Attendu qu'il est dit dan» des fidèles d'Amonr

l'hymne : « Seigneur, vous avez 31. Impression des plus commo-

brlsé l'aiguillon de ht «owr et vous des en ce qu'elle permettait au prête

avez ouvert aux fidèles le royaume de ne pas entendre les versets qui

des Cieux. » Or, Dante ne désirait ne lui étaient pas aussi sympathi-

rlen tant que de voir l'aiguillon de ques que celui qui vient d'être cité. Rome brisé, et par suite le triomphe

Quand nous eûmes passé le seuil de cette porte, Dont le mauvais Amour, repoussé par les Cienx , Des âmes qu'il égare éloigne la cohorte, En leur faisant voir droit un chemin tortueux \ Je l'entendis sur nous se refermer stridente. Comment faire excuser ma conduite imprudente En arrière si j'eusse alors jeté les yeux5 ? Nous montions au sillon d'une roche profonde , D'un et d'autre côté serpentant , comme l'onde Qui va, vient et revient en sa mobilité \

1. Ce mauvais Amour, malo Amore, est celui qui préside a la religion de haine ; c'est de lui que dérivent l'orgueil, l'envie et l'avarice, c'est lui qui inspire les pontifes de l'Église catholique , égarant le troupeau par leurs exemples, et dont les enseignements tendent a confondre, pour les simples, les notions du juste et de l'injuste , en faisant passer la morale après le dogme.

2. Après l'avertissement reçu à cet égard, comment revenir au mauvais Amour, source de tous les méfaits punis dans l'Enfer ?

3. Rien de plus mobile aux yeux de Dante que la Papauté assimilée par lui à la Fortune. Il se représente donc avançant péniblement

entre deux parois de pierre, et obligé de louvoyer adroitement, en suivant les tours et détours du chemin par lequel il lui faut gravir.

Cette pierre est fendue, pietrafessa, pour Indiquer qu'elle menace raine, comme un édifice lézardé. « Qir"avez-vous trouvé ? est-Il demandé dans les loges maçonniques, lors de l'admission au premier grade.— Un rocher, et j'ai reconnu par expérience la difficulté qu'il y avait à le passer. — Comment étes-vous monté ? — Par le moyen de quelques paroles ; elles ont fait ouvrir le sein du rocher.— Qu'entendez-vous par le sein du rocher P — Son milieu, qui s'est ouvert. « (Les Francsmaçons.) Et alors le néophyte monte per te pietra fessa.

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11 nous faut, dit mon guide, user d'habileté, En nous serrant au roc, selon qu'il se reploie , D'une part ou de l'autre en reportant la voie \

A tel point notre marche ainsi se ralentit Que la lune venait de regagner son lit Avant que nous eussions de l'étroite ravine Encore atteint la fin *. Mais lorsqu'à ciel ouvert Nous fûmes arrivés sur un plan découvert , Où le mont, qui s'étage en arrière, s'incline , Moi , fatigué, tous deux incertains du chemin , Nous fîmes un moment halte sur ce terrain , Comme une route au fond du désert , solitaire '. Du bord que vient borner le vide au bord contraire, Où se dresse le roc, la largeur tout entière Peut s'étendre trois fois autant qu'un corps humain 7; Et des deux parts , autant que la vue en embrasse , Partout cette corniche offrait le même espace.

Nous n'avions pas encor, pour cheminer dessus , Fait un pas en avant , lorsque je m'aperçus Que le bord , qui se dresse à gravir impossible, En marbre blanc-, était de sculptures chargé. Policlète , à les voir, se fût découragé , Et l'art pour la Nature en était invincible 8.

4. Le peu d'art, poeo d'arle, que 5. Cette marche sinueuse de In

Virgile l'invite à déployer, consiste à secte rendait nécessairement ses

s'appuyer à la pierre, in accostant progrès plus lents, mais lui valaient

alla pietra, à se faire aussi ortho- la sécurité, le salut de Béatrice,

doxe que possible extérieurement, 6. Le chemin est désert, attendu

afin de pouvoir arriver à son but que personne ne s'est encore avisé

S'il n'en était pas ainsi, les instruc- de suivre une pareille vole et de

Uons de Virgile à son disciple ne s'appuyer sur l'Église pour arriver à

seraient -elles pas plus que naïves, la renverser,

lorsqu'il lui recommande d'appuyer 7. De cinq à six mètres, trois est

à droite ou a gauche , selon que un nombre dont la vertu n'est pas

tourne un chemin encaissé, en ajou- moins grande que celle de sept,

tant qu'il y faut un peu d'art , Yoy. la Vie nouvelle,

comme si ce n'était pas celui des 8. Non pur Polkleto, ma la na-

roulets ? tura gli (ou lï) averebbe scornû; ce

Chant x» $77

L'Ange qui vint sur terre apporter le décret De cette paix avec tant de pleurs implorée , Et par la foi durant des siècles espérée, Qui leva l'interdit du Ciel , à nous s'offrait Parlant , et l'air si doux en son divin message, Qu'il ne semblait point voir une muette image. On eût , certes, juré l'entendre dire : Ave ; Car dans cette œuvre , en tout d'un travail achevé , On reconnaissait celle en qui l'Amour suprême % Sur nous pour s'épancher, vint s'incarner lui-même. Dans son regard modeste , humblement abaissé, Étaient empreints ces mots pleins de candeur : Ecce Ancilla Domini , comme on pourrait les lire Reproduits par le sceau qu'on presse sur la cire *•.

Ne tiens pas ton esprit, me dit mon conducteur, Qui me tournait le flanc où l'homme sent son cœur, Fixé sur un seul point. — Alors, après Marie, En dirigeant mes yeux vers celui dont la voix Gouvernait à son gré mes actions, je vois, En la roche sculptée, une autre histoire pie, A droite de Virgile aussitôt je passai Et , pour mieux observer, plus près je m'avançai 1! :

que vous pouvez entendre tout aussi l'entendait lu religion opposée à la

bien dans ce sens que la providence religion de haine ; que les chefs de

impériale n'en aurait pas fait plus cette église réunissaient les deux

de cas que le païen Pollclètc. glaives de la parole mystérieuse et

9. Littéralement : Celle qui tourna les deux clefs destinées à en ouvrir la clef pour ouvrir l'amour suprême, le sens arcane ; enfin que Dante se Le poète a une prédilection particu- faisait humble , en revetissant les Hère pour celte métaphore de la apparences orthodoxes , et qu'il reclef sectaire, et l'emploi qu'il en fait commandait aux siens de l'imiter ici donnerait à supposer que, pour dans son déguisement, en se faisant lui, le mystère de l'incarnation cons- humbles comme lui, pour triompher tituait une allégorie. plus sûrement de l'ennemi, en abu-