Tribut de flatterie payé a droit chemin

l'hospitalité des Malaspina et à la 40. Aussi n'ont-lls garde de suivre

confraternité d'opinions sectaires )cchefcrimincl,i<eaporfo, qui, avec

qui, vers la même époque et a peu Rhea, mène le monde a sa perte, et

d'Intervalle, assuraient un asile, dont les deux gloives revendiqués par

dans cette même vallée de la Magra, Boni face VIII, danB ia bulle Unam

a Guldo Cavalcante, à Hugues de la sanctam, ne prévaudront pas contre

Fngglnola et aux Bonaparte. celui des deux anges jumeaux, qui

38. A savoir : Franccschino, Mo- surveillent les artifices du serpent, roêl et Conradio Malaspina, hôtes 41. C'est-à-dire avant sept ans, du poète, vers la fin de 1306. époque à partir du mois d'avril 1300, tu a laquelle Dante conclut en leur connaîtras, par toi-même, combien nom un traité de paix avec l'évéque mes petits-fils sont dévoués à la de Lunl. Yeltro alle<g.9 p. 8t. cause que tu as embrassée, à Tac-

30. Vers a double sens dans le cueil que tu recevras dans leurs do-

texte, qui permet de traduire : un mninesde la Lunigianc.

Déjà du vieux Tithon l'amante en souriant Avait fui de ses bras; au seuil de l'Orient, Blanche, elle apparaissait, des perles pour parure, Qui brillaient à son front d'un éclat chatoyant, Et de l'animal froid qui darde sa piqûre En recourbant sa queue, affectaient la figure ', Où nous étions la lune avait monté deux pas, Et l'aile du troisième allait plongeant en bas2, Lorsque moi, qui d'Adam tenais par mon écorce,

1. Le soleil étant dans le signe du Bélier, l'Aurore devait se montrer dans le signe du Scorpion aux habitants de l'hémisphère opposé.

2. La lune, qui était dans le Sagittaire , signe opposé au Scorpion, était à son apogée, les deux pas figurant deux des quatre veilles de la nuit, que les anciens divisaient en quatre parties. égales, deux ascendantes et deux descendantes. Poétiquement et au figuré, il était plus de minuit où Dante se trouvait ;au sens propre, l'autorité pontificale, arrivée à son plus haut degré, était au moment de décroître; c'était donc le moment d'employer toutes les ressources de la fiction et du langage figuré pour échapper à sa tyrannie. Quel enchanteur que Dante !

Après nous avoir montré l'Aurore

sur le retour, au commencement du ch. n, avec ses roses fanées et ses lis jaunis, il nous la représente jeunette et pimpante, dans sa toilette la plus coquette; mais elle est maintenant la concubine du vieux Tithon pontifical, faisant bien lit commun avec lui pour sauver les apparences, mais ayant des liaisons suspectes à Toulouse. Vous n'en pouvez douter, quand vous la voyez blanchir au seuil de l'Orient et s'avancer tout emperlëe; seulement elle entend bien se faire passer toujours pour la moitié irréprochable de son vieil époux romain; et, à cet effet, elle porte son portrait en diadème, dans une monture d'un art parfait, représentant un scorpion, cet animal froid , comme Saturne, et dont la queue au double dard lanee un venin mortel. Comprenez-vous?

Succombant au sommeil, de tomber me fut force Sur l'herbe, où tous les cinq nous conversions assis '.

À l'heure matinale où, ravivant ses cris, L'hirondelle commence à gémir, en mémoire De ses peines peut-être et de sa triste histoire 4, Alors que notre esprit , des sens plus dégagé , De pensers tout charnels étant moins assiégé, Semble, en ses visions, acquérir en partage Gomme un divin instinct qui guide son essor5, En songe il me parut voir, au plumage d'or, Lne aigle, l'aile ouverte, en un ciel sans nuage Planant, prête à plonger. Je croyais être aux lieux D'où, lorsque le perdit sa famille éplorée, Fut ravi Ganymëde au sein de l'Empyrée. Peut-être, en moi pensais-je, ici l'oiseau des Cieux S'en vient-il pour chercher sa curée ordinaire , Dédaignant autre part d'aller charger sa serre *. Je crus plus vite alors le voir tourner un peu, Puis, terrible, aussitôt comme un foudre descendre, Et m'enlever, rapide , où se produit le feu. Avec lui m'y sembla brûler, réduit en cendre, Et me poignit si fort l'imaginaire ardeur, Que du sommeil sur moi son effet fut vainqueur 7.

3. Dante tenait d'Adam, avea di l'empire recrute ses défenseurs. quel d'Adamoy en ce sens que, 7. Lucie ou la lumière a fait naicomme lui, il avait créé un langage, tre en lui l'ardeur sectaire, qui trioinceiui qu'il substitua au jargon omou- plie du sommeil catholique. Dans ce reux; c'est à quoi ii fait encore al- songe, où Dante met en œuvre les lusion dans le Paradis, chant xxvi, ressources mystérieuses de la lanct dans son Traité de l'idiome vul- gue qu'il a combinée et qu'il a parlée galre. Voy. p. 386 ûcbRML le premier, ce qui le fait s'assimiler

4. Celle de Phiiomèle et de Pro- à Adam, H feint qu'une aigle, svmgné. bole de saint Jean, ce patron des

5. Quelle heure est-il? demande- templiers et des maçons, leurs suct-on à l'aspirant maçon. La pre- cesseurs, l'enlève jusqu'à la région mière heure du jour, répond-il. ilu feu ; cl pour donner à entendre Voy. tous les rituels maçonniques. de quoi il s'agit, il se comparé à Ga-

6. C'est parmi les sectaires que nymôde, symbole de l'Initié, censé

Achille , au vieux Chiron quand l'eut ravi sa mère , Et, dormant dans ses bras > à Scyros transporté , D'où lès Grecs surent bien l'enlever pour la guerre , N'ouvrit pas plus surpris ses yeux à la lumière *, Que je ne fis sitôt que le somme eut quitté Mon front appesanti. Tout transi , je restai Comme ceux dont la peur a glacé le courage. Seul, mon guide était là, veillant à mon côté, De deux heures et plus le jour était monté , Et , couché , vers la mer je tournais le visage *.

Bannis, me dit mon maître, une vaine frayeur, Nous sommes, sois-en sûr, en bon cours de voyage. Que se roidisse, loin de fléchir, ta vigueur : Tu touches désormais au seuil du Purgatoire ; Vois, là, l'escarpement qui le ceint à l'entour, Vois l'entrée , où s'enfonce un peu la roche noire. Tout à l'heure , quand vint l'aube annoncer le jour, Quand ton âme dormait, en ton corps assoupie,

transporté au CM. Cette aigle, qui n'est antre que Lucie, la lumière apocalyptique, ouvre ici le cours de la laie té, que l'apôtre viendra clore en personne au chant xxvi du Paradis; car il faut bien se persuader que, dans la pensée du poète, l'aigle . et saint Jean, l'Apocalypse et Lucie, ne font qu'un. Lucie est la Jeanke, Ja Primevère de la Vie nouvelle.

Elle est le précurseur de Béatrice, qui « résume l'admirable trinité. • Voy. p. 60 des Rérél.

8. Voy. l'Achilléide de Stace. I, v. 127. Mais rappelez-vous aussi que l'Achille dont 11 est question ici est Frédéric 11 , enlevé par sa mère Constance à la tutelle du vieil Innocent III , qui se trouve ainsi damné en Enfer sous le nom de Chiron, pour avoir fait massacrer les Albigeois par les Croisés de Mont fort,

causé la ruine de Tirésias , l'exil de Manto, et livré la Provence aux barbares du Nord, à cette race d'Anjou que Dante abhorrait; or, la gran bocca d'Innocent III ne put tonner assez haut pour empêcher l'Achille germain de prêter l'oreille aux Grecs qui le poussèrent contre la nouvelle Troie pour lui ravir son palladium usurpé.

9. Dante, enlevé comme Achille à la tutelle abrutissante des Centaures orthodoxe?, se réveille les regards tournés vers la mer, c'est-à-dire vers le vaste réservoir de la doctrine traditionnelle, dont elle est la figure. Comme Achille, il se travestit en femme lorsqu'il parle par la bourhe de Lucie ou de Béatrice, ces autres lui-meme, et nous pourrions prolonger beaucoup ces rapprochements mythologiques.

CHANT ix. 369

Sur les fleurs qui là-bas parent ce frai séjour « Une dame s'en vint et dit : « Je suis Lucie , Laissez-moi de ce mont à ce vivant qui dort, En l'enlevant d'ici , faciliter l'abord. » Sordello demeura dans le vallon tranquille, Près des nobles Esprits qui peuplent cet asile ". Elle te prit , sitôt qu'eut brillé le Soleil Et, remportant, monta; je gravis sur sa trace. Elle te déposa bientôt à cette place : Ses beaux yeux, rayonnant d'un éclat sans pareil, M'indiquèrent le seuil qu'il faut que ton pied passe, Puis elle disparut, et cessa ton sommeil ".

Comme un homme qui doute et dont l'inquiétude Se change en confiance, en douce certitude, Lorsque la vérité vient frapper son regard, Je me trouvai tout autre et, dans l'instant, mon guide, Me voyant rassuré , marcha vers le rempart. De près je le suivis, autant que lui rapide.

S'élève mon sujet, lecteur, tu le vois bien, Ne sois pas étonné donc si je m'étudie Par plus d'art et d'efforts à lui donner soutien ". Nous allions approchant et, dans cette partie Où d'abord il m'avait, à distance, semblé Voir comme une lézarde en un mur ébranlé14. Une porte s'oflrit, désormais apparente,

10. Parce qu'il est la résidence 13. La matière de l'initiation étant de» prince» et des empereurs. des plus délicates, doit être traitée

11. En bon Gibelin et en person- avec un redoublement de clrconsnage politique qu'il est, Sordello pection, qui réclame toute l'habileté reste en compagnie monarchique. du poète. Avis au lecteur, pour qu'il

12. Ainsi, l'aigle ravisseur n'était ait, de son côté, à redoubler d'atautre que Lucie ; nous verrons plus tention.

tard quelle est la nature du feu qui

doit consumer le nouveau Gany- 14. II est tout simple que la mu-

mède, trop longtemps endormi par- rallie du catholicisme lui paraisse

ml les Guelfes. lézardée.

Au-dessous, trois degrés, de couleur différente, . A la droite, un portier, encor silencieux* Tout étonné, j'ouvrais de plus en plus les yeux. Or je vis qu'attendant, calme, notre venue, Sur le degré d'en haut il se tenait assis/ Tel dans tout son aspect que mes yeux obscurcis N'en supportèrent pas la splendeur inconnue. Dans sa main une épée étincelante et nue Réfléchissait sur nous tant d'éclairs et de feux Que maintes fois en vain s'y dirigea ma vue l\

Dites, sans avancer, que voulez-vous tous deux? Nous cria-t-il, quel est celui qui vous amène *•? Prenez garde à monter de ne trouver que peine 17.

Mon maître répondit : — Une dame des cieux "f Qui n'est point étrangère à la loi de ces lieux, A l'instant, jusqu'ici nous a servi d'escorte, Et dit , en nous quittant : « Allez , voici la porte. »

Qu'elle soutienne encor vos pas dans le sentier, Reprit courtoisement le céleste portier.

Vers nos degrés bénis avancez donc sans craintes ".

Nous vînmes à sa voix, et de ces marches saintes En marbre blanc était la première, si net , Que je m'y voyais tel que je suis en effet Était d'un vert foncé la seconde, et la pierre,

15. C'est le frère portier des Tem- 18. Lucie, sous le patronage de pliera et des Maçons: « La porte laquelle se place Virgile, l'initie est gardée par un frère, l'épée nue à païen, pour s'acquitter de f on rôle la main. • Voy. Les francs-maçons, de parrain dans les nouveaux niys- Amsterdam, 1775, et tous les rituels. tères; rôle provisoire qu'il transmet -

16. Le néophyte doit avoir un tra bientôt à un initié albigeois. Luparrain ou répondant , lorsqu'il se de, personnifiant la lumière apocaprésente à l'entrée de la loge, et lyptique révélée à saint Jean, e*t Dante n'a certainement pas puisé ce naturellement très-versée dans tout cérémonial dans le dogme catholique ce qui se rattache à l'initiation, di du Purgatoire. queste cote accorta.