Antée est la figure du muni- lonais

clpe de Bologne, allié du Saint- 31. Bologne n'envoya pas de

Siège, sans que celte alliance ré- troupes conlre Henri VII.

sultàt d'aucun traité ; aussi, Antée 32. Un bon renom. Il peut te rê-

nVst-il pas lié comme le Briaréc habiliter dans l'esprit des Gibelins,

français, l'Ephialle napolitain , et le près desquels tu t'es compromis en

96% L'BNVPft,

Courbe donc ton échine et ne tords pas la bouche ; Ton nom peut lui devoir un utile secours, Car, vivant, il a droit encore à de longs jours, Si la grâce , avant l'heure, à soi ne le rappelle.

Il dit, et du géant l'orgueil n'est pas rebelle. Étendant ses deux mains , dont Hercule autrefois Éprouva la vigueur "f s'ouvrent ses larges doigts. Il a saisi mon guide , et lui , sentant l'étreinte : — Viens, je t'emporterai dans mes bras ; sois sans crainte.— Et de nous à former un groupe il ne tarda »*.

L'effet bizarre offert par la Carisenda, Sous le pan incliné si l'œil la considère , Lorsqu'un nuage au Ciel chemine en sens contraire, Effraya mon regard fixé sur le géant t Quand son dos se courba dans le gouffre béant, Et tout autre chemin m'eût paru préférable ". Mais non, tous deux, au fond de l'antre épouvantable Qui rassemble à la fois Lucifer et Judas , 11 nous laisse glisser doucement de ses bras ;

te mettant à la télé d'un gouverne- ces allégoriquement dans les Males-

ment guelfe. Car, pour Antée lui- fosses.

même , en vérité, il le faut supposer 35. Cette comparaison, empruntée

d'une excellente pâte pour admettre à Bologne , fournît une preuve de

qu'il fût bien jaloux d'une réhabi- plus à l'appui de notre interpréta-

litation. tion, et démontre, jusqu'à l'évi-

33. Le sceau de Florence portait denec, qu'il s'agit bien ici démette une figure d'Hercule, roy. J.Yillant, ville et d'un personnage important vuit 95; et cette république en vint dont l'influence y fut utile au poêle, plusieurs fois aux prises avec Bo- Personnage qui, affectant la rudesse logne. envers l'exilé florentin, et faisant

34. Ce groupe, fascio, semble mine de vouloir tomber sur lui, aufalre allusion à l'amitié de Dante rail témoigné, par des actes de son pour le Bolonais do Yiruilin, dont bon vouloir à son égard, et lui aurait l'entremise aurait bien j>u lui valoir rendu service en secret. Comme la les bons offices du capitaine du tour pr ne 1 u-e de Pise, la forre mot sa peuple , Kambert Orgogliosi , pen- de Bologne , qu'on appelait alors la dant son séjour momentané à Bo- Carisenda, semble tomber sur celui logne. Il séjourna en effet dans cette qui, placé au pied, regarde les ville et s'y rendit au milieu de tous nuages venant du côté opposé à les périls que nous avons vus retra- celui où elle est inclinée.

Puis, à peine a-t-il fait, le géant, sans rien dire, S'est redressé soudain comme un mât de navire ".

36. Toul cela s'accomplit silencieusement de la part d'Antée, quoiqu'il parle, et après avoir fait, sous main , acte de gibelinisme , en rendant un pareil service, le géant se

hâte de reprendre sa position première et d'affecter extérieurement le rigorisme guelfe , pour ne pas se compromettre auprès des siens.

Ah ! que mes vers n'ont-ils cette rauque âprelé Qui seule conviendrait au ténébreux abîme , Sur lequel de ses rocs l'assemblage est porté1 ! Gomme alors d'un sujet longuement médité, Jaillirait plus à plein le suc que j'en exprime ! Tel n'est pas leur partage; aussi , non sans frayeur, Je continue à dire et poursuis mon labeur 3. Ce n'est pas une tâche à prendre en raillerie Que d'offrir aux regards le fond de l'univers, Ce n'est un jeu d'enfant dont la voix balbutie '.

Que ces dames du moins soient en aide à mes vers Qui, ^our enclore Thèbe, aux champs de Béotie

1. Rome, l'enfer dn pot" le, était pour lui comme la pierre angulaire dr tout le mal social ; l'édifice religieux <t politique s'appuyait sur elle, sovra'l quai ponton tutte Valtrc rocce; elle était la Pietra à laquelle il adreë>ait, presque dans les mêmes termes , la tanzone :

Coà nel mio parlât voglio ester aspro. « Je veux être non moins ruuc dans mon langage que l'est dans ses actes cette belle Pierre qu! s'endurcit à chaque instant et devient plus cruelle. *» Ganzonc qu'il termine en sVcriant : Bello onore s' acquitta in far vendetta. La Comédie est l'explosion de cette ven-

geance désirée, et la gloire n'a pas trompé l'attente du poète.

2. On ne sera pas surpris qu'an moment de pousser la satire à ses dernières limites, le poète ne paisse se défendre de quelque frayeur.

3. Loin delà, rien n'était plus audacieux que de se revêtir du déguisement orthodoxe pour représenter l'autorité pontificale sous les couleurs les plus odieuses. Car le fond de l'univers signifie ici, il n'y a pas à en douter, le fondement catholique, la base religieuse, catholique, mot équivalant à universelle, sur laquelle s'appuyait alors toute la constitution sociale.

Aidèrent Amphion, afin que le récit Ne soit pas au-dessous de ce que mon œil vit *. 0 race de maudits qui peuples cette enceinte, Dont ne peuvent parler les plus hardis sans crainte S Mieux t'eût valu sur terre être chèvre ou brebis •, Tu n'endurerais pas les maux que tu subis.

Quand nous fûmes au fond de la caverne obscure, Bien au-dessous du sol où le géant marchait, Sur les hautes parois mon regard s'attachait, Quand j'ouïs une voix : — Prends garde, on t'en conjure! Sous tes pieds, disait-elle, en passant dans ces lieux, Ne foule pas le front de frères malheureux 7. — Je me tourne et, mes yeux Rabaissant dans l'espace, Je vois que sous mes pas s'étend un lac de glace , Qui du verre a l'aspect plus encor que de l'eau •.

4. Vierges serait plus poétique, mais Dante a écrit donne au lieu de /ire, ei il avait ses raisons pour cola; car on se tromperait fort en croyant qu'il est ici question des Muses ; il s'agit, sous ce nom, bien fait pour dérouter les profanes, des dignitaires de la secte albigeoise templière, hommes-femmes, réunissant ta deux sexes comme les anges de Swedenborg et comme les francsmaçons. (Voy. les Révélations.) Ces dames sont donc tout bonnement les chefs* gibelins qui, restés fidèles à Henri VU - Amphion, aidèrent ce prince à faire le siège de Thèbes- Brescia, a chuider Tebe, et c'est eux que le poète adjure d'avoir à lui fournir matériaux et couleurs.

5. Littéralement : dont il est difficile, dangereux de parler, onde parlât e è duro.

6. Vous que les pasteurs catholiques appellent leurs brebis, il vaudrait mieux pour vous être tels, en effet, et brouter réellement l'herbe

des champs, que de faire ainsi abnégation de votre raison. C'est là une idée sur laquelle Dante revient souvent dans ses écrits en prose; ainsi, pour lui, ceux qui ne font pas usage de leur raison sont des bétes d'espèce inférieure, bestie minori, di quelle ehe hanno apparenta umana e spirito di pecora, Conv. Il, 8.

7. Dante sait bien dire ici fratei et non pas frati, pour indiquer que ceux-là sont ses frères comme enfants d'Adam, mais non ses frères en religion.

8. La mer de verre , dont il est parlé au ch. xv de l'Apocalypse, sur laquelle marcheront ceux qui auront vaincu la Béte et son image. Or, Dante ne faisant qu'un de la Béte et de Satan, dont, pour lui, la Papauté est l'image , c'est en vainqueur futur qu'il se représente marchant sur ce lac glacé, dans lequel 11 plonge impitoyablement ceux qui ont adoré l'idole, bestiam et imaginem ejus et numerum nominis ejus.

906 l'bnfib.

Sur son cours n'étendit jamais si lourd manteau, Lorsque sévit l'hiver d'une rigueur extrême , Le Danube en Autriche , et le Tenais même. Tous les deux tomberaient, formidable fardeau, Au milieu de ce lac, Tavernick, Pierrepane ', Que n'en craquerait pas la croûte diaphane.

Gomme pour coasser la grenouille au marais Sort son museau de Tonde, à l'heure où croit en songe La villageoise aller glanant par les guérets; D'une foule, à plein corps qui dans la glace plonge, Les têtes s'élevaient livides, et leurs dents Faisaient de la cigogne ouïr les sons stridents. Chaque damné tenait abaissé son visage , Et rendaient à l'envi mutuel témoignage , Leurs yeux de désespoir et leur bouche de froid ". Lorsque j'ai promené la vue autour de moi , Je regarde à mes pieds et j'en vois deux qui gèlent , L'un de l'autre si près, dans la glace serrés, Que leurs cheveux, roidis sur leur front, s'entremêlent.

Vous qui, sein contre sein, de la sorte souffrez , " M'écriai-je, veuilles me dire qui vous êtes.

Ployant alors le cou pour redresser leurs têtes ,

9. Hautes montagnes de l'Escla- dans l'attitude de l'humilité. Leurs vonte et de l'Apennin. bouches dévotes , habituées à marmotter des oraisons, rappel lent le

10. Dans la symbolique sectaire bruit sec et monotone produit par le basée sur une série d'antithèses. La bec de la cigogne, et leurs regarda rélumière étant la figure de la doc- vêlent ce que leur ame a de pervers, triae secrète, émanée de la raison, il cuor trtsto. (Foy. p. *?8 et soir, représentée par le soleil, la chaleur des Révél. , la Canzone : lo ton tenuto en était inséparable et signifiait la al punto délia ruota.) Nous ne nous douée et féconde influence de la re- arrêtons pas à expliquer quelles Ugion d'amour. Par suite, la religion sont ces grenouilles qui coassent de haine ne produisait que ténèbres le museau en l'air, et la Canzone et froid glacial, c'est-à-dire, igno- Morte villana dit assez que celle taneè et cruauté impitoyable. Ces qui va glanant dans l'enfer n'est pas damnés sont représentés le front bas, une simple paysanne.

chamt mu. 907

Ils me regardent \ mais leurs yeux de pleurs gonflés11

Les laissant déborder, le froid sur la paupière

Les condense et leur rend la soudure première ";

Si fortement deux ais par le fer assemblés

Entre eux ne sont pas joints. Leur en prend tant de rage,

Qu'ils se heurtent du front comme boucs au pacage11.

Un autre, par le froid sans oreilles resté u, Lors me dit, le menton penché vers sa poitrine " : —A te mirer en nous qui te tient arrêté} De ces deux-là veux-tu connaître l'origine î Sache que , fils d'Albert, ils étaient, comme lui, Maîtres en ce vallon où le Biaenzio fuit ; Qu'ils eurent même mère, et qu'en vain dans Gaine Tu chercherais partout qui mieux eût mérité De transir dans ce lac durant l'éternité ". Non pas même , crois-m'en , celui-là, dans le nombre , Dont Arthus d'un seul coup troua le sein et l'ombre *', Ni Focaccia non plus , ni celui , devant moi, .,. r

De qui la tête fait qu'au delà je ne voi. On l'appelait Sassol Mascheroni sur terre , Tu sais, étant Toscan , ce qu'il fut, si je n'erre.

U. Comme papistes, nous savons Magnana, s'entrctuèrent après la

qu'ils doivent pleurer. mort de leur père.

12. Ils sont ainsi aveugles par 17. Mordrec, fils du roi Arthus, l'excès de leur dévotion. ayant voulu tuer son père en tiahi-

13. On a déjà vu cette qualiflca- Mû» ,e roi ^eion lul P0^ un 1e4 tion de boucs affectée aux Guelfes, coup de sa lance, qu'il le perça de par opposition aux blanches brebis Pa't «n part, et que - Girnet vil et aux tendres agneaux. distinctement un rayon de soleil

, , vi j j suivre le trajet du fer. » (Lancelet