I.a itilu i» ds splendore

Cosl lo cor, eh' è fatto da satvrs

Sckielto , puro e geutilu ,

Dos sa a puisa di stiixa Io inaaiortr.

Traduisez : « L'Amour scolaire s'imprègne dans un noble «ror, comme dans une pierre précieuse sa vertu serré le. Celle vertu ne descend pas dans celle-ci do l'étoile (d'Orient, appelée aussi "la Rose cl la Fleur et en réalité la doctrine sccrclo) avant que le Soleil (de la raison, la vérité) ait fait d'elle une noble chose. Lorsque, par sa force, ]« Soleil on a soutiré ce qu'elle avait de grossier (lorsqu'il a dégrossi la pierre brute et qu'il en fait la pierre cubique des Maçons), l'étoile lui procure l'éclat (la doctrine lui donne la lumière). Ainsi le coror que la Nature (Impériale, la foi gibeline) a fait franc, pur et noblr, une dame (appelée Lucie, Béatrice, La are. Fiammdta) ni guise d'étoile (c'est-à-dire suppléant l'Etoile, U Fleur ou U Rose) le rend amoureux. Ajoutes : « Et il a l'air de se plmer pour ses beaux Jeux qui sont les enseignements de la doctrine occulte, opposée par l'hérésie à la foi caluo'iquc*»

CHANT XXVfl.

Le soleil se trouvait alors au point précis D'où ses premiers rayons brillent , lorsqu'il les lance Où de son Créateur le sang coula jadis ; L'Èbre suivant alors son cours sous la Balance , Et du Gange les eaux s'échauflant vers midi ' ; Du jour qui s'en allait tout avait resplendi, Quand l'Ange du Seigneur, la joie en son visage, Soudain s'offrit à nous. Hors de l'ardent passage , Au bord , il se tenait et chantait : — Beati Mundo corde \ — Sa voix était puissante et pure Et la nôtre jamais ainsi n'a retenti \

Ames saintes , dit-il , il faut avoir senti ,

I. Le soleil se couchait sur la montagne du Purgatoire, et, au même moment , Il se levait sur Jérusalem, tandis qu'il était midi dans l'Inde , et que la constellation de la Balance brillait sur l'Espagne, où régnait la nuit ; voilà pour le sens littéral. Mais au figuré, le poète nous déclare qu'il ne peul laisser apparaître, la vérité que dans une sorte de crépuscule, tandis qu'elle brille de tout son éclat dans ce bienheureux Orient, vers lequel se reporte sans cesse sa pensée, et que les ténèbres catholiques envahissent l'Europe, pour qui viendra néanmoins

le jour de la justice, comme l'indique le signe de la Balance brillant au méridien.

2. Heureux les persécutés dont le cœur est pur, et non pas corrompu comme celui des persécuteurs, heureux les purs, les Cathares, comme on les appelait, ces parfaits issus d'une loge parfaite, perfetto luogo.

3. In voce assai più che la nostra viva, sur un ton bien autrement vif que nous ne pouvons et n'osons le faire, c'est-à-dire dans un sens qui diffère un peu de celui que comportent les paroles de saint Matthieu, sens que nous venons d'expliquer.

Avant d'aller plus loin , de ce feu la morsure \ Entrcz-y donc soudain, et, ces chants qu'au delà Vous entendez, gardez d'y fermer votre oreilïe. — Ainsi , lorsqu'il nous vit plus près, l'Ange parla. Sur mon front , à ces mots, la pâleur fut pareille A celle du cadavre au tombeau descendu. Les mains jointes, d'effroi chaque nerf distendu, Je regardais le feu, plein de la forte image De corps humains sur qui j'avais vu son ravage \ Se tournèrent vers moi mes deux sages amis, ' Et Virgile : — Un tourment peut être là , mon fils , Dit-il, mais non la Mort 6. Souviens-toi, prends courage. Si je t'ai sain et sauf fait monter Géryon, Que ferai-je à présent qu'en cette région Je suis plus près de Dieu 7 î Sois certain en ton âme

i. Voilà Dante proclamé saint, par conséquent pur et Cathare, par l'Ange lui-même, et cependant II tloit se soumettre , comme saint JStace et saint Virgile, à passer par les flammes. Son intention n'a certes pas été de se donner comme souillé du péché de Sodoine, ou comme ayant, « au mépris des lois humaines, obéi en brute à ses appétits grossiers. » Pourquoi donc est-ce la seule expiation à laquelle H juge a propos de se soumettre , lorsqu'il n'a été jusqu'ici que témoin des autres? C'est d'abord comme symbole des persécutions infligées aux purs, puis c'est que l'épreuve du feu était l'une des plus importantes de l'initiation, comme symbole de l'ardeur de la charité chez les fidèles d'Amour, et qu'elle ouvrait l'accès aux mystères. Aussi a-t il eu soin de se faire dire par Virgile, au début du poème:

« Tu venus ceux qui sont contents dans le feu ; » aussi Lucie l'a-t-elle emportéaous la forme d'une aigle au milieu d'un « incendie imaginaire. »

Dante ne se répète guère, et pour insister ainsi sur cette allégorie , il fallait qu'elle eût à ses yeux une haute signification.

5. Ces corps humains étaient ceux de ses frères, dévorés par la flamme des bûchers ; de là cette frayeur qu'il affecte d'éprouver; peut-être avait-il assisté aussi au supplice des sectateurs du moine Dolcino, que l'Anonyme dit avoir vu brûler à Padoue, nu nombre de vingt-deux, en une seule fuis : l>ntidue a una volta.

G. Tu pourras bien avoir a souffrir de la baine des persécuteurs, mais tu ne suceem lieras pas sons les coups de celte Mort dont la piété est ennemie, Morte di pietà nemica, ce ne sont pas là les bûchers de l'inquisition.

7. Si je t'ai fait chevaucher impunément cette Mort impitoyable, en lui donnant, sous le nom du triple Géryon, tous les attributs de la fraude hypocrite, et cela dans l'Enfer même, son royaume; cornu ent

LE PIRGÀTOIHR.

Que, dusses-tu rester mille ans dans celle flamme, Elle ne te saurait faire tort d'un cheveu •. Crois-tu que je t'abuse ? Eh bien ! avance un peu. Et , pour t'édifler, que ta main lui présente Le bord de tes habits. Ainsi, plus d'épouvante; Dirige là tes pas et viens sans hésiter.

Et je continuais cependant à rester, Indocile à sa voix comme h ma conscience V Lorsqu'il vit de ma part autant de résistance , Il dit, un peu troublé , du succès quoique sftr : — Rien entre Béatrice et toi n'est que ce mur M. —

Gomme au nom de Thisbé, soulevant sa paupière, Se ranima Pyrame à son heure dernière , Et dirigea sur elle un regard languissant; Alore que le mûrier s'empourpra de leur sang u, Mon obstination devint obéissance Et mes yeux se tournant vers mon guide , à ce nom ,

donc n'aurals-tu pas confiance en moi, maintenant que me voici dam le Purgatoire? Là je sais presque un saint, comme vient de te le dire l'ange de ee dieu des Adèle» d'Amour, <iue tu serai admis à contempler, après ton admission aux plus hauts grades de notre Ordre.

8. Il n'y a donc pas même une souffrance a craindre, malgré le «/ut puote ester tonnent o. Il n'est pas possible d'exprimer plus intelligiblement la nature symbolique de celte flamme et son innocuité.

9. Celte étrange résistance de Dante aux exhortations de Virgile ne ferait-elle pas allusion à ses craintes, à ses hésitations avant de se décider à se jeter dans les bras de l'hérésie?