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officielle, la première place appartient de droit à Monseigneur. Le général , en ce cas, prend un air demi-respectueux, demi-narquois. . Cedant ‘arma
togæ, dit-il en souriant; et il se rend sans murmurer à la seconde place. Mais passer à la troisième, c'était trop dur.
Ici, l'absence de l’évêque a tout aplani; le curé de la cathédrale est placé à la droite de la préfète, et ne s’en trouve pas mal; il s’agit d’une œuvre pour les jeunes rétameurs.
À droite de l’amphitryon la préfète, à gauche la générale; à droite de la générale, le receveur général, puis la nouvelle mariée. Mesdames de Saint- Gleton, près de M. le préfet et du général, puis l’intendant, l'ingénieur en chef, les conseillers généraux, le directeur des domaines, le commandant de gendarmerie, etc., etc.
Le diner se passe à merveille, les vins circulent doucement. Théodore, en homme prudent, met de côté quelques bonnes bouteilles, au quart entamées. Je pense que c’est pour boire à notre santé dans l’office.
Au dessert, mon oncle fait une motion généreuse, et porte un toast au grand parti de l’ordre et à la liberté sagement aménagée. Le général approuve, et le préfet, solennellement ému, semble bénir l'assemblée.
Les dames de Saint-Glelon sourient en se pinçant les lèvres, et ne quittent pas du regard le receveur général, qui s’est montré des plus attentifs pour la nouvelle mariée, et le vicaire, qui baissait les yeux sur son’ assiette, afin de ne pas subir les distractions séculières offertes par le corsage à gaze transparente situé à sa gauche, et par l’absence de corsage à sa droite.
Retour au salon pour prendre le café.
On forme quelques aparté.
MADAME DE SAINT-GLETON. — Quel niais que notre cher député! un imbécile de plus à la Chambre.
MADEMOISELLE DE SAINT-GLETON. — Quel sot important que notre préfet!
LE COUSIN. — Quel abruti que notre général!
MADAME DE SAINT-GLETON. — Et le receveur général!
MADEMOISELLE DE SAINT-GLETON. — Un sac prétentieux sentant le patchouli.
MADAME DE SAINT-GLETON. — Avez-vous vu comme il regardait celte petite
Parisienne, la femme de cet imbécile d'ingénieur? Quelle folie de se marier avec une pareille poupée! Celui-là est sûr de son affaire!
LE COUSIN. —— Un homme à la mer!
MADAME DE SAINT-GLETON. —- Le directeur des domaines n’a rien dit, ni à droite ni à gauche. Rien ne le dérange de ses fonctions; c’est un estomac.
MADEMOISELLE DE SAINT-GLETON. — Et il est si bête! Par exemple, mon voisin, le commandant de gendarmerie, est un puits de science.
LE COUSIN. — Un puits ? allons donc! Je l'ai regardé boire tout le temps; je parie qu’il ne renferme pas une goutte d’eau.
MADAME DE SAINT-GLETON. — Eh bien! cet homme est brave comme son épée. Boire comme il l’a fait de tous ces vins détestables, frelatés, ridicules, e’est faire preuve de dévouement à l’amphitryon. Voilà qui est d’un ami véritable. Moi, je n’ai bu que de l'eau.
MADEMOISELLE DE SAINT-GLETON. — Et ce diner froid, mal servi !
LE COUSIN. — Par exemple, il y avait la purée de gibier, la purée du général, une primeur!
MADEMOISELLE DE SAINT-GLETON. — Ici, à Z.. , c’est une purée obligatoire.
LE COUSIN. — Et laïque.
MADAME DE SAINT-GLETON. — Pas du tout, j’en ai encore subi une chez le
curé dimanche; mais au moins c’était mieux servi.
LE COUSIN. -— Triste, triste, S'il n’y avait pas eu le filet de bœuf!
MADAME DE SAINT-GLETON. — Un empoisonnement. Je n’ai rien mangé; je me ferai servir quelque chose ce soir en rentrant.
MADEMOISELLE DE SAINT-GLETON. — Ce pauvre petil vicaire, entre ces deux dames décolletées jusqu’à la ceinture! Quelle inconvenance !
MADAME DE SAINT-GLETON. — Heureusement que ce qu'on lui montrait était énorme et horrible à voir. C’est à guérir à tout jamais du péché.
LE COUSIN. — Peut-être, il y en avait tant! La quantité quelquefois compense la qualité.
MADAME DE SAINT-GLETON. — Si nous faisions notre pelite partie de whist
avec un mort?
LE cousin, réant — Celui-là, au moins, ne dira du bien de personne.
LA GÉNÉRALE, @ la maitresse de la maison. — Chère madame, je suis au désespoir, je ne savais pas que vous auriez le curé et son vicaire. Je n’ai pas mis de corsage de tulle. Le curé a soixante-quinze ans, très-bien ! mais ce pauvre vicaire ! J’ai été malheureuse pour lui tout le diner.
LA MAÎTRESSE DE LA MAISON. — Consolez-vous, ma chère, il ne sera pas
damné pour si peu.
LA GÉNÉRALE. — C’est égal, vous auriez dû le metire à côté de mademoiselle
de Saint-Gleton, une planche véritable.
LA MAÎTRESSE DE LA Mason. — En ce cas, c’eût été une vraie planche de salut.
LE GÉNÉRAL, à son aide de camp. — Ces femmes de province, c’est sot,
laid et prétentieux.
L'AIDE DE camP. — Îl y a des exceptions, mon général! Ce n’est pas pour la maitresse de la maison que je dis cela.
LE PRÉFET, @ son secrélaire. — Mon Dieu , que ce député est bête! LE SECRÉTAIRE. — Mais il est bien dévoué.
LE PRÉREr. — Ça ne dira rien à la Chambre, mais ça votera.
LE MAÎTRE DE LA MAISON, & sa femme. — Décidément, le préfet n’est pas fort;
quant au général, il est ramolli.
MADAME. — Le diner a été très-bien. C’est un peu cher, il est vrai, mais cela a produit un excellent effet.
LE MAÎTRE DE LA MAISON. — Et ca nous donne des racines sérieuses dans le département.
Duo, — Et maintenant, à Paris!
