Premier appel au courage de

celui qui se présente pour subir les 19. Vers nos degrés ou vers nos

épreuves rituelles. grades, venite a' nostri gradi.

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Rude , comme rongée à l'ardeur d'un grand feu, S'en montrait crevassée en long, par Je milieu. La troisième, au-dessus s'appuyant là dernière, Me sembla de porphyre et rouge comme un sang Que laisse s'échapper la veioe en jaillissant ". L'ange de Dieu tenait le pied posé sur elle, Assis, majestueux, au seuil, qui me parut D'un massif diamant à la vive étincelle u . Par le triple degré qui conduit au salut Je montai de bon cœur ", car mon guide, mon père, M'entraînait me disant : — Par une humble prière Demande que la porte ait à s'ouvrir pour toi.

Aux bienheureux genoux je tombai, plein de foi , En implorant de cœur la clémence divine , Pour qu'à mon gré s'ouvrit la porte; mais avant Par trois fois vint frapper mon poing sur ma poitrine ". De la pointe du glaive, au front l'ange fervent N'ayant tracé sept P, dit : — Dans la route vraie Une fois entré, songe h laver chaque plaie ".

20. Ces trois marches symboll- soutenir longtemps 1s vieilard désert, par les couleurs qui les distin- crépit, personnification 4e la massent, la fol, l'espérance et la cna- narchie théoeratlqoe. Enfer, chant rite, telles que les entendaient les xw.

sectaires, c'est-à-dire, la foi dans 22. « L'apprenti monte trois marieur doctrine, l'espérance dans son chcs. » Manuel des Francs-maçons, triomphe, la charité envers leurs p. 162.

frères. Aussi les voit-on hautement 29. La comédie de catholicisme ,

prisées dans tous les livres maçon- annoncée dans la Vie nouvelle,

niques. Celle du milieu est repre- passe ici des paroles dans les actes.

sentée cornnie fendue et crevassée à Dante prie humblement comme

raison des persécution* par le fer et V humble Béatrice, dont l'aspect le

la flamme, qui ont pu ébranler l'es- rendait tout humilité. Il s'agenoaiHe

polrdes hérétiques, mais ne l'ont dévotement en Implorant mlsérl-

pas empêché de subsister. corde et en se frappant la poitrine

21 . Pierre lumineuse et indestroc- en souvenir de ses erreurs guelfes, tarie, pierre cubique, en opposition Sectaire repentant, il fait son mea à la pierre brute, à la pierre de té- culpa d'une orthodoxie qu'il afr» nèbres, sur laquelle est batte l'Église jure.

romaine; base solide en opposition ' 24. Associé naguère au* nom-

aeeuèed d'argife trop débtte pour mes marqués an front du caractère

Aussitôt , de dessous son vêtement flottant, Couleur cendre ou poussière au sol creusé produite, Tirant deux clefs, d'or pur l'une et l'autre d'argent, De la blanche d'abord et de la jaune ensuite Il usa, de manière à me rendre content". Quand l'une de ces clefs faillit dans la serrure Et n'y tourne pas droit, dit-il, en les levant , C'est en vain qu'on espère ouvrir cette clôture. Si Tune a plus de prix, d'un art bien plus savant Pour l'autre il est besoin, au moment qu'elle opère, Car le nœud compliqué par elle se desserre Et cède obéissant". De Pierre je les tiens,

de la béte apocalyptique, dont les sept têtes portent des noms de blasphème ; à ceux.qul subissent le joug de la prostituée de Babylonc , c'est - A-dire de la Papauté , le néophyte Dante a son passé à expier ; de là les sept P, initiales de la dignité pontificale; puis, comme 11 est dit au chap. XV de l'Apocalypse : « Nul ne pouvait entrer dans le Temple que les sept plaies ne fussent consommées » L'ange a 6oin de lui dire de', faire disparaître les sept P, qu'il appelle des plaies, fa che lavi queste piaghe, pour se rendre digne d'être admis dans le sanctuaire des Templiers, et pouvoir intrare in Templum. Rien de plus clair que cette cérémonie préliminaire qui rappelle les piacula du Latium, pris far le héros de Virgile, soumis comme Dante à la piation et à l'expiation.

(Enéide, VI.) Dans les Initiations modernes, c'est A la gorge, issue de la pensée , qui germe dans le front, que l'on applique la pointe de l'épée. Hiram, or the gran master Key, p. 67.

25. Le manteau couleur de terre figure l'enveloppe toute terrestre du sens littéral, sous lequel sont caches

les deux sens, moral et mystique, dont le* doux clefs peuvent seules donner l'explication. 11 rappelle en même temps ie bûcher sur lequel lesTempliere ont été réduits en cendre et la terre qui recouvre leurs restes. Ces clefs, que les anciens mettaient dans les mains de l'Amour, comme aussi les Perses dans celles de Mithra {roy. Cartari, Th.

Maurice» Indian antiq., Il, 127, et W.Jones, Asie tic researcks, I, 433), sont la figure de l'interprétation sectaire, ouvrant aux adeptes, selon leur grade, les deux seus internes, cachés artificieusement sous la signification littérale. Les Maçons, qui nous ont révél«- tant de choses depuis soixante ans, nous apprennent que « leurs secrets sont cachés dans le cœur des frères, » et que « la clef qui permet de les pénétrer est une langue soumise à la raison.» Hemmlng, Rituel maçonnique. Voy. aussi Franc - maçonnerie adhoniramite, Ligth on Masonry, etc.

26. La signification mystique est bien plus difficile à dégager que le sens moral. Dante, au surplus, s'est arrangé de manière a pouvoir donner à tout ce passage une interpré-

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Qui d'errer en ouvrant plutôt que, trop sévère, En fermant, m'a prescrit, pourvu que sur la terre Se courbent à mes pieds ceux qui se disent siens sf

Du saint enclos alors ayant poussé la porte, Entrez, ajouta-t-il, mais je vous en préviens, Il faut, dès qu'on regarde en arrière, qu'on sorte u.

Quand du sacré séjour roulèrent sur leurs gonds Les pentures d'airain sonore aux clous profonds,' Fut leur rugissement plus rauque et formidable Que celui dont trembla tout le roc tarpéien Lorsqu'en fut arraché Métellus, son gardien , Et qu'il eut à rester pour toujours misérable ".

talion orthodoxe, en s'appuyant de l'autorité de saint Thomas d'Aquin.

Voy. Summa Theol. II, l , quœst.