ACTE It

FELIXj prenant un air cordial, se levant et s'ébrouant.

Qu'il entre !...IIeu!... Qu'il entre vite!... Broum!...

JOSÉPHINE, parlant vers le vestibule.

Monsieur Léger, donnez-\'ous la peine... (Arrive

Bernard qui s'arrête sur le pas de la porte auprès de Joséphine.) FÉLIX, à Bernard.

Comment, te voilà revenu?... Où est-il?... Qui a sonné?...

JOSÉPHINE

Le garçon épicier, Monsieur...

Que signifie cette plaisanterie?... Vous m'annoncez M. Léger... Vous parlez à M. Léger.

BERNARD

Et c'est moi qui entre!... Commences-tu à saisir, papa?... Léger et moi ne faisons qu'un... Et puis, ce n'est pas tout... La pièce que tu as lue et que tu trouves si gentille, c'est l'Ange déchu qui a été reçu hier au Théâtre-Français... j'ai l'honneur de t'apprendre que j'en suis l'auteur...

FÉLIX

Ah! vingt noms d'une pipe !...

Au Français on ignorait le nom de l'auteur, ici tu ignorais le titre de la pièce... Hein ! quelle combinaison pour te ménager une surprise !...

FÉLIX

L'Ange déchu!... Hé! pardi!... Excellent titre, et qui colle au sujet comme un gant... Et moi, vieille bête, je n'ai pas fait le rapprochement...

BERNARD

Xe blague pas ta clairvoyance !... Comment, tu avais prévu que j'étais un gros réjoui !... Tu m'avais reconstitué d'avance... Décrire le physique d'un bonhomme dont on ne connaît que le stvle, mais c'est plus fort que Cuvier qui dessinait l'animal dont on lui montrait un os !... Fichtre I... Tu en es un psychologue !...

JOSÉPHINE

Voyons, monsieur Bernard, ne vous laissez pas charrier. Lorsque votre papa m'a demandé : « Le jeune homme cjui vous a remis un manuscrit, comment est-il ?... » Alors, dame, j'ai tout simplement fait votre portrait sans même oublier la couleur de la cravate... Malgré que vous m'aviez recommandé le secret, si monsieur n'a pas reconnu son fils, c'est pas ma faute !...

BERNARD

Avoue-le, papa!... Contre Joséphine et moi tu n'es pas de force!... Ah!... Et ce billet par lequel Louis Léger t'avertissait qu'il viendrait aujourd'hui chercher la réponse... Naturellement, je ne pouvais pas l'écrire moi-même... C'est Joséphine qui s'en est chargée... Depuis trente ans que tu éplu-