tome qui j r règne, doctrine. Cette affectation à répéter s

23. Le poète sait fort bien dire Ici che ^ c che H chiama Creta et non p us Crctu Or, cette lda ^mme §.a c^ u une m •

i^V^iï^^i **»> n'es^llepasremarquabiedc

\i e des Pontifes ne s tiève pas au , t de V| ile g»aûre8danl à

milieu de la mer, eilc est située Damcp entre les deux mers Tyrrhénienne

et Adriatique, ou si l'on aime mieux 26. La métaphore continue, Rome

au point central de la Méditerranée qui ne répand plus la pure doctrine

qui s'étend également à sa droite et et dont la population est réduite à

a sa gauche, in mesxo l'mar. près d'un vingtième de ce qu'elle

24. Par les chrétiens de la priml- fut, est déserte et vieillie, comme tive Église, que tous les hérétiques une chose en décadence, cosa vie ta.

Et, pour plus de mystère, en la discrète enceinte, Faisait pousser des cris, pour étouffer sa plainte 27.

Tout droit, au sein du mont se tient un grand vieillard 2 A Damîette tournant le dos, et son regard Vers Rome dirigé, comme si dans sa glace Il se mirait lui-même ". Et sa tète et sa face Sont d'or pur, d'argent fin sa poitrine et ses bras, Le reste de son buste est d'airain ; jusqu'en bas Il est de fer, hormis son pied droit, tout d'argile ; 11 pèse plus pourtant sur cet appui débile î0.

27. Personne n'a fait attention que rea, en italien, signifie tout à la fois Rbée et criminelle, perverse, scélérate ; or Dante n'a pas manqué de tirer parti de l'amphibologie :

l'Église, criminelle à ses yeux an premier chef, devient donc pour lui la perverse, la coupable, elle est Rea. Le pape, fils aine de l'Église, qui est en mémo temps son chef, se transforme par suite en Qlsde Rhéa, écrit, comme en latin , rea. 11 est le J upiter romain, lançant les foudres ec clesiastiques et, lorsqu'il pleure .c'està-dire lorsqu'il fait acte de Guelfe , le clergé, comparé aux Curetés, aux Corybantes, ces saltimbanques effrontés (voy. Apulée, Ane d'or), pousse débrayantes acclamations.

Si chaque mot n'a pas la portée sectaire que nons signalons, à quoi bon tout ce préambule mythologique pour arriver au grand vieillard, à ce Yieux de la montagne dont les larmes sont la source des fleuves infernaux? Pourquoi l'Ida lui est- il assigné pour séjour, sinon afin d'amener ce nom de Rhéa, sous lequel C>l»èle est le moins souvent désignée, en l'appliquant perfidement à l'Église catholique. Ce n'est pas, au surplus , la seule fois que Dante ait imposé a l'Église romaine ce nomépithète de Rea. Qu'on veuille bien

lire la première strophe de la Canzone : Âmor, dacchè convien pur ch* io mi doglia, on y trouvera ces vers :

. . , S* mi iai parlar f uanto forment*, Fc( Signor mio, che inaaii al mio morire Quitta ■■& per m* nol po$$« adiré :

Che m intenéeêt* eut eh' iodentr* a$evlto% Pibti faria m«M belle il $uo htl r< Ito.

Nous savons qui est dame Piété et nous voyons ici que c'est bien elle qui est Rea.