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-E PURGATOinE.

Gomme, des pieds à peine en effleurant la terre, A la danse se meut jeune fille légère, A pas menus, serrés , glissant parmi ses sœurs; De même alors vers moi , sur le tapis de fleurs , Je la vis s'avancer, baissant ses yeux modestes.

lutte contre l'Empereur Henri IV, et qu'elle reçut dans sa forteresse de Canossaen 1077. Mariée deux fois, à Godefroy-le-Barbu d'abord, puis à Guelfe V, duc de Bavière, dont elle resta veuve à trente ans, elle se sépara de l'un et de l'autre, parce qu'elle ne les trouva pas assez dévoués au Saint-Siège, à qui elle lit donation de tous ses États, comprenant la Toscane et une partie de la Lombardie. 11 est facile de trouver dans ce peu de mots l'explication de l'étrange madrigal où Dante compare l'amie du grand Hildebrand à la compagne de Pluton.

11 nous faut bien le dire, la tendre affection qui unissait une jeune veuve exaltée et un pape sexagénaire , donna lieu de leur temps à maintes conjectures et fit écrire de nombreux ouvrages pour la flétrir ou pour la défendre. (Voir contra :

Chronic.Angelh.il. Script. Bransw.

p. 1089, 1090. Pro.'Domnizon, chapelain de Ganossa, Lambert d'Aschaffenbourg, et Baronius, qui les suit.) Nous citerons seulement ce court passage de Lambert : « Nec evadere potuit incesti amoris suspieionem, passim jaclantibus régis fautoribuset prœcipue clericis, quibus illicita et contra scita canonum contracta conjugia prohibant, quod die ac nocte impudenter papa in ejus volutaretur amplexibus et illa furtivis papa amoribus prœoccupata. » Mathilde fut en outre accusée d'avoir poussé à la révolte et au parricide Conrad, fils de l'empereur Henri IV. (Imp. Henri IV vita. Veterum Script, qui, etc., p. 188.) De

son côté, Grégoire était en butte a des accusations analogues ; nous lisons en effet qu'en 1080, le jour de la Pentecôte, une assemblée de la noblesse et du clergé, réunie à Mayencc par les partisans de Cadolaus et de Guibert de Ravenne , déclarait : Gregorium Magnum esse et impostorem, hœreticum, homicidam, fornicaricm, et prononçait sa déposition. (Hug. Fa vin., Chron., p. 225. Labb. X, p. 389.) Dante ne manquait donc pas de sources où puiser l'allusion sanglante que nous signalons ici et dont on a vu que la première idée lui fut vraisemblablement fournie par Pierre Damien. Si donc Mathilde est comparée par le poète à la eompaghe infernale de Pluton, c'est avec l'intention de nous signaler dans le démon qui a proclamé Satan aleppe ou le pape roi, celui qui , le premier, proclama et fonda la double suprémaUe pontificale, à savoir le grand pape Grégoire VII. C'est une surprise qu'il a voulu ménager jusqu'ici, et nous avons dû faire comme lui. Aussi bien eussions-nous déclaré plus tôt le nom de ce terrible démon , qu'on se serait refusé à nous croire. 11 faut donc reconnaître, à cette heure, dans la fiera crudele , dans le maledeito lupo, à l'enfiata labbia, qui parait un signalement, comme la cran bocca et la barbe touffue d'Innocent III; dans celui dont il est dit : Quelque redoutable que soit sa puissance , che poder ch' egli abbia , le grand pontife Hildebrand, que l'Église révère sons le nom de Grégoire VII.

chant xxviii. 549

Elle s'en vint si près pour exaucer nies vœux , Que rien ne m'échappait de ses accents célestes Qui , paroles et chant, m'avivaient gracieux ,0. Non je ne puis penser qu'une telle lumière Ait jamais de Vénus inondant la paupière Jailli de son regard, quand d'un trait acéré, En jouaut, la blessa son fils, contre son gré ".

Elle nie souriait, debout sur l'autre rive. En mariant les fleurs qui, sans qu'où les cultive Ou qu'on les sème, en foule ornent ces hauts sommets !2. Trois pas, en ce moment, nous séparaient à peine; Mais PHellespont, aux lieux où le passa Xerxès, Dont reste en frein l'exemple à la superbe humaine , Dans Léandre ne put exciter plus de haine , D'Abydos lorsqu'en hâte il nageait vers Sestos, Que cette onde en mon sein , pour n'ouvrir pas ses flots ".

Dans ce séjour élu, commença-t-elle à dire,

10. Et de plus l'intention secrète 12. Avec la meilleure volonté cachée dans ces paroles, que pru- d'être fidèle traducteur, nous ne demment il ne reproduit pas : 11 saurions rendre traendo color con dolee suono yeniva a me co' suoi le sue mani, par : cueillant des tntendimenti. M. Fiorentino, qui est couleurs avec ses mains ; c'est pourmusicien, traduit « avec tous ses tant là ce que dit Dante. Nous nodétails. » tons seulement l'expression , afin

il. C est que le feu de l'Amour qu'on soft en garde contre les cousectaire, aux rayons duquel se leurs de Mathilde. chauffe Mathilde, brûle dans son

cœur et éclate dans ses regards, 13. Il n'est pas besoin de dire que

malgré son travestissement en Pro- ce qui attirait si puissamment Dante

serpine pontificale. Vénus Pandemos vers cette belle personne, toute Ug-

lafssa échapper des rayons qui tra- giadria, ce n'était pas son costume

hissent Vénus Uranie, et c'est celle- de MatfcAlde ou de Proserpine, mais

ci qui foule aux pieds les fleurs de bien ce feu de l'Amour qui brillait

lis rouges de Florence et les fleurs de dans ses yeux comme le fanal sur la "

lis d'or de la France, vermigli r lourde Sestos. C'est le plus souvent

gialli fiorelti. 11 n'est pas besoin par trois pas que procèdent les Ma-

d'expliquer comment l'Amour, dé- çons, mais il n'y avait pas même

rivé de Vénus Uranie ou de Marie, cette distance de Mathilde à Dante;

se garderait bien de percer le sein elle n'était que de l'épaisseur de son

de sa mère, ce qui serait fuor di costume de théâtre. tntto suo costume.

Où la nature humaine eut son berceau jadis u, Tous trois nouveaux venus , peut-être mon sourire Vous trouve défiants à la fois et surpris i5. Mais le psaume qui dit Delectasti, peut faire Que l'ombre se dissipe et vous édifier, A votre intelligence en donnant la lumière ".

Toi qui te tiens devant et viens de me prier De m'approcher du bord , dis S'il est quelque chose Que tu veuilles savoir, interroge, propose; Je vins à toi, sur tout prête à te contenter.

Cette eau, dis-je i?, et ce bruit que la forêt dégage u, Viennent contrarier ce qu'une bouche sage

14. Et non pas la nature brute, à la différence de l'Eden de la Bible.

15. Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que Mathilde admette la possibilité qu'on s'étonne et qu'on éprouve même un sentiment de défiance en voyant une femme sourire, dans un lieu de délices comme le Paradis terrestre. Mais Mathilde a conscience de sa nature mixte, de l'ombrage que doit porter son accoutrement orthodoxe , et du rôle singulier qu'elle est appelée à jouer sur cette scène, dont la décoration est toute catholique. Elle comprend donc ce qui peut se passer dans l'esprit des nouveaux tenus en la voyant si Joyeuse, et elle se hâte de les rassurer.

16. Reportons-nous donc à ce Psaume xci : Delectasti me^Dfmine, in factura tua. Nous y lisons que l'homme grossier, vit brutus (celui qui n'obéit pas à la raison), ne comprend pas les œuvres du Seigneur, et que l'insensé n'en a point l'Intelligence ; d'où nous devons conclure que Mathilde n'est ni brute ni folle, et qu'elle a la raison pour guide, malgré ses égards apparents pour

l'autorité. Ce n'est pas tout, le verset 8 nous dit : « Quand les peners pullulent comme l'herbe et que prospèrent ceux qui trempent dans l'iniquité, viendra le moment où ils seront perdus pour l'éternité, » et au verset 10 : « Voici, Seigneur, que tes ennemis vont périr , voici que seront dissipés les compilées de l'iniquité. » 12 : « Le juste fleurira comme le palmier et il se multipliera comme le cèdre du Liban. • 16:

« Pour annoncer que fe Seigneur (Empereur), notre Dieu, est plein d'équité, et qu'il n'y a point d'Injustice en lui. » Nous comprenons alors fort bien le rire de Mathilde, et nous reconnaissons que l'étrange citation du Psaume Delectasti dut édifier complètement Dante, qui, très-versé dans les saintes Écritures, était à même de le commenter pour Virgile et Stace. Mais , dans l'acception or* thodoxe, en qnoi ce Psaume pouvait-il les éclairer, render luce?t

17. La doctrine, qui n'est pas en rapport avec le costume et le nom de la dame.