Dante a groupé dans ce chant amico , comme 11 l'appelle

les trois plus hautes expressions du 6. Quel antre sentiment le héros

gibelinisme sectaire en batte a la gibelin aurait -il pu avoir pour

rage fanatique des Florentins, sy m- Rome, Came, et pour Florence,

boltsée par les sépulcres de Dite, Dite?

En me poussant vers lui de sa main forte et sage 7 A travers les tombeaux dont le sol est couvert , Le maître me dit : — Sois précis dans ton langage \ —

Au pied de son tombeau quand je suis arrivé, Me regarde un instant le sombre réprouvé, Et, presque dédaigneux9, ensuite H me demande : —Tes aïeux, qui sont-ils w ? — Sans vouloir qu'il attende, Je n'en cèle pas un et tous je les lui dis 4i.

Sur ce, levant en haut quelque peu sa paupière : —Ils furent, reprend-il, pour ma famille entière, Pour mon parti, pour moi, d'acharnés ennemis. Je les chassai deux fois. — Oui, mais deux fois bannis, Dans leurs foyers, deux fois, répartis-je, ils rentrèrent. C'est un art que, plus tard, les vôtres ignorèrent11. —

Près de la première ombre, en la même prison, S'en dresse une autre alors, montrant jusqu'au menton; Je crois sur ses genoux qu'elle était soutenue. Autour de moi d'abord se promène sa vue , Comme pour s'assurer si quelqu'autre me suit; Puis, lorsqu'à fui le doute auquel il fut induit, Le fantôme en pleurant me dit : — Si du génie L'essor sublime ici t'amène aux lieux d'effroi",

7 . C'est la conformité d'opinion et prétendait la faire remonter aux ande doctrine qui , dans Virgile , antre ciens Romains.

loi-même, pousse Dante à conver- 12. Dante vient d'être piqué an

Fer avec le héros gibelin. Jen , et il riposte en reprenant ponr

8. Afin de ne pas trahir sa pensée un moment l'esprit et le langage secrète en disant plus qu'il n'était guelfes. Aussi va-t-Il nous apprenstrictement nécessaire pour l*Hlu- dreque, pendant ce colloque, Vlrrion scénique. gile , personnification de l'esprit et

9. Parce qne Dante , descendant du langage Impérialistes, s'est tenu d'une famille guelfe , a appartenu à l'écart.

quelque temps à ce parti. 13. Le génie , qui , dans son libre

10. L'orgueil aristocratique du essor, altezxa, s'élève vers la lugrand chef gibelin se manifeste dans mière de la vérité , peut seul pénécette première question. trer dans les cachots des aveugles,

1 1 . D'autant plus volontiers que ceco careere, pour y faire briller son Dante , assez orguefltarx de sa race, flambeau.

Mon fils, où donc est-il ? Pourquoi pas avec toi14 ? —

De moi-même aux cachots de l'aveugle agonie Je ne suis pas venu, lui dis-je ; en cet instant, Gelai qui me dirige ici, là-bas m'attend15, Et votre cher Guido l'eut en dédain peut-être i\

Ses questions d'abord, le genre des tourments17, M'avaient appris son nom, à ne le méconnaître , Et je pus, sans errer, lui répondre en ce sens.

Le fantôme, à ces mots, se redresse en arrière : —N'as-tu pas dit : Il Veut? Plus donc il ne vivrait! Ses yeux sont-ils fermés à la douce lumière " ?

14. Pourquoi mon fils Goldo , ton meilleur ami , primo tuo amico, qui partage tes opinions réformatrices et tes doctrines philosophiques , ne t'accompagne-tril pas?

Que de profonde habileté dans cette mise en scène, et comme le poète a su y dessiner admirablement la position, les opinions respectives de ses personnages! Le vieux GuelfeCavalcan te est renfermé dans la même tombe que le Gibelin Farinata. Pourquoi? Parce que d'abord Ils sont alliés, Guido ayant épousé la fille du chef gibelin; puis parce que, divisés quant à l'opinion politique, Ils professaient tous deux la même croyance religieuse ou plutôt philosophique. Tous deux étalent épicuriens, c'est-à-dire qu'ils croyaient que l'âme devait mourir avec le corps, avec le vieil homme, et renaître, au moyen d'une pallngénésie mystique, à une vie nouvelle, âme régénérée, éclairée de la véritable lumière. Ces épicurienslà voulaient tous la réforme religieuse afin d'enlever à Rome l'autorité spirituelle, mais les épicuriens guelfes tenaient avant tout à la forme républicaine, incompatible avec un empereur; tandis que les

épicuriens gibelins rêvaient la monarchie universelle.

Aussi remarques la position des personnage»; l'épicurien guelfe est à genoux aux pieds de l'épicurien gibelin resté inébranlable et bravant toute la fureur de l'Enfer, 11 est de plus représenté pleurant, faisant acte de dévotion papiste.

15. Voilà la précaution scénique dont il a été parlé plus haut.

16. Ce dédain de Guido, poète et philosophe, pour Virgile, bien que sous forme dubitative, a grandement surpris tous les commentateurs , chacun cherchant à l'expliquer à sa manière. Ils n'ont pas compris l'adresse profonde avec laquelle Dante Indiquait, dans unteul vers, Ja nuance politique qui divisait deux amis dont la croyance religieuse était la' même. Guido ne voulait pas entendre parler d'une monarchie universelle dominant sur l'Italie républicaine, et, bous ce rapport, il ne faisait pas assez de cas du chantre de l'empire.

17. Les non orthodoxes devant être punis dans son enfer par le feu, comme dans les pays soumis à la loi de l'Église.