GREVIN

suis levé ce matin : et sache encore que devant que vinsse huy céans, pour peur de ne t'éveiller sitôt, j'avais déjà ouï la première messe à la grande église. Et si par cas d'aventure, tu eusses changé propos, et te semblât que mes ans ne convinssent pas à la jeunesse — 4le ta fille (car ils sont déjà sur le compte de cinquante ans, et possible passent en avant), dis-le-moi hardiment. Je pourvoirai bientôt à tout, en tournant ma fantaisie ailleurs , et toi et moi par un môme moyen délivrerai de fâcheries ; car tu sais bien si je suis grandement sollicité de m'accouplcr en d'autres maisons.

Virginio. — Ne cestuy, ne autre respect me pourrait retarder de cette affaire, Gérard, s'il ne tenait qu'à moi aujourd'hui de te faire épouser ma fille, que je ne fisse. Et jacoit que j'aie quasi ton t perdu au sac , ensemble Fabricio, mon fils, que j'aimais si chèrement , toutefois encore, la grâce à Dieu ! m'est demeuré tant de patrimoine, que j'espère bien vêtir et faire les noces de ma fille sans grever mes amis, n'appeler personne à mon aide... Ne pense pas que j'ignore que je suis homme, pour me dédire de ce que je t'ai promis, moyennant que la fille en soit contente ; car tu sais bien que cela n'est point honnête, entre marchands, de faillir à ce qu'ils ont une fois promis.

Gérard. — C'est un cas, Virginio, qui s'éprouve plus en paroles que non en faits, entre les marchands du jourd'hui. Je ne voudrais pas pourtant dire que tu fusses de ceux-là. Toutefois de me voir menerd'aujourd'huien demain et de demain à l'autre, cela me fait avoir soupçon de je ne sais quoi; et ne te connais point si bête que, quand tu voulsisses, tu ne fisses faire ta fille à ton plaisir.

Virginio. — Je te dirai. Tu sais bien qu'il m'a fallu aller à Bologne ces jours passés, pour arrêter un compte de marchandises que nous avions ensemble, le sire Boncpart Gisilieri, le chevalier Casio et moi : et, pour ce que je n'avais autre que moi à mon logis, et que encore je demeurais au village, cela n'eut pas été beau de laisser ma fille en garde à mes chambrières ; et pourtant je l'envoyai au monastère de Saint-Crescence, à sœur Camille, sa tante, où elle est encore de présent. Car tu sais que je ne fis encore qu'à arriver hier en cette ville et tout maintenant je viens d'envoyer mon valet lui dire qu'elle revienne.

Gérard. — Sais-tu bien au moins pour certain qu'elle soit encore au monastère, et non ailleurs ?

"* Virginio. — Comment, si je le sais ! où voudrais-tu donc qu'elle fût î Quelle demande est-ce là? .

Gérard. — Je te dirai la raison. Je me suis transporté quelquefois au dit lieu, pour quelques affaires que j'y avais, et je nie suis enquis d'elle, mais oneques ne la pus voir : mèmement aucunes des religieuses de céans me dirent qu'elle n'y était pas.

Virginto. — C'était pour autant que ces bonnes mères la voudraient bien faire religieuse, pour hériter après ma mort ce peu de reste qui m'est demeuré. Mais pour cela, encore ne le tiennent-elle pas, non! Car je ne suis pas si vieux, Dieu merci !

Gérard. — Comment vieux ! oh ! je te promets que je me trouve encore aussi bien dispos de la jambe maintenant comme j'étais en l'âge de vingt-cinq ans et ne voudrais pas que ces jeunes barbeaux qui vont tout le jour faisant les braves par cette ville, avec la plume droite à la Guelfe, l'épée sur la cuisse, le poignard derrière les fesses, la cape à la bizarre, me fissent le reste en nul les choses quelconques... excepté, sans plus, au courir.

Virginio. — Tu as bon courage...

Gérard. — Quel âge peut-elle bien avoir?

Virginio. — Au temps du sac de Rome, qu'elle et moi fûmes prisonniers de ces chiens mâtins, elle était sur la fin des treize ans.

Gérard. — C'est tout juste ce qu'il me faut. Je ne la demanderai ne plus jeune, ne plus âgée. Virginio, j'ai les plus belles robes, les plus beaux joyaux, chaînes, carcans, accoutrements de .femme, que homme qui soit en cette ville.

Virginio. — De par Dieu soitï je serai content de tout son bien et du tien pareillement.

Gérard. — Pourchasse donc l'affaire.

Virginio. — Du douaire, ce qu'est dit est dit.

Gérard. — Penserais-tu que je me voulsisse dédire ? à Dieu ne plaise !

Virginio. — Va, ne te soucie ! Pour certain, voici la nourrice, qui m'ôtera cette peine de l'envoyer appeler.

GREVLN. 51 Regardons entrer la nourrice : c'est la femme qui tient les secrets des familles, qui se mêle à toutes les aventures, que tout le monde consulte, les pères comme les enfants, et qui elle-même prend conseil de tout le monde.