du moins soient en aide n mes vers Qui, pour enclore Thèbe, aux champs de Béotie

1, Rome, Tpnfer du poêle, élail pour lui comme la pierre angulaire tU' tdul le mal socinl ; l'édifice religieux it politique s'appuyait sur elle , sorra *l quai pontan tulte l'alire rocce; olli- clait la Pietra à laquelle H adreB^!lit, presque dans les mêmes termes , la Canzone :

COàî vH mio parlar roglio esser aspro. « Je veux être non moins rtiuc dans mon langage que l'est dans ses actes cette belle Pierre qui sVndurcit «^ chaque instant et de.\ienl plus cruelle. ». Canzone qu'il termine en s'écrlant : Bdlo onore s*acquista in far rendctla. La Comédie est l'explosion de celte ven-

geance désirée, et la gloire n'a pas trompé l'atiente du poète.

2. On ne sera pas surpris qu*aii moment de pousser la satire k ses dernicVes limites, le poète ne puisse se défendre de quelque frayeur.

3. Loin delà, rien n'était plus audacieux que de se revêtir du déguisement ortiiodoxe pour rcprésc'nter l'autorité ponltflcalc sous les couleurs les plus odieuses. C^r le fond de Vunirers signifie ici, îl n'y a pas à en douter, le fondement calholi^ que, la hase religieuse, raf/io/iqv^, mot é(|ul valant à universelle, sur laquelle s'appuyait alors toute la constitution sociale.

CHAXT XXXII

Aidèrent Amphion, afin que le récit Ne soit pas au-dessous de ce que mon œil vit *. 0 race de maudits qui peuples cette enceinte, Dont ne peuvent parler les plus hardis sans crainte \ Mieux t'eût valu sur terre être chèvre ou brebis •, Tu n'endurerais pas les maux que tu subis.

Quand nous fûmes au fond de la caverne obscure, Bien au-dessous du sol où le géant marchait. Sur les hautes parois mon regard s'attachait, Quand j'ouïs une voix : — Prends garde, on t'en conjure! Sous tes pieds, disait-elle, en passant dans ces lieux. Ne foule pas le front de frères malheureux '. — Je me tourne et, mes yeux s' abaissant dans l'espace. Je vois que sous mes pas s'étend un lac de glace , Qui du verre a l'aspect plus encor que de l'eau •.

4. Vierges MTtni plus poétique, mais Dante a écrit donne au lieu de l'ire, et il avait ses misons pour cela ; car on se tromperait fort en croyant qu'il est ici question des Muses ; il s'agit, sous ce nom, bien fait pour dérouter les profanes, des dignitaires de la secte albigeoise tempiière, hommes-femmes, réunissant irs deux sexes comme les anges de Swedenborg et comme Jcs francsmaçons. ( Voy, les Révélations.) Ces damed sont donc tout bonnement les chefs gibelins qui, restés fidèles à Henri VU - Amphlon, aidèrent ce prince à faire le siège de Thèbes- Brescla, a ehuider Tebe, et c'est eux qae le poète adjure d'avoir h lui fournir matériaux et couleurs.

5. Littéralement : dont il est difficile, dangereux de parler, onde parlareèduro.

6. Vous que les pasteurs catholiques appellent leurs brebis, il vaudrait mieux pour vous être tels, en effet , et brouter réellement l'herbe

des champs, que de faire ainsi abnégation de votre raison. C'est là une idée sur laquelle Dante revient souvent dans ses écrits en prose; ainsi, pour lui, ceux qui ne fontp&i usage de leur raison sont des bétes d'espèce Inférieure, hestie minori, di quelle che hanno apparenxaumana e spiriio di pecora, Conv. H, 8.

7. Dante suit bien dire Ici fratei et non pas frati, pour Indiquer que ceux-là sont ses frères comme enfants d'Adam, mais non ses frères en religion.

8. La mer de verre , dont 11 est parlé au ch.xv de TApocaiypse, sur laquelle marcheront ceux qui auront vaincu la Béte et son image. Or, Dante ne faisant qu'un de la Béte et de Satan, dont, pour lui, la Papauté est l'image , c'est en vainqueur futur qu'Use représente marchantsur ce lac glacé, dans lequel 11 plonge impitoyablement ceux qui ont adoré l'idole, bestiam et imaginem ejus et numerum nominis ejus.

LMMVBM.

Sur son cours n'étendit jasMiis si loun) i Lorsque sévit riûyer d'une rigueur extrêne , Le Danube eu Autriche , et le Tauaîs même. Tous les deux tomberaient, formidable fardeau, Au milieu de ce lac, Tavernick, Pierrepaae *, Que n'en craquerait pas la croûte diaphane.

Gomme pour coasser la grenouille au marais Sort son museau de Foode, à l'heure où croit eu sooge La villageoise aller glanant par les guérets; D'oae foule, à plein corps qui dans la glace plonge, Les têtes s'élevaient livides, et leurs dents Faisaient de la cigogne ouir les sons stridents. Chaque damné tenait abaissé son visage , Et rendaient à Tenvi mutuel témoignage , Leurs yeux de désespoir et leur bouche de froid **. Lorsque j'ai promené la vue autour de moi , Je regarde à mes pieds et j'en vois -deux qui gèlent , L'un de l'autre si près, dans la glace serrés. Que leurs cheveux, roidis sur leur front, s'entremêlent.

Vous qui , sein contre sein > de la sorte souffrez , ■tariai-je, veuillez me dire qui vous êtes.

Ployant alors le cou pour redresser leurs têtes ,