L'épreuve du feu étant la porte de la doctrine

1 1 . Cette comparaison f toute en de-

hors tlu sujet, puisque Dante n'rct* pas mourant, que Béatrice est pleine de vtet et qu'il ne s'agit que d tin parti à prendre, serait inintelligibles!

la construction littérale ne mettait sur la vole, par son amphibologie même ; qu'on en juge : « Comme, au nom de Thlsbé, Pyrame ouvrit les yeux sur la Mort et la regarda, aperse 7 rigiio in su ta Morte e riguardotla ; ce fut donc parce que sa pensée se reporta sur cette puissance redoutable, qu'il appelle la Mort, que Dante comprit qu'il n'y avait pour lui d'espoir de salut qu'en se jetant dans les bras de Béatrice, travestie en dame Piété , ne doutant pas que, sous ce déguisement orthodoxe, elle ne fit paraître rouge , c'cst-à-dirc Guelfe, ce qui de sa nature était blanc ou Gibelin, de même que le sang des deux amants avait empourpré le fruit du mûrier.

CHANT XXVÎ1. 530

Toujours eu mon esprit dont renaît l'influence 12 : Eh bien, dit-il, hochant le front, faut-il ou non Ici nous arrêter ? — Puis je le vis sourire, Comme un père à l'enfant qu'un beau fruit sait réduire ,a, Et dans la flamme alors il entra le premier, Priant Stace, entre nous jusque-là sur la route Qui chemina , d'avoir à venir le dernier •*.

Dès que je fus entré sous la brûlante voûte , Je me serais jeté, pour trouver la fraîcheur, Au sein d'une fournaise où le verre dégoutte, Tant l'incendie avait d'intolérable ardeur l5. Mon père bien-aimé , pour soutenir mon aèle , De Béatrice qllait me parlant et disait : — 11 me semble déjà voir ses yeux ; qu'elle est belle l§ I—

Nous guidait une voix au delà, qui chantait; Et des flammes , soigneux de cheminer vers elle , Nous sortîmes, tout près du roc où l'on montait. Là , du sein d'une vive et splendide lumière Telle qu'à son éclat s'abaisse ma paupière, Des paroles de paix ont soudain retenti : — Hic vmile, patris mei benedicti", Fut-il dit; le soleil s'enfuit, la nuit approche,

12. II serait plus exact de lia- dont il se comptait à mélanger les duire : « Qui, né dans mon esprit, y allégories dans son poème, renaît sans cesse, en me faisant rc- 1 5. trie fois engagé sur un ternaitre moi-même, sempre mi ram- raîn brûlant, le danger qu'il affronpolla, puisque, par une sorte de tait lui paraissait plus grand encore. Palingénésio ou de Vie nouvelle, IC. D'après l'explication du Cou- Béatrice et Dante ne font qu'un. rito il faudrait traduire : Il me sem-

13. Béatrice est comparée ici a hic entendre les enseignements de une pomme, pome, parce qu'elle dame philosophie ; t supi occhi sono est la science, la doctrine de Vérité, le sue dimostraxionû Au sens llttéfrult de l'arbre défendu par une rai Virgile ne Jouerait-ll pas là un autorité jalouse. singulier rôle ?

14. Dante se trouve ainsi à l'abri i7. Venez, vous qui êtes bénis du de tout péril, sauvegardé à la fois Vénérable, du père des fldèles d'Àpar le langage des anciens mystères mour , chef suprême du grand et par celui des initiations modernes, Orient.

Ne vous arrêtez point, et pour gravir la roche , Avant que l'Occident soit noir, hâtez le pas fi. —

De ce côté montait la route toute droite ; Aussi, devant mes pas, dans la tranchée étroite, Du soleil j'émoussais les rayons déjà las ". Des degrés nous n'avions franchi qu'un petit nombre Quand les Sages et moi , comme s'effaça l'ombre , Du coucher du soleil nous fûmes assurés. Avant que l'horizon, dans son contour immense, Eût revêtu partout une même apparence Et que régnât la nuit aux deux décolorés ", Chacun de nous se fit un lit d'un des degrés ; La nature du mont nous ôtant la puissance De gravir désormais, plus que la jouissance".

A l'heure où le soleil brûle plus rayonnant, Ainsi qu'on voit en paix les chèvres ruminant, Qui naguère sans trêve, avant d'être repues, Indociles, erraient sur les cimes ardues, Et se couchant au frais, tandis que le berger, Courbé sur son bâton, les garde du danger; Comme aussi le pasteur, aux champs qui fait sou gite, Veille près du troupeau que son regard ne quitte, Pour écarter les loups et tromper leurs efforts;

18. La libre raison est près de eût toutes ses dispenses, tutte sue

s'éteindre, l'ignorance va croissant, dispense. L'expression vaut la peine

hâte*- vous, loin de vous arrêter, qu'on la remarque,

avant que le* ténèbres du catholi- 21. C'est au moment où la Suit

cisme aient envahi tout l'Occident. a toutes ses dispenses et où l'hori-

10. Je m'arrangeais, en allant droit «m, sur lequel s'étend sa puissance

mon chemin , pour ne pas laisser souveraine, présente un aspect uni-

briller aux. regards dea profanes la forme que chacun des fils de ta

lumière réservée pour les élus, cette lumière se fait un lit de son graie,

lumière fatiguée de sa lutte avec ou de Sun degré, seul moyen pour

les ténèbres. Que les Italiens cher- lui de goûter le repos, d'obtenir la

chent un sens acceptable à verso paix, lorsque la nature ou la lui de la

lai parie, montagne catholique s'oppose à tout