LETTRE DE M. TANCRÈDE BENOITON, ÉLÈVE DU COLLÈGE X

A M. Jules X..., vice-président de la Société des Cancres réunis.

Cher vice-président,

hargé de te faire un rapport sur les événements qui se sont passés au bahut dans cette dernière quinzaine, et sur la solennité de la distribution des prix, je vais m’efforcer d’être un chroniqueur impartial comme l’histoire.

Je dois commencer par te dire que nous l’avons beaucoup regretté tous ces derniers temps; cependant, l’invention de ton rhumatisme au bras droit, rhumatisme invisible, mais si douloureux qu’il interdisait la moindre flexion à tes doigts laborieux, nous a paru le sublime du genre et une invention tout à fait merveilleuse. C’est égal, tu as un père précieux, car il a coupé dans le pont avec une facilité qui fait notre admiration à tous.

Le mien, je t’assure, est plus dur à la détente, comme dit noire amj Philippe de Laselle. Il est plus rebelle à l’entrainement, et me ferait parfaitement l’affront de se dérober au premier tour.

Enfin, te voilà maintenant aux bains de mer, c’est essentiel. — Heureux coquin que tu es !

Je dois te l’avouer, j’ai profité de ton absence pour faire une légère infraction à la règle de notre Société. J’étais possédé du désir de voir une fois avant de mourir la vénérable salle de concours. — A force d’intrigues, j’ai pu obtenir une place de bouche-trou pour la version latine.

J’étais astiqué comme les autres : pot de confiture dans le filet, le carafon, le petit pain, livres sous le bras, le fourniment d’un piocheur pur sang. Mais on ne refait pas sa nature. Ma parole d’honneur, j’avais l’air d’un papillon au milieu de chenilles. Quelles têtes! mon bon ami, quelles boules! Tous ces imbéciles, ces bêtes à concours, ça vous a de ces trombines prédestinées sur lesquelles on voit briller l’aurore du plus implacable crétinisme. Voilà donc les professeurs, les pions et les notaires de l’avenir! Salut, mes maîtres.

Heureusement je me trouvais non loin d’un Rollin fantaisiste, tu sais, un petit blond que nous avons rencontré aux dernières courses de La Marche et qui portait de si longues bottes à l’écuyère. Nous nous sommes immédiatement compris. — Cinq minutes après nous ne faisions que rire aux larmes ; je crois que nous avons scandalisé l’assistance. Mon petit Rollin possède une adresse merveilleuse pour lancer les boulettes. — Il y avait non loin de nous un Charlemagne, très-fort, de la pension Versechoux; chaque fois qu’il avait le malheur de lever le nez, qu’il tenait religieusement dans les bas-fonds de son dictionnaire, une avalanche de boulettes de pain lui arrivaient drues, sèches et pressées comme si elles étaient lancées par un fusil à aiguille. En vain il a essayé de se défendre; inutilement il s’est fait un rempart de son chapeau combiné avec trois feuilles de papier et quatre dictionnaires empruntés aux environs, comme chevaux de frise; il a été obligé de capituler et de payer les frais du combat en nous livrant son pot de confitures à titre d’indemnité de guerre. Pour des confitures de Charlemagne, elles n’étaient véritablement pas mauvaises ; — je ne te dirai pas le nombre de nos promenades pour aller boire , pour aller consulter le texte de la version qui s’étale sur une petite table en avant du comptoir qu’occupent magistralement messieurs les professeurs. Elles ont été innombrables. Je te dirai seulement que pendant une des sorties de la salle, que je m’efforcais de rendre aussi fréquentes qu’il me l’était possible, j’ai lu avec admiration le nom de Dubovrg , — le grand Dubourg du collège, — écrit en lettres