Le déguisement est en rap- rappeler Brescia

port avec la foi brûlante du person- 15. Si martira. Gomme Gibelins,

nage. ils sont martyrs ; les Guelfes sont des

H. 11 y a donc eu divergence damnés, des maudits, etc.

L ENFER

Commune fut leur haine, ils ont commun supplice ".

Du cheval, dans ce feu, Ton pleure l'artifice

Et ces murs d'où sortit le nohle sang romain i?.

On y déplore aussi la ruse trop facile

Pour laquelle , de pleurs en arrosant son sein ,

Morte , Déidamie encor regrette Achille 18.

Pour le Palladium on y gémit sans fin ".

0 maître, dis-je alors, dans la clarté qui vole S'ils peuvent faire encore entendre leur parole, Que ma prière en vaille un millier cette fois; Attendons un instant que la flamme jumelle, "Aux deux pointes, de nous se rapproche ; tu vois De quel ardent désir je me penche vers elle 20.

16. On remarquera que pour traduire littéralement il faudrait dire :

ainsi ils courent à la vengeance comme à la colère. Ce qui est assez intelligible.

17. Littéralement : «On déplore dans cette flamme l'embuscade du cheval (les pièges tendus au cheval, qui était, avec le Palladium, le symbole d« l'empire, voy. la noie 19 cidessous), embuscade qui fit la porte par où sortit la noble semence des Romains. *» C'est-à-dire , qui obligea Henri, héritier de la noble race troyenne, souche des Romains, à quitter Rome après s'èlrc fait couronner à Saint-Jean-dc-Latran. Celte phrase embarrassée, celte embuscade équestre du Cncus napolitain faisant une porte, d'où sort une race, n'aurait-ellc pas dû mettre sur la voie ?

18. On y déplore les promesses fallacieuses de Clément V, la ruse du prince Jean de Naples et la cou fiance aveugle de Henri VU, qui le fit croire à leur loyauté ; c'est pourquoi Déidamie, la secle d'Amour, l'épouse du Messie impérial,

se plaint, morie ou mourante, de la perte de son héros.

1 9. Pour les Guelfes, le Palladium était le pouvoir spirituel, pour les Gibelins, le pouvoir temporel. Nous lisons en effet dans Mussato : Etant Gimbolengœ partis vetustissimi tmperium, uti sigmjm coeleste colentes ; et Pignorio ajoute en note : Signum cœleste , id est Palladium.

D'un autre côté, Ezzelin de Romano écrivait à Frédéric II : Impcrium, hoc est illud sapientiœ frernum cujus loris mundus, quasi currens sonipes, moderatur. C'est là le coursier auquel une embûche avait été dressée par Jean de Naples ; de même que l'Italie, donna diprorinct>, est la cavale dont la selle est vide, et qui, faute d'être corrigée par l'éperon, est devenue fiera e fella. (Purg., VI). La tête de cheval trouvée en creusant les fondements du Capilole, et qui lui fit donner son nom, devait lout naturellement devenir le symbole de l'empire du monde.

20. La sympathie du poète pour ces deux prétendus héros homéri-

Ce désir étant digne en tout d'être approuvé, Ta prière sera, reprit-il , exaucée.

Mais tiens ta bouche close et, ce couple arrivé, Laisse-moi parler seul. J'ai lu dans ta pensée Et sais ce que tu veux. Grecs , peut-être qu'à toi Us ne daigneraient pas répondre comme à moi ".

Quand la flamme vers nous s'est assez avancée, Qu'à mon guide convient le moment et le lieu, Il lui parle en ces mots : — 0 vous qui dans ce feu Êtes deux réunis, si j'ai pu sur la terre Bien mériter de vous , quel que soit le salaire Dont soient dignes mes vers dans votre souvenir, Ne vous éloignez pas, et que l'un de vous dise Où, courant à sa perte, il s'en alla mourir**.

De la flamme un des jets, qui le plus haut s'aiguise , Eu murmurant alors se met à vaciller, Comme un feu sur lequel la brise vient souffler; Puis , ainsi , pour parler, que la langue peut faire, Sa cime qui se meut, bientôt, d'une voix claire, Articule des mots et dit : — Avec Circé

Vies, se manifeste ainsi de plus en parler le langage dogmatique) , car,

plus, et personne ne s'en est étonné, n'en déplaise à Volpi et ù Lombardi ,

après l'avoir vu passer près d'Hector per lui gissi no signifie pas se n*

et d'Achille lui-même sans faire au- ando ; ou bien Per me si va nella

ire chose que les nommer. città dolente, voudra dire : je m'en

21. Voilà, on en conviendra, un J»*; clc- WvHl « «>lt c'est «ngulier motif allégué pour donner * ^ «ue Vin?ile ?drc88eAat Pa" la parole à Virgile , qui ne parlera ro,e • non «■}• Dlomtdc ne *} ™ pas* plus grec qVlaV *W E^Jï yTaTde g «^

«mterroger et se repondre lui- pareillieu, et il

: ft.ssss^to ï rcr c°mm' per8°nnase muct; c'é-

KSdS ™. » ult p°ur lul au 8urp,U8 w™y**»-

ranuis, xxvi. DanU} a>ëla|t perfu^ pQur |u, qu,a

22. Il serait plus exact de Ira- avait pris le parti de mourir llcliduire : Où, perdu pour lui (Diomède- vement , per lui perduto , a morir Henri), il s'en fut mourir ( papiser, gissi. '

tU i/stirra.

Quand je rompis11, après avoir plus dune année

Langui près de Gaëte, avant qu'y vint Énée

L'appeler de ce nom ; mon cœur fut moins pressé

Du besoin de revoir mon fils et mon vieux père,

De rendre à Pénélope un appui tutélaire,

Que de Fardent désir, devenu bien amer,

De voir, d'étudier tout à mon gré le monde ",

D'observer les humains , leur malice profonde ,

Le vice et la vertu 15. Je repris donc la mer

Avec un seul navire et l'escorte fidèle

De ceux que me laissa ma fortune rebelle u.

Je vis, jusqu'à l'Espagne, et l'un et l'autre bord,

La Sardaigne, Maroc et mainte plage encor,

Qu'à l'entour cette mer baigne d'un flot mobile.

Mes compagnons et moi nous étions déjà vieux

Lorsque se découvrit le détroit à nos yeux,

Où, pour que n'allât pas plus loin l'homme indocile,

Hercule lui posa ses bornes sous les cieux.

A ma droite j'avais déjà laissé Séville,

23. Après les démentis à Virgile que l'Ulysse florentin est tout autre,

par lui-même , voici Tenir les dé- et qu'il ne faut rien moins que l'in-

mentis à Homère par Ulysse. On dulgente charité de M. Rigault, des

remarquera seulement que le point Débats, pour le proclamer un e\~

de départ de la course errante d'U- cellent père de famille.

lysse-Dante est sa rupture avec 25. Les affections de famille sont

Clrcé, celle qui changeait les hom- ainsi étouffées par le fanatisme reli-

mes en brutes et dont on devine le gîeux et politique dans l'a me de cet

véritable nom. infatigable voyageur, poussé du dé-

2*. L'Ulysse d'Homère, absent sir de découvrir l'absolu des secdepuis vingt ans de son royaume taires, en antagonisme avec cftle d'Ithaque , en avait erré dix sur les puissance ennemie , d'où dérivent mers. En quittant l'île de Circé, il les vices de l'humanité, absolu que avait visité successivement les côtes Dante désigne d'ordinaire, comme de l'Italie et de la Sicile, l'île de ici, par le mot ralore. Calypso où 11 avait été retenu, enfin 2G. L'exilé a toujours peu de com- Corfou, pays des Phéaciens, d'où il pngnons , picciola compagna, mais s'était hâté de retourner dans ses surtout lorsqu'il veut être a lui seul foyers, trouvant qu'en vingt années tout son parti, averti fatta parte il avait assez vu le monde. On voit per se stesso.

A ma gauche Cent* ". — Frères, dis-je, à travers Mille et mille périls patiemment soufferts, Enfin de l'Occident nous touchons la limite. Quand la veille des sens vous reste si petite, Guidés par le soleil, ne vous refusez pas A voir un autre monde où nul mortel n'habite. Considérez ce qu'est notre espèce ici-bas : En brutes , pour passer du loisir au repas, Nous n'avons pas reçu notre courte existence, Mais bien pour conquérir la vertu , la science ". A la tâche, ces mots, en stimulant leur cœur, Chez tous mes compagnons excitent tant d'ardeur Que j'eusse en vain tenté de retenir leur troupe. Soudain, à l'orient se tourne notre poupe ";

27. II n'est pas besoin de dire que toute cette géographie est fantastique, ce qu'indiquent assez les deux noms de Sévllle et de Ceuta, travestis à dessein en Sibilia et en Setta. Le détroit d'Hercule, on l'homme est arrêté dans la rote do progrès, occio ehe più oltre non ri metta, est Rome, ou Henri Vil, et Dante, qui avait dû l'y suivre, avait à sa droite, do côté de la Justice, Sibilia, la prophétesse, la déesse raison des Albigeois , à sa gauche, de côté de fimqirité, Setta, la secte pontificale, le parti des Goelfes, assimilés aox mécréants africains.

Nous avons déjà vu, à la un du ch. xx, Sibilia substituée à Siviglia, avet la même intention.

28. Il est très-douteux qu'Ulysse ait employé avec ses solda* et ses marins ceUe formule de frères, particulière aux adeptes ; mais il y a plus, Dante n'a pas écrit fratelli, il s'est servi du mot Frati, qu'il emploie d'ordinaire dans le sens de moines, et qui signiAe ici des frères en religion, bé» m même ordre par

les mêmes vœux et les mêmes serments. Tels sont ceux à qui Ulysse- Dante peut adresser le discours suivant, avec toute chance d'être compris : Frères de l'Ordre du Temple , dont la foi dérive de l'Orient, pays de la lumière, vous voilà dans cette région de l'Occident où s'éteint le soleil de la raison , où il se tait , dote il sol taee. Ne vondrez-vous pas, avant de mourir, sonder les derniers mystères du monde spirituel , del mondo senxa gente, en prenant pour gnide ce même soleil de la raison , diretro al sol , et faire tout ce qui dépendra de vous pour le triomphe de notre doctrine? La race humaine n'a pas été créée pour vivre en brute comme ceux que vous voyez humblement courbés sous le Joug de l'autorité, mais pour acquérir la science que Rome refuse aux siens et la vertu qu'elle ignore, puisque son chef se mire dans la corruption romaine, son ouvrage.

29. L'Ulysse florentin, qui avait se fermer ses oreilles aux accents de la grande Syrène pontificale,

L ENFER

Sur les flots écumants volent les avirons ,

Et toujours sur la gauche, en gagnant, nous courons " ;

De l'autre pôle, au ciel, où déployaient ses voiles,

La nuit pouvait déjà voir toutes les étoiles.

Le nôtre s'inclinait et descendait si bas

Que hors de l'onde amèreil n'apparaissait pas14.

Sur l'horizon nouveau , cinq fois dans sa carrière ,

La lune avait éteint, rallumé sa lumière,

Depuis que notre nef fendait le flot profond ".

Alors qu'à nos regards se découvrit un mont

Qui, de brunes vapeurs se voilant à distance,

Me sembla le plus haut que j'eusse vu jamais ".

Nous firent tressaillir la joie et l'espérance,

Pour se changer bientôt en larmes, en regrets ** :

De la terre nouvelle un tourbillon s'élance",

Et du navire il vient, fougueux, heurter l'avant";

échapper à la voracité du Polypbème gaulois, repu de la chair des Templiers, accomplir enfin tant de choses difficile* par sa prudence courageuse, aidée des artifices de sa parole, ne pouvait tourner le dos à l'Orient sans un motif des plus graves , mais 11 était urgent de réduire Florence, qui se trouve au nord-ouest de Rome.

30. Sempre acquistando del lato mancino, en commençant par remporter des avantages marqués, sur les gens de la gauche , sur les fauteurs de l'iniquité guelfe, sur les Florentins qui avaient suscité tant d'obstacles à Henri.

31. Le triomphe prochain de la cause impériale faisait que déjà resplendissaient dans la nuit catholique les astres lumineux de la secte, et le parti contraire, dont le chef résidait alors dans Avignon, invisible à l'Italie, se trouvait au plus bas.

32. 11 y avait cinq mois lunaires que nous avions quitte les bords du Tibre, notre détroit de Gibraltar, où l'empereur Henri VU s'était fait couronner à Saint-Jean-de-Latran, et peut-être aussi les dispositions capricieuses du pontife avaient changé cinq fois à notre égard, tantôt favorables, tantôt hostiles.

33. Le mont de San Miniato qui domine Florence, brun parce qu'il était au pouvoir des Noirs, haut à raison 4e la difficulté de s'en emparer.

34. La joie des exilés qui se flattaient de rentrer en vainqueurs dans Florence humiliée , et leur douleur lorsqu'il* virent leur espoir si cruellement déçu.

35. Nouvelle pour Henri de Luxembourg et pour ses troupes allemandes, qui eurent cruellement à souffrir du climat.

3C. ta tête, le chef de l'expédition; Henri de Luxembourg parait,

Trois fois , avec les flots écumeux l'enlevant , Il le fait tournoyer d'une puissance extrême ; La poupe, tout à coup, monte à la quatrième, Plonge la proue en bas , comme à tel autre il plut17, Ella mer se fermant sur nous, tout disparut".

en effet, avoir succombé à une de ces fièvres pernicieuses si fréquentes en Italie sur un sol marérjigeux; mais, dans l'opinion du poêle, un empoisonne nient sacrilège avait tranché ses jours.

37. Corn' altrui piacque. Littéralement : à l'autre ou à d'autres, comme il plut. Que l'on réfléchisse à la portée de ces mots, qui semblent signifier : comme il plut à Dieu. On a eu beau les interpréter ainsi, ceux qui n'admettent pas facilement que Dieu puisse être appel:

Ynulre, même en enfer, par Ulysse, lorsque Capanée lui-même l'a désigné par le nom de Jupiter, ch.xiv, verront s'il ne faut pas les traduire, comme il plut à Clément V, l'instigateur du forfait, et aux Florentins, qui en soudoyèrent l'auteur.