JEAN ET JACQUES DE LA TAILLE

Nous avons vu Baïf, après avoir imité Haute et tâché, par l'emploi des chœurs, d'orner la comédie antique, se borner à la traduction pure et simple de Térence. Un autre poëte de la Pléiade, qui s'était attaché à l'Italie, fit rinverse : il commença par traduire; puis, comme si son modèle ne l'eût pas soutenu suffisamment, il finit par se contenter d'une libre imitation. Jean de la Taille et son frère Jacques nous oîfent cet intérêt, qu'ils cherchent à leur tour le secret de la poésie dramatique et que leurs tâtonnements révèlent leur ambition.

Nous réunissons ici les deux frères , parce que la littérature pour eux fut en quelque sorte une aflaire de famille. Leur père, gentilhoname campagnard, se désolait d'être ignorant, voulait communiquer à ses fils l'amour des études et les envoyait de bonne heure étudier sous Muret, d'Aurat et Dubourg. Sans doute, ils suivirent la carrière des armes , c'était l'usage ; mais ils répétaient que la cul-

ture de l'esprit rehausse §eule l'honneur de la naissance. Ils raillaient « l'opinion encore brutale d'aucuns qui pour l'effet des armes désestiment et dédaignent les hommes de lettres, comme si la science et la yertu qui ne gît qu'en l'esprit, affaiblissaient le corps, le cœur et le bras, et que noblesse fût déshonorée d'une autre noblesse qui est la science. » Le mépris qije ces gentilshommes calvinistes témoignaient pour les mœurs frivoles des gens de cour ne dut pas servir à leur fortune. En 1568, le plus distingué d'entre eux, Jean, revenait de la guerre, blessé, et sans espérance d'avenir. Il demandait fièrement des consolations au travail, et consacrait ses loisirs à la littérature. Mais là comme ailleurs des idées de réforme le préoccupaient ; la tragédie et la comédie lui parurent susceptibles de changements considérables; le théâtre du temps, les troupes, la langue qu'on parlait dans les farces, tout lui fournissait matière à des observations critiques. Il voulait qu'une littérature nouvelle, protégée par l'aristocratie , s'élevât. Il adressait à Henriette de Clèves , duchesse de Nevers, ses réflexions sur ce sujet. Les principales sont dirigées contre les « tragédies et comédies, farces et moralités, où bien souvent il n'y a ni i sens ni raison, mais des paroles ridicules, avec quelque badinage et autres jeux qui ne sont faits selon le vrai art et au moule des anciens, comme d'un Sophocle, Euripide et Sénèque. » Il s'anime à en parler, et réclame formellement la proscription contre ces « choses ignorantes, mal faites, indignes d'en faire cas, et qui ne dussent servir de passe-temps qu'aux valets et menu populaire, et non aux

LES FRÈRES DE LA TÂlLLE. 89

personnes grandes... Et voudrais bien qu'on eût banni de France telles amères épiceries qui gâtent le goût de notre langue, et qu'au lieu on y ait adopté et naturalisé la vraie tragédie et comédie, qui ne sont' point encore à grand peine parcourues, et qui toutefois auraient aussi bonne grâce en notre langue française qu'en la grecque et latine ! Plût à Dieu que les rois et les grands sussent le plaisir de voir réciter et représenter au vif une vraie tragédie ou comédie en un théâtre tel que je le saurais bien deviser, et quijadis était en si grande estime pour le passe*temps des Grecs et des Romains ! Je m'oserais presque assurer qu'icelles étant naïvement jouées par des personnes propres qui, par leurs gestes honnêtes, par leurs bons termes, non tirés à force du latin, et par leur brave et hardie prononciation, ne sentissent aucunement ni l'écolier, ni le pédant, ni surtout le badinage des farces, que les grands, dis-je, ne trouveraient passe -temps (étant retirés au paisible repos d'une ville) plus plaisant que ceux-ci, j'entends après l'ébat de leur exercice, après la chasse et le plaisir du vol des oiseaux. »

Jean de la Taille reprenait à sa façon les idées et les propositions adressées par Charles Estienne au Dauphin. Ce ne fut pas la seule analogie entre eux. Le gentilhomme voulut nous laisser un échantillon de son savoir-faire ; il traduisit en prose une comédie, le Négromant, Il en composa une autre, les Corrivaux, qui n'était point une farce ni une moraUté, mais une comédie « faite au patron, à la mode et au portrait des anciens Grecs, Latins et de quelques nouveaux Italiens. » Il présentait ces essais avec une

sorte de résolution et un air de défi, comme pour répondre à ceux qui prétendaient qu'on ne peut pas être homme de qualité et auteur dramatique. « A ceux-là on répondra, si d'aventure ils méritent réponse, qu'ils ne savent ce que c'est qu'une comédie faite selon l'art et qu'on enjoué bien rarement en France de telle sorte, d'autant que les Plante, les Térence et les Arioste y sont rares, lesquels bien que fussent grands personnages, n'ont dédaigné de faire tels jeux. Et si l'on m'allègue qu'on joue ordinairement assez de jeux qui ont ce nom de comédie et tragédie, je leur redirai encore que ces beaux titres sont mal assortis à telles sottises, lesquelles ne retiennent rien de la façon ni du style des anciens. »

Le style des anciens et leur façon étaient-ils aussi connus de Jean de la Taille qu'il semble le croire lui-même? Il ne faudrait pas le prendre au mot, ni examiner de trop près comment Plaute lui paraissait un « grand personnage. » Son modèle, l'homme auquel il fait ici allusion, c'est le courtisan qui a écrit pour les princes de Ferrare, c'est l'Arioste qui fit des comédies afin de mêler aux plaisirs de cour un plaisir d'esprit rare et délicat. Jean de la Taille, après avoir traversé le théâtre des anciens, s'était arrêté avec complaisance aux spirituelles compositions du poëte italien. La Muse, dit-il dans une de ses pièces en vers latins, m'apprit d'abord à chanter les aventures tragiques des rois, puis elle m'enseigna l'obsenation des mœurs populaires...

Ludere sed populi mores dédit illa, Menandrum Dumque poetam Afi*um, teque^ Arioste, sequor.

Ailleurs il proposa décidément à la France l'exemple de

l'Italie. Nous pouvons, selon lui, nous perfectionner c au parangon d'icelle. » C'est en l'imitant qu'il faut ce bannir du royaume telles badineries et sottises, qui, comme amères épiceries, ne font que corrompre le goût de notre langue. » Or nous devons estimer notre langue désormais capable de disputer la palme à l'italien : c pour le présent, elle n'est en rien inférieure à la leur, tant pour bien exprimer nos conceptions que pour enrichir et orner quelque chose par éloquence. »

Nous allons voir que la vaillante confiance du poète est démentie par ses propres œuvres, précisément en matière de langage. Mais, encope une fois, ce qui doit nous frapper dans les assertions ou les répliques de Jean de la Taille, c'est moins leur justesse que leur vivacité. On y trouve d'abord un écho lointain des conversations dont l'art dramatique était l'objet, au xvi« siècle, la trace des préjugés aristocratiques qu'il fallait vaincre pour établir parmi nous la comédie. En second lieu, on y voit que l'influence dé" l'Arioste à cette époque, si grande et si prolongée dans le genre pastoral ou romanesque, s'exerça également sur le théâtre comique.

L'Arioste avait écrit tour à tour, en prose et en vers, quatre comédies : la Cassaria, la Lena, I Suppositi et // Negromante. La pièce des Supposés fut traduite ou imitée à trois reprises dans le courant du xvi' siècle : en 1545, par Jacques Bourgeois, en vers; — en 1552, par Jean-Pierre deMesmes, en prose; — en 1594, par Godard, qui l'abrégea, la morcela et en fit une farce en cinq actes.

Le Négr ornant fut traduit par Jean de la Taille. Entre les

mains d'un poëte original, le caractère du Négromant fût devenu un type. Quelle occasion excellente de traduire en ridicule une des modes du temps ! La puissance de l'astrologue au XVI' siècle était considérable ; il disposait de la destinée de chacun en disposant de toutes les étoiles du ciel. Mettre sa caricature sm' le théâtre, en regard de sa personne, qui avait un rang à la cour, c'était une action digne d'un bon esprit et faite pour tenter des gentilshommes mécontents. En outre, le rôle que joue, dans la comédie de l'Arioste, ce charlatan, ne manque pas d^importance. Comme le moine de la Mandragore^ comme le Tartufe de MoUère, il s'introduit dans les secrets de la famille et même de la vie conjugale. C'est une peinture licencieuse sans doute qu'un tel portrait et d'une audace qui a ses inconvénients, mais elle est d'une portée réelle.

"^ Jean de la Taille ne comprit pas le parti qu'il pouvait tirer de l'imitation du Négromant. Sa traduction, véritable essai d'écolier, est servile, attachée au mot et à la lettre, très-éloignée de l'esprit de progrès qu'il affiche dans ses considérations critiques sur l'art. Se tenant le plus près possible du texte, conservant avec scrupule et expliquan t en marge la valeur des monnaies, il parle italien en français. Quel soin puéril pour calquer des scènes qui manquent chez nous de sens et de sel, pour reproduire des jeux de mots inintelligibles, pour conserver des équivoques par àpeu-près, roulant par exemple sur les mots pentacle, pentole, pantalon^ pennaches, vocables dont l'accent itaUen offre des rapports insaisissables pour nous et d'ailleurs très-artificiels !

Quant au caractère du Négromant ou, comme il Tap pelle, du Pizicieriy il n'arrive pas à le faire passer en français par le mouvement du style. Voici comment il traduit le portrait même du personnage, mis dans la bouche de son valet :

a Pour certain^ c'est une grande confiance que maître Lachelin a en soi-même, qu'à peine sachant lire et écrire, il fait profession de philosophe, d'alchimiste, de médecin, d'astrologue, de magicien, de conjureur d'esprits : et sait de sa science et de toutes les autres (quoi qu'il se fasse nommer le fixicien) ce que sait l'âne et bœuf à sonner les orgues : mais avec un visage plus immuable que marbre, il déçoit et ment, et sans autre industrie il enveloppe la tête aux hommes. Ainsi il jouit et me fait jouir des biens d'autrui, en aidant à la folie delaqueUe le monde a si grand avantage. Nous allons, comme sangliers, de pays en pays, et partout où il passe, les traces de lui demeurent toujours, comme de la limace, ou, par plus semblable comparaison, comme du feu ou du tonnerre. En sorte que de terre en terre, pour se cacher il change de nom et se fait d'autres pays. Ore il se nomme Pierre, ore Jean, or de Grèce, or d'Egypte, or d'autre pays il se feint. Il est vraiment juif et de la race de ceux qui furent chassés de Castille. On serait long à conter combien de gentilshommes, d'artisans, de dames et d'autres hommes il a affrontés et pillés, combien il a appamTi de maisons, combien il en a souillé, etc., etc. (1). »

Nous choisissons le meilleur passage ; si au contraire on ouvre la pièce au hasard, voici quel y est en général le tour de la phrase. Lippe entend son interlocuteur, Cambien, prêcher une morale très-relâchée. Il lui réplique avec une indignation qui exigerait une certaine vivacité de style, qu'il a tort de penser ainsi. Voici la traduction de Jean de la Taille (2).

(1) Act. II. Se. II.

(2) Act. I. Se. II.

(( Cambien^ par cela que dès votre jeune âge j'ai connu de vous, jusques à ce que vous partissiez de votre pays, j'ai toujours cru le contraire de cette opinion. Je n'eusse jamais estimé que la contagion des méchantes coutumes eût été sufiBsante à vous corrompre si tôt. Mais je penserais plutôt que, pour rire et non pour parler à bon escient, vous faites semblant d'être autre que vous n'étiez. »

Quelle que soit la fadeur d'une pareille citation, il était nécessaire qu'on lût ici quelques fragments de cette prose si lente. On pourra ainsi connaître comparativement la langue employée dans la traduction de l'italien par Charles Estienne, par Jean de la Taille et par Larivey. Celle du traducteur du Négromant présente d'ailleurs un singulier caractère ; elle n'est pas seulement arriérée de fait, mais aussi d'intention. Jean de la Taille, ce campagnard, qui nous donne en quelque sorte un Arioste de province, est encore un calviniste, et, comme ses coreligionnaires, il affecte de conserver le langage de la veille. On a remarqué, en comparant Bossuet et les ministres protestants, que le style des réfugiés était pour ainsi dire resté en arrière. Il y avait déjà, au xvi* siècle, une sorte d'attachement analogue aux vieux mots et aux tours surannés. Quand on lit le Négromant y on y trouve la saveur ancienne et étrange de la langue du xv* siècle. On attribue tout d'abord ce fait à l'inhabileté de l'écrivain plutôt qu'à un dessein arrêté de vieillir la langue. Mais on change peu à peu d'avis en rencontrant çà et là des vocables dont l'usage s'est perdu de bonne heure. Puis l'auteur prend soin de nous éclairer sur les principes de son style. Employant quelque part le mot malie^ il écrit en marge : ce Malie^

mot italien, duquel même]use le roman de la Rosey signifie ensorcellement. » L'autorité du roman de la Rose n'est pas invoquée par hasard. Jacques de la Taille a composé une théorie en faveur des vieux mots français^ laquelle vient appuyer le procédé habituel de son frère.

€ On ne fera point de difficulté, dit-il, non-seulement d'inventer des mots, mais aussi de remettre en usage et quasi comme ressusciter ceux que nous avons laissé perdre, de manière que nous prendrons dans nos vieux auteurs français, comme dans le roman de la Rose^ ce que Virgile cherchait dans les vers d'Ennie, et comme il dit olli et fuaty pour un et /itj nous dirons en un grand poëme : veez ipouT voyez, voult eipuist ipom voulut et puisse ^ venit pour vinty tenisse pour tinssCy au pour avecques. Même faisant parler un vieillard du bon temps, je ne craindrai pas de dire ly bons hom^ pour les bons hommes. » Il va plus loin encore, il veut persister à dire tolt^ de tollir, ist d'issir, seult de souloir, etc.

Si l'on ajoute que Jacques de la Taille appUque des idées analogues à la tragédie, et qu'il repousse l'alternement des rimes masculines et féminines, on verra quel bizarre mélange d'opinions agitait cet esprit solitaire, qui voulait la réforme en Uttérature et en religion, mais pour toutes les deux en reculant vers le passé. Il ne faut pas d'ailleurs oublier que, dans ce temps de recherches, il était naturel de s'égarer ainsi. Baïf avait prétendu nous imposer la prosodie méridionale presque tout d'une pièce. Jacques de la Taille méconnaissait comme Baïf les condi- 1 tions essentielles et le génie de notre langue. Lui aussi, il

96 PREMIËIŒ PÉRIODE.

] proposait d'adopter les vers métriques, et, pour soutenir L sa proposition, il disait formellement :

c( Quant à ceux qui m'allégueront que notre parler vul- ^ gaire n'est pas propre ni capable à recevoir des nombres ni des pieds, je leur répondrai (comme a déjà fait le poëte angevin) que c'est sotie de croire que telles choses procèdent de la nature des langues, plutôt que de la diligence et du labeur de ceux qui s'y veulent employer, en quelque langue que ce soit. Et certes, si nos aïeux se fussent mêlés aussi bien d'admettre des quantités à nos syllabes comme ils ont fait des rimes, nous ne trouverions pas aujourd'hui cela si étrange qu'il semble à d'aucuns. »

N'insistons pas davantage sur cette variété contradictoire de pensées, d'affirmations, d'essais qui tour à tour emporte les frères de la Taille vers le passé quand ils parlent de l'avenir, vers l'Italie quand ils parlent des Latins, et vers le goût des vers métriques quand ils sont des premiers à introduire la prose française dans la comédie. Revenons à Jean de la Taille, et arrêtons-nous à ce dernier fait, dont il a donné ou renouvelé l'exemple.

Jean de la Taille n'a pas seulement traduit, comme Charles Estienne, une bonne comédie, prise des Italiens, il a composé une pièce qui semble n'appartenir qu'à lui: les Corrivaux, la seule comédie en prose que nous connaissions dans le théâtre de la Pléiade. Chose singulière! la langue est ici toute différente de celle que nous venons de voir. L'écolier sans doute avait grandi.

Le sujet, indiqué par le titre, est encore la rencontre de deux jeunes gens dans la maison d'une jeune fille que

chacun d'eux prétend épouser. La structure de la pièce es^l excellente. La douleur de Restitue et ses confidences à sa 1 nourrice servent d'exposition. Restitue a compté sur la foi de l'ingrat FiladeKe qui l'abandonne aujourd'hui pour demander la main de Fléur-de-Lys, fille de Fremin, qu'il dispute à Euverte. Fleur-de-Lys attire à elle tous les cœurs, tandis que Restitue, coupable déjà et déjà trahie, demeure seule livrée à son désespoir.

« Je ne m'ëbabis plus maintenant, dit la nourrice qui Tëcoute et la confesse, je ne savais que signifiait cela. Restitue, que, depuis un mois en ça, vous ne faisiez autre chose que de vous plaindre, de vous tourmenter et de faire des sanglots qu*on eût bien ouï du bout de la ville. Maintenant vous aviez à me dire je ne sais quoi, tantôt vous ne Taviez plus. Maintenant vous vous ravissiez, tantôt vous changiez d'opinion et rechangiez cent fois le jour. Ayant vu le temps que vous et moi menions une vie joyeuse , je croyais que vous fussiez devenue une vraie religieuse, une toute sainte, une droite Madeleine. Aussi comme le monde avait déjà réputation de vous, il ne le faut point dire : c'est la plus sage ! la plus austère ! la plus ceci, la plus cela ! Jamais on ne la voit rire, jamais ne sort de la maison ! jamais n'est amoureuse de personne ! Mais, à ce que je vois, c'est bien autre chose qui fait que du premier coup vous n'osiez me dire votre maladie... »

L'exposition, on le voit, est assez gaie ef assez rapide. A peine se termine-t-elle que l'action s'engage, légère et directe. Fremin, père de Fleur-de-Lys, va partir pour la campagne : grande nouvelle pour les jeunes gens qui regardent sa maison du même œil que des assiégeants regardent une place forte. FiladeKe se hâte de prendre des mesures pour profiter de cette absence ; il se concerte avec

Claude, valet de Fremin, qui doit l'introduire daos la maison : celui-ci donnera le signal en tournant un fuseau trois fois dans ses mains. Alizon, chambrière de Fleur-de- Lys, promet de son côté la même assistance à Euverte, rival de FiladeKe ; ils conviennent qu'elle prendra pour signal un fuseau, et qu'elle le tournera trois fois dans^ses mains. Le premier acte se termine sur ces conventions.

Nous assistons, dès le début du second acte, au départ de Fremin. Il a des pressentiments bizarres et ne peut s'empêcher de les confier à Alizon.

« — Alizon, tandis que je m*en vais à la ville, prends bien garde sur Fleur-de-Lys, entends-tu, et ne bouge de la maison. Quand tbut est dit, si Taffàire ne me pressait, j'eusse été content de ne bouger, car le cœur me dit je ne sais quoi de mauvais. Quoi que ce soit, ne la laisse point sortir hors du logis.

— Ma foi. Seigneur Fremin, répond Alizon, si vous m'eussiez cru, il y a longtemps que vous ne fussiez plus en la crainte et peine où vous êtes touchant votre fille. Vous l'eussiez mariée trèsbien en un bon lieu que je vous avais dit. Vous en avez fait à votre ^éte; or bien, soit! Mais à qui la»pensez-vous marier? à un prince? Volontiers!...»

Fremin part, malgré la voix secrète qui l'avertit de rester. Le troisième acte est très- serré et Irès-vif. Le danger que court la pauvre Restitue, pressée de questions par sa mère, suspend encore un moment notre attention ou la détourne de la rivalité qui va éclater tout à l'heure entre Filadelfe et Euverte. Cependant les domestiques préparent leurs armes de guerre, le fuseau et la torche; ils arrivent chacun de leur côté devant la maison de Fremin ; ils se renfcontrent :

Claude. — Puisque je ne vois plus personne en la rue, il est temps de faire le signe que j*ai promis à Filadelfe.

Alizon. — Puisque Claude et Fremin 8*en sont allés, il faut que j'aille bâiller l'assignation à Euverte.

Claude. — J'ai déjà ouvert l'huis de derrière par où ils doivent entrer.

Alizon. — Je viens tout à point de trouver notre huis de derrière déverrouillé par je ne sais qui.

Claude. — Qu'est-ce que j'oy parler derrière moi? Ah! c'est Alizon, cette vieille diablesse. Que le diable fasse maintenant une anatomie de sa cervelle ! Elle me gâtera tout...

AuzoN. — Ne vois-je pas là Claude î Oh ! bon gré en ait ma vie, il me destourbera.

Claude. — Si faut-il trouver façon de m'en dépêtrer vîtement. Viens ça, que fais-tu ici?

Alizon. — Toi-même, qu'y fai&-tuî

Claude. — Que veux-tu faire de cette quenouille ?

Alizon. — Et toi, que veux-tu faire de cette torche ?

Claude, — C'est pour aller quérir mon maître?

Alizon. — Que ne le vas-tu donc quérir, sans aller ainsi tournoyant à l'entour d'ici ?

Claude. — Et toi-même, que ne vas-tu filer avec ta quenouille chez les voisins, comme est ta coutume ?

Alizon. — Il ne me plaît pas.

Claude. — ODieu! cette femme me fera... à peine que je ne die!... Mais, Alizon, je ne me veux fâcher contre toi. Va-t-en et fais ce que je te dis.

Alizon. — Mais, Claude, je te dis que je n'en ferai rien.

Claude. — Tu n'en feras donc rien, ô vieille sorcière !

Alizon. — Non, te dis-je, vilain, infâme !

Les injures entre valets atteignent tout de suite un degré de véhémence qui ne permet pas de les reproduire.

Claude. — Mot ! n'en parlons plus. Ce ne m'est honneur de débattre avec toi. Alizon, je te prie, va-t-en, et me laisse là. Alizon. — Va-t-en toi-même.

Claude. — Si tu me fais une fois lâcher le manche de cette torche!...

Alizon. — Par la merci Dieu^ si tu approches^ je te baillerai si vert de cette quenouille !...

Claude. -- Par la mort! si tu me fâches^ je te romprai cette folle et lourde tête. Mais je suis encore plus fou de m'arréter à elle. Que diable m*en souciai-je? Dois-je différer pour elle ce que j'ai entrepris?

Alizon. — Il s'en va donc ! que fut -il pendu par le col ! Il n'est pas qu'il ne veuille faire quelque diablerie^ puisqu'il avait si grande envie de me chasser. Tant y a qu'il faut que j'attende qu'il se soit vu un peu plus éloigne^ devant que je fasse ce que j'ai promis*.

Alizon devait être plus entêtée que son concurrent , elle l'est, Claude achève autrement son entreprise. Il réussit à faire entrer dans sa maison Filadelfe qui s'y rencontre avec Euverte. Une querelle s'ensuit et une lutte scandaleuse, qui met à découvert toute l'intrigue. Comment sortira-t-on de ce dédale? Comme toujours, par l'arrivée d'un père qui survient à propos. Maisce moyen de dénoûment est employé avec beaucoup d'art et sans précipitation. Nous assistons au débarquement de Benard et de son valet.

Benard. — Je disais que nous ne trouverions jamais le chemin, tant cette ville est grande et les rues ffiicheuses à tenir. Que t'en semble, Félix î n'es-tu point bien las?

FÉLIX. — Comment diable ne serais-je las, après avoir tant tracassé parmi cette ville et après avoir eu tant de maux à venir de votre pays de Lorraine jusques ici ? Encore si nous nous fussions rafraîchi en l'hôtellerie où nous sommes descendus ! Mais je n'ai jamais eu le loisir de me ruer tant soit peu en cuisine, tant vous aviez hâte de venir voir votre fils.

LES FRËRES DE LA TAILLE. iOi

Benard. — Pour certain^ il me tarde beaucoup que je ne le voie. Je crains qu'il ne soit tombé en quelque inconvénient^ qu*il ne soit amaigri; depuis que je ne Tai vu. Mais^ dis moi^ ne suis-je pas bien heureux de m*être venu habituer en une si bonne ville que cette-ci et d*avoir quitté notre misérable pays sujet à tant de guerres?

FÉLIX. -^ J*ai grand peur que nous n'ayons laissé un purgatoire et pour venir en un enfer.

Benard. — ^Vis-tu jamais ville où les gens fussent plus courtois et mieux appris?

FÉLis. -^ Au diable Tun qui nous ait présenté à boire !

Benard. -— Tu ne réponds pas à propos. Je te dis que c'est ici la plus belle ville du monde^ où il y ait les plus belles rues^ les plus belles maisons^ les plus belles églises^ les plus beUes religions et les plus beaux palais.

FÉLIX. — Or vous estimerez ce qu'il vous plaira^ mais je ne trouve rien plus beau en cette ville que ces rôtisseries si bien arrangées dont les bonnes odeurs me sont venues en passant.

Benard. — Tu ne parles que de ce qui t'est propre, bête que tu es!

Le style de cette agréable comédie ne rappelle pas le style du Négromant. C'est une prose nouvelle en ] quelque sorte, d'une allure franche et d'un mouvement I comique.

Il faut donc considérer le Négromant comme un travail j d'écolier et les Corrivaux comme un progrès remarquable i de l'auteur et du genre, comme une promesse que Jean de la j. Taille faisait de grandir encore. Umourut jeune, ainsi que son frère Jacques, et l'histoire littéraire, injuste à leur égard, ne rappela leur nom que pour y attacher le ridicule d'une citation célèbre.

Ma mère et mes enfants aie en recommanda...

11 ne put achever, car la mort l'en garda.

Ce trait de faux goût, qu'on trouve dans le Dcdre de Jacques de la Taille, est demeuré aussi célèbre que les comparatifs malheureux de Baïf ; et pourtant il est vrai que Baïf avait donné au théâtre de la Pléiade de bonnes études antiques, et que Jean de la Taille apporta pour sa part un modèle de la comédie en prose.