Ces trois figures personnifient depuis Homère

l'orgueil, l'envie et l'avarice dont 14. On pourra reconnaître dans

Ciacco a dit qu'elles embrasaient les les mutilations que les Furies exer-

cœura de tous les citoyens dans la cent sur elles-mêmes, les divisions

guelfe Florence. intestines qui faisaient souvent des

13. Dame Piété, souveraine des ennemis acharnés de gens appar- GueUea morts à l'intelligence , doit, tenant au même parti, a la même comme Reine des pletfirs éternels, famille.

L ENFER

« Viens, Méduse, à nos cris, viens le changer en pierre11, Disaient-elles, plongeant sur moi d'affreux regards, Thésée a payé cher d'attaquer ces remparts16. » — Couvre-toi le visage et te tourne en arrière, Car si vient la Gorgone et de toi se fait voir, De remonter jamais tu n'auras plus d'espoir17. — Ainsi parle le maître, et, me tournant lui-même, Il fallut de ses mains, qu'avec un soin extrême Sur les miennes il joint , j'eusse les yeux couverts u.

Vous dont le sens est droit , de ces étranges vers , Sous leur voile sondez la doctrine latente ".

Mais déjà s'entendait un bruit pleip d'épouvante, Sur l'onde trouble au loin chaque rive en tremblait10. De même, s'engouffrant à travers la forêt, Un vent impétueux, d'été qui bouleverse,

15. Que nous dit la Fable au sujet de Méduse? Qu'elle changeait les hommes en pierre. Eh bien ! pour Dante, dame Piété est une autre Méduse. Il part de cette parole du Sauveur : Tu es Pierre, et sur celte pierre je bâtirai mon Église, et dés lors, pour lui, ceux qui composent l'Église ne sont plus seulement des brutes comme il le répète si souvent, ils deviennent des pierres, et nous allons le voir revenir à satiété sur cette idée en nous signalant la pierre comme' l'élément constitutif de l'enfer.

16. Allusion au comte Alexandre de Romena, qui attaqua Florence à la tête des Blancs, et se vit repoussé avec perte. Yenluri, sans soupçonner l'allusion, a entendu de même :

nous ne nous sommes pas mai vengés de Thésée.

17. Tu lui appartiendras corps et âme comme pierre, et ne pourras jamais te relever aux yeux des tiens.

Il ne suffit pas pour être pétrifié que la Gorgone se montre, il faut que la

vue se porte sur elle, tu V vedeui, le plus prudent est donc de lot tourner le dos.

18. La philosophie vient en aide à la raison pour repousser l'influence stupéfiante du catholicisme.

19. Vous qui avez la saine intelligence de la doctrine de l'Amour, vous reconnaîtrez dans ces vers ceux que je désigne sous les noms de Gorgone, de Dite, des maudits ses habitants, des Furies qui les Inspirent, quel est surtout ce UU et cet altri, l'envoyé de Dieu. Cet avertissemént mystérieux ne vient-il pas bien à point, et la doctrine cachée dans un poème intitulé la Comédie où l'Église de Rome et ses chefs sont vilipendés sous les noms les plus odieux, est-elle maintenant si difficile à deviner P

20. La nouvelle de l'arrivée de Henri de Luxembourg en Italie émut profondément le parti guelfe, qui d'abord, frappé de terreur!

s'abstint de toute démonstration hostile.

Brise, abat les rameaux , feuilles et fleurs disperse, Fait fuir troupeaux, pasteurs, et bêtes des déserts, En s'en allant superbe et poudreux par les airs".

Prompt à me découvriras yeux, me dit le maître : — Regarde maintenant , observe où la vapeur Sur cette écume antique a le plus d'épaisseur ".

Gomme alors qu'un serpent vient soudain à paraître, Les grenouilles dans l'eau s'élancent, bond sur bond, Et plongent, de la vase allant creuser le fond " ; Ainsi je vis plonger une foule sans nombre D'âmes en peine, et fuir devant un inconnu 24, A pied sec traversant , d'un pas lent, contenu , Le gué du Styx ". Souvent de cet air lourd et sombre Sa main gaucbe écartait devant lui les vapeurs". De cette gêne seule il paraissait d'ailleurs Éprouver quelque ennui". Tout en lui me désigne

21. Est-il besoin de dire que ce vent, figure de la guerre, est l'empereur Henri VU emportant arbres et rameaux de la forêt sauvage, dispersant les (leurs de lié rouges des Guelfes , mettant en fuite les pasteurs catholiques , véritables loups, comme ces fiere auxquels ils sont accolés à dessein? et notez que ce prince mit en été le siège devant Florence.

22. Observe l'effet produit par le bruit seul de l'approche du héros dans les États et les villes où l'influence du catholicisme, queUa schiuma antien, se manifeste par un ?èle plus fanatique, fummo più acerbo.

23. Ces grenouilles, rane, nous donnent encore, par une transposition de syllabes, la fraction noire, nera, que le poète se plaît à faire barboter dans la fange. Nous lisons de pins dans Sismondi, qu'à rapproche du nouveau César, tous les

Guelfes ou se soumirent humblement, ou s'enfuirent épouvantés; ce qu'appuient ces paroles de Fcrreto de Vicence : Vulgus infidum, Cœsaris solo visu, melum concipit , retroque abiens, in tutum se locat.

24. Devant un, dit le poète, qui Uent à ne pas prononcer son nom, dinanzi ad un.

25. Il traverse al passo , et vous retrouvez les mêmes expressions dans le chroniqueur contemporain : Lo imperador giunse al passo. Voy. Istorie pistolesi. La marche de Henri VU ne fut d'ailleurs que trop lente au grand regret du banni florentin.

26. Cette main gauche ne serait-elle pas l'évéque de Butrento et les autres ecclésiastiques qui l'accompagnaient, dont les efforts tendaient a pacifier les esprits et à conjurer une rupture avec Clément V?